Representanter från olika kristna samfund i Jakobstad har inlett diskussioner om att starta en ny kristen grundskola.
Projektet befinner sig i ett mycket tidigt idéstadium. Från initiativtagarnas håll kan man inte berätta mycket i nuläget.
Tommy Johansson är en av föräldrarna som deltagit i de diskussionstillfällen som ordnats. Enligt honom är det en handfull privatpersoner som spånat kring idén om en kristen privatskola.
– Vi har inte varit i kontakt med någon organisation om detta ännu och det finns inga konkreta planer. Hittills har diskussionen kretsat kring vad som avses med en kristen skola, säger Johansson.
För att kunna gå vidare med planerna bör man enligt Johansson utreda grunden för verksamheten både vad gäller elevunderlag och lärarkrafter.
– Inga fler möten är inbokade för tillfället, säger Johansson.
Jan Levander, direktör för bildning och välfärd i Jakobstad har inte hört om diskussioner om en privat skola. Enligt honom finns det inte heller ett behov, varken för en kristen eller överlag.
– Gällande elevunderlaget i staden har vi en nedåtgående trend, och den trenden skulle vara ännu brantare utan invandrare, säger Levander.
Svårt att få tillstånd för ny skola
För tillfället finns det ingen svenskspråkig privat grundskola med kristna förtecken i Finland.
Jukka Sipilä, ordförande för förbundet Kristillisten koulujen ja päiväkotien liitto, säger att han hört ryktesvägen att det förs diskussioner om en skola i Jakobstad, men ingen har ännu kontaktat förbundet.
Enligt Sipilä kan det finnas beställning på en svenskspråkig kristen skola.
– Det är helt beroende av medborgaraktiviteten, om det hittas eldsjälar och elevunderlag.
För tillfället finns det 17 finskspråkiga kristliga skolor i Finland, varav en i Vasa. Den har varit verksam redan i flera år, men har fotfarande inte ett permanent verksamhetstillstånd.
– Undervisnings- och kulturministeriet har gett avslag åt alla ansökningar som lämnats in under de senaste åren. Det är väldigt märkligt att man från statens håll vill bromsa medborgaraktivitet, säger Sipilä.
Vad tror du det beror på?
– Jag vill inte lägga ord i andras mun, men jag misstänker att man är rädd för ökad segregering och att föräldrarna börjar skolshoppa, säger Sipilä.
Utöver skolan i Jakobstad finns det längre hunna planer på tre skolor till i Finland, bland annat en i Seinäjoki. Sipilä säger att skolan fick avslag på sin ansökan förra sommaren. Beslutet undertecknat av undervisningsminister Anders Adlercreutz (SFP) motiveras med att elevunderlaget i Seinäjoki förutspås sjunka med 16 procent fram till år 2035.
Enligt Sipilä överklagade initiativtagarna beslutet och lämnade in en ny ansökan i juli.
Kristliga skolan i Vasa har hittat sin egen nisch
I Vasa har en finskspråkig kristlig skola varit verksam sedan år 2008. Enligt rektor Henrik Vähäkangas har skolan för tillfället 75 elever. Som mest har elevantalet varit uppe i cirka 100 när flyktingarna från Ukraina anlände till Vasa.
Vähäkangas har inte hört om planerna på en skola i Jakobstad, men välkomnar tanken.
– Vi är den enda kristliga skolan i regionen. De närmaste finns i Uleåborg, Jyväskylä och Björneborg.
Vaasan kristillinen koulu har språkbadsverksamhet och enligt skolans webbsidor är svenskan med i den dagliga verksamheten, trots at skolan alltså är finskspråkig.
I undervisningen följs de läroplaner för förskoleundervisning och grundläggande utbildning som godkänts av Utbildningsstyrelsen samt läroplanen för förberedande undervisning för den grundläggande utbildningen.
Hur syns förtecknet ”kristna” i praktiken i undervisningen?
– Vi vill göra allt som alla andra, men vi sätter hela hjärtat i spel så att alla ska ha det så bra som möjligt i skolan, säger Vähäkangas.
Schemat är i princip densamma som i kommunala skolor.
– Vi erbjuder extra religionsundervisning, men den är frivillig.
3000 elever, och trenden pekar uppåt
Enligt Yles artikel från i fjol studerar för tillfället 3 000 elever sammanlagt i de 17 kristna skolorna i Finland. Jukka Sipilä bekräftar siffran och konstaterar att trenden fortfarande är stigande.
– Det beror förmodligen på att vetskapen om vår existens har ökat. Sen vill föräldrarna allt oftare kunna erbjuda en kristen fostran åt sina barn, säger Sipilä.
Sammanlagt finns det cirka 60 privata grundskolor i Finland. Ett nytt tillstånd för en kristen skola i Finland beviljades senast år 2018.