Nyligen kom Institutet för hälsa och välfärd THL med nya rekommendationer om att barn under 13 år inte ska ha en egen smarttelefon, och att skärmtiden för barn mellan 11 och 13 år ska vara högst två timmar.
Om barnet behöver en mobil borde det vara en enkel modell som man bara kan ringa och skicka meddelanden med, enligt THL.
Enligt barnombudsman Elina Pekkarinen fungerar kategoriska förbud oftast dåligt. Det kan också leda till svåra situationer inom familjen om man varje dag ska föra diskussion om hur mycket skärmtid man får ha.
– Jag tycker inte vi kan ha regler i familjen utan att barn och unga är delaktiga i beslut som gäller deras vardag, säger hon.
Viktigt för de unga att vara uppkopplade
För många unga erbjuder den digitala miljön både information, sociala relationer, nya upplevelser, hobbyer och fritidsintressen – men också trygghet.
– Vi har många barn och unga som inte har vänner, som är mobbade och utanför i sina vardagsliv, säger Pekkarinen.
Via internet kan man hitta nya sociala nätverk.
– Finland är ett stort land med ganska få människor, säger hon.
Barn kan bo någonstans där de inte har vänner och där sociala medier eller andra typer av internetforum är den enda vägen att komma i kontakt med andra.
– Den digitala miljön är en plats för gemenskap och samvaro.
Det handlar också om barns mänskliga rättigheter och rätt till yttrandefrihet, påpekar Pekkarinen. Den rättigheten finns i barnkonventionens 13:e artikel.
Nya regler måste få mjuklanda
Elina Pekkarinen tycker inte att förändringarna kan genomföras alltför snabbt.
– Det är ganska många 11–13-åringar som redan har mobiltelefoner. Vi kan inte förvänta oss att man i familjerna ska ta telefonerna ifrån dem.
Enligt Pekkarinen borde vi ta i bruk de nya rekommendationerna efter hand.
– Jag tycker att vi borde ha en mjuklandning för de här rekommendationerna. Och så ser vi hur det går, säger hon.
Vuxna behöver se över sina vanor
Inne på samma linje är också Fredrik Rusk som är biträdande professor i pedagogik vid Åbo Akademi.
Rusk välkomnar de nya rekommendationerna kring barns skärmtid, men lyfter samtidigt fram flera utmaningar med hur de kan tolkas.
– Jag tycker att det här är bra och ett steg framåt, men det finns saker som kan diskuteras och som behöver öppnas upp, särskilt för föräldrar och vårdnadshavare som inte är insatta i frågorna, säger Rusk.
Enligt Rusk är det centralt att förstå att all skärmtid inte är av samma kvalitet.
– Ofta drar man allt över en kam och räknar all användning av digitala enheter som skärmtid. Men vad är egentligen skärmtid och hur ska föräldrar tolka det?
Vår vardag är digital
Fredrik Rusk betonar att digitala verktyg och appar är djupt inbäddade i vår vardag och att det är svårt att avveckla den roll de har i dag. Han ser positivt på att rekommendationerna lyfter föräldrarnas roll.
– Det är jättebra att man tar upp att föräldrar är exempel för hur barnen använder digitala enheter. Det är därifrån barnen lär sig hur de ska uppfatta och förstå användningen av mobilen.
Rusk framhåller vikten av att skapa rutiner och tydliga strukturer kring när det är skärmfritt och när det är okej att använda digitala enheter.
Samtidigt påpekar han att dagens appar alltmer fungerar som stora, digitala lekplatser, vilket kan få negativa konsekvenser – och att många barn redan i ung ålder använder tjänster som Whatsapp.
Rusk menar att det är omöjligt att ge en enhetlig rekommendation kring skärmtid, eftersom vardagen med digitala enheter är komplex.
– Det hänger på föräldern, men också på samhället. Vi behöver diskutera hur företagen bakom apparna regleras och vilket ansvar samhället har.
Det viktigaste, enligt Rusk, är att barn har någon vuxen vid sin sida som stöd och trygghet – någon de vågar vända sig till med frågor eller oro kring det digitala.
– Om du bara förbjuder och bestraffar får du inte till den viktiga diskussionen. Du behöver vara nyfiken, öppen och våga ta jobbiga frågor. Det är så du lär ut kritisk medieläskunnighet, säger Fredrik Rusk.
Hur ser mobilreglerna ut hemma hos er? Är ett totalförbud för 13-åringar realistiskt, eller tror du mer på en dialog kring skärmtiden?