Finlands skidförbund har presenterat längdlandslagets nya huvudtränare. Förbundet kartlade många alternativ i Finland, Norge och Sverige innan valet föll på den 55-åriga svensken Joakim Abrahamsson.
Kontraktet mellan skidförbundet och Abrahamsson är av modellen 2+2 år.
– Det finländska landslaget är på hög nivå redan nu. Men Finland kan bli bättre på att utveckla åkarna. Vi ska skapa bättre förutsättningar för lovande juniorer att ta steget in i världseliten, säger Abrahamsson.
Skidförbundets toppidrottschef Petter Kukkonen poängterar att Finlands landslag så småningom står inför en generationsväxling och att det var en av orsakerna till att Abrahamsson utsågs till förbundskapten.
– Vi insåg att vi behöver utveckla helhetsnivån på det finländska tränarkunnandet. Vi ville ha en ledare som kan lotsa oss genom de förändringar som är nödvändiga, säger Kukkonen.
Abrahamsson tror och hoppas att de rutinerade finländska åkarna förblir en viktig del av landslaget i en tid framöver.
– Det skulle vara bra om de etablerade stjärnorna deltar och bidrar med att lära och utveckla teamet under den tid som de är kvar i systemet. Vi ska ställa höga krav på varandra. Då lyfter vi varandra hela vägen, säger han till Yle.
Årets ledare i Sverige 2011
Den nuvarande förbundskaptenen Teemu Pasanen meddelade redan för ett år sedan att han slutar efter den pågående säsongen. Han har fungerat som landslagets huvudtränare sedan 2020.
Joakim Abrahamsson var det svenska landslagets förbundskapten 2009-2012. Under hans ledning tog de svenska åkarna sju medaljer i vinter-OS i Vancouver och åtta medaljer i VM 2009 och 2011. År 2011 utsågs han till årets ledare på den svenska idrottsgalan.
Dessutom har han varit tränare i den svenska toppklubben Piteå Elit, som har åkare som Ebba Andersson, Jonna Sundling, Emma Ribom och Johan Häggström i sina led.
– Jag har erfarenheten att jobba med både män och kvinnor på högsta nivå i ett flertal mästerskap och fungerat som tränare i 25 år. Jag har en bred bas och bred utbildning inom längdåkningen, säger han.
”Många spännande åkare i Finland”
Det finländska skidförbundets ekonomi har varit skral de senaste åren. Abrahamsson upplever ändå att han har tillräckliga resurser att jobba med.
– Vi har förutsättningar att starta upp på det sätt vi vill. Sedan är det ju möjligt att det ekonomiska läget förändras om resultaten blir bättre. Jag känner mig trygg, säger han.
Han betonar också att han inte kommer att göra stora förändringar i landslagets upplägg, åtminstone inte på kort sikt.
– Jag tänker först ta reda på hur man har jobbat. Tittar man på resultaten så gör ju Finland väl ifrån sig. Men det känns som att det finns möjligheter till en liten nivåhöjning. Den potentialen ser man definitivt utifrån. Det finns jättemånga spännande åkare i Finland.
De senaste åren har Abrahamsson fungerat som verksamhetsledare för elitidrott vid Luleå tekniska universitet.
Joakim Abrahamsson blir den första svenska förbundskaptenen för Finlands längdlandslag och den andra utlänningen. Den första utländska huvudtränaren var Magnar Dalen som hade posten 2006–2014.