Jyväskylän kristillisessä koulussa oli 30 vuotta sitten vain kourallinen oppilaita. Nyt oppilasmäärä on noussut yli 300:aan, ja määrä saattaa kasvaa entisestään, koska koulu muutti maaliskuun alussa sata vuotta vanhaan entiseen Cygnaeuksen kouluun.
Rehtori Petteri Muotkan mukaan Jyväskylän kristillinen koulu on nyt Suomen toiseksi suurin. Enemmän oppilaita on vain Espoon koulussa.
– Pientä kasvun varaa on, mutta ei mahdottomasti, eli maksimissaan tässä pystyy pyörittämään 350 oppilaan koulua.
Oppilasmäärän jatkuvan kasvun syiksi Muotka arvioi laadukkaan ja pitkäjänteisen perusopetuksen ja kristillisen arvopohjan. Vanhaa slogania ”kyläkoulu keskellä kaupunkia” ei koulu enää voi käyttää, mutta haluaa edelleen säilyttää yhteisöllisyyttä ja perheenomaisuutta.
Muotka arvioi, että oppilasmäärän viimeaikainen nousu on valtakunnallinen ilmiö kristillisissä kouluissa.
– Haastavina aikoina palataan perusarvojen äärelle ja mietitään elämän merkityksellisyyttä. Se voi vaikuttaa siihen, että meidän koulu koetaan turvalliseksi vaihtoehdoksi.
Kristillisiä kouluja löytyy suurimmista kaupungeista
Suomessa on tällä hetkellä 15 kristillistä koulua lähinnä yliopistokaupungeissa ja muutamissa maakuntakeskuksissa. Oppilasmäärä niissä on yhteensä noin 3 000. Määrä ei ole kovin suuri, kun perusopetusikäisiä on yhteensä 550 000.
Kristillisten koulujen ja päiväkotien liiton puheenjohtaja Jukka Sipilän mukaan kristillisiä kouluja ei ole haja-asutusalueilla ollenkaan, sillä siellä oppilasmäärät ovat laskusuunnassa.
Sipilä arvioi, että kristillisten koulujen oppilasmäärät eivät kasvaisi, jos kristilliset arvot ja maailmankatsomus olisivat esillä tavallisessa koulussa.
– Se olisi myönteisempi kehitys, mutta jos niin ei tapahdu, niin mielellään voisi kristillisten koulujen ja oppilaiden määrä kasvaa.
Oppisisällöissä kristilliset koulut eivät poikkea tavallisista kouluista, mutta eroja löytyy toimintakulttuurissa.
– Kristilliset juhlaperinteet, päivänavaukset ja ihmiskäsitys tulevat esille, ja musiikin opetuksessa noin puolet on hengellistä musiikkia, vertailee Jukka Sipilä.