Idrotts- och ungdomsminister Mika Poutala (KD) föreslår ett tobaksförbud enligt brittisk modell, där de kommande generationerna aldrig ska få köpa tobak.
I Storbritannien kommer personer födda 2009 och senare aldrig att få köpa tobaksprodukter lagligt, enligt en ny lag. Åldersgränsen flyttas alltså ett år uppåt för varje år som går, så att de som i dag är under 17 år eller yngre aldrig kommer att ha åldern inne.
Det brittiska parlamentet klubbade igenom sin nya lag i april. Där återstår nu bara kung Charles godkännande, något som ses som en formalitet.
Här i Finland vill Poutala få igång processen under den här regeringsperioden. Först tänker han diskutera med de ansvariga ministrarna vid Social- och hälsovårdsministeriet.
Vill skydda nya generationers hälsa
I Finland har man diskuterat en höjning av åldersgränsen för tobaksköp. Poutalas förslag är annorlunda eftersom det så småningom skulle gälla en allt större del av befolkningen.
Ett tidigare förslag har varit att åldersgränsen ska höjas till 20 år, men det förslaget har inte gått vidare. I dag får man köpa cigaretter när man fyllt 18.
Poutala motiverar sin åsikt med forskningsresultat om hur skadliga tobaksprodukter och nikotin är. Han anser att man bör skydda unga människors hälsa så bra som möjligt.
Forskning har visat att rökare oftast börjar röka innan de fyllt 20. Få börjar efter 25. Därför vill Poutala rikta in åtgärderna mot unga.
Orolig över nikotinpåsar
Mika Poutala säger att Finland är det enda landet i världen som skrivit in målet om en rökfri och nikotinfri framtid i lag. Målet är att Finland ska vara rökfritt 2030.
Det blir det inte med de nuvarande åtgärderna, anser Poutala.
– För att nå målet behövs en klart strängare tobakspolitik, säger han.
Han tänker ta upp sin idé i regeringen inom kort för att få igång processen före regeringsperiodens slut.
Något köpförbud av det här slaget finns inte i regeringsprogrammet, så Poutala behöver få brett stöd av de nuvarande regeringspartierna.
Unga röker mindre än förr, men i stället använder de mer av andra nikotinprodukter. Poutala är orolig över den utvecklingen.
– Nikotinhalterna i nikotinpåsarna är mycket höga, vilket gör dem problematiska.
Poutala säger att en strängare tobakspolitik också skulle spara pengar inom vården på lång sikt.
Artikeln är en förkortad och översatt version av Yle Uutisets artikel Ministeri Mika Poutala haluaa kieltää tupakan ostamisen nuorilta – vie asian hallitukseen. Svensk version: Lena Härmälä