Yhdysvaltain entisen presidentin Donald Trumpin tuleva oikeudenkäynti sekaantumisesta vuoden 2020 presidentinvaaleihin Georgian osavaltiossa esitetään suorana televisiossa ja Youtube-videopalvelussa.
Asiasta päätti torstaina Georgian Fultonin piirikunnan korkeimman oikeuden tuomari Scott McAfee.
Liittovaltioiden oikeuslaitokset kieltävät tavallisesti istuntojen kuvaamisen ja äänittämisen. Yhdysvaltalaisen uutiskanavan CNBC:n mukaan Fultonin piirikunnan oikeus näyttää kuitenkin säännöllisesti oikeuskäsittelyjen kulkua Youtube-kanavallaan.
Tuomarin päätös ei ollut yllättävä, sanoo Ulkopoliittisen instituutin tutkija Maria Lindén. Georgian osavaltion lain mukaan oikeudenkäynnin kuvaamista on vaikea kieltää ilman painavaa syytä.
Suorat lähetykset asettavat yhden Yhdysvaltojen historian merkittävimmistä oikeudenkäynneistä amerikkalaisten ja koko maailman suurennuslasin alle. Lindénin mukaan erityistä merkitystä tapaukselle tuo etenkin oikeudenkäynnin televisiointi.
– Televisiolähetykset tulevat varmasti lisäämään tapauksen merkitystä amerikkalaiselle yleisölle, jolle televisio on edelleen tärkeässä asemassa.
Lindén arvioi, että oikeudenkäynnille saattaa koitua samanlainen kohtalo kuin televisioidulle julkiselle kuulemiselle, joka käsitteli vuoden 2021 tammikuun 6. päivän Capitol-hyökkäystä. Tuolloin lähetyksiä katsoivat lähinnä ne, jotka olivat jo entuudestaan Trumpia vastaan.
Trumpin tulevat oikeudenkäynnit ovat vahvasti politisoituja, ja Yhdysvalloissa monet uskovat kyseessä olevan puhdas ajojahti. Siitä huolimatta Lindén uskoo, että oikeudenkäyntiä tulee katsomaan myös jonkin verran liikkuvia äänestäjiä ja republikaanien kannattajia.
– Sillä, että maan entinen presidentti on syytettynä televisiossa on valtava ällistys- ja viihdearvo.
Lindénin mukaan Yhdysvaltain ensi vuoden presidentinvaaleista on jälleen tulossa äärimmäisen tiukat. Pienikin vaikutus ihmisten mielipiteisiin voi ratkaista vaalien lopputuloksen.
Tapaus poikkeaa Deppin ja Heardin julkisesta oikeudenkäynnistä
Korkean profiilin televisioiduista oikeudenkäynneistä saatiin Yhdysvalloissa esimakua jo viime vuonna, kun entinen näyttelijäpariskunta Johnny Depp ja Amber Heard selvittelivät välejään Virginian oikeustalolla.
Lähes kaksi kuukautta kestänyt oikeudenkäynti herätti valtavasti kansainvälistä huomiota. Tuolloin jokaista oikeusistuntojen yksityiskohtaa analysoitiin millintarkasti myös oikeussalin ulkopuolella.
Lindénin mukaan Trumpia koskeva oikeudenkäynti poikkeaa tästä monella tavalla.
– Tapauksella on vahva poliittinen kytkös ja se koskee kampanjoivaa presidenttiehdokasta, jonka rikosepäilyt liittyvät hänen edelliseen presidenttikauteensa.
– En myöskään usko, että Trump aikoo itse todistaa oikeudessa. Syytetty ei tavallisesti todista itseään vastaan, ja hänen asianajajansa eivät varmaan halua, että hän sahaa siellä omaa oksaansa. Trumpilla on maine varsinaisena puolustusasianajajan painajaisena.
Vaikka oikeudenkäynnin kuvaaminen antaa sekä Trumpin vastustajille että kannattajille mahdollisuuden vaikuttaa ihmisten käsityksiin, pitää Lindén silti tapahtumien kuvaamista tärkeänä.
– Oikeudenkäynnin seuraaminen suorana antaa ihmisille mahdollisuuden tehdä omat johtopäätöksensä, koska poliittiset leirit levittävät sanomaa omien suodattimiensa kautta.
Trump on tähän asti kommentoinut syytteitään hyvin rajallisesti ja oman käsikirjoituksensa mukaan.
Fultonin oikeustalolla hän ei enää pidä kaikkia naruja omissa käsissään, ja oikeudessa kuvattu videomateriaali tulee kiertämään sosiaalisessa mediassa pitkään.
Toistaiseksi Trumpia vastaan nostetut syytteet eivät ole vaikuttaneet hänen kannatukseensa. Lindénin mukaan jää nähtäväksi, kääntääkö Trump tämänkin tilaisuuden edukseen.
– Henkilökohtainen arvaukseni on, että lopullisessa kisassa tästä on hänelle kuitenkin enemmän haittaa. Poliittiseen ajojahtiin uskovat ovat jo päättäneet kantansa. Uskon, että oikeudenkäynti osoittautuu melkoiseksi aarreaitaksi demokraattileirille.
Oikeudenkäyntiä käsittelevän videomateriaalin levittäminen ei välttämättä olisi republikaaneille hyödyllistä.
Oikeudenkäynnin aikataululla on merkitys
Trumpin lisäksi syytteeseen asetettiin 18 entisen presidentin liittolaista, kuten Trumpin asianajaja Rudy Giuliani ja Valkoisen talon entinen kansliapäällikkö Mark Meadows. Myös heitä koskevat oikeudenkäynnit näytetään suorana.
Laaja-alaisessa syytteessä syytekohtia on yhteensä 41, joista 13 koskee itse Trumpia. Trump on kiistänyt kaikki syytteet ja kertonut niiden olevan poliittisesti motivoituja.
Fultonin piirikunnan syyttäjä Fani Willis ehdotti oikeudenkäynnin alkamispäiväksi maaliskuun 4. päivää ensi vuonna, kertoo CNBC. Se olisi vain päivää ennen Yhdysvaltain presidentinvaaleihin liittyvää supertiistaita, jonka aikana sekä demokraatit että republikaanit äänestävät esivaaleissa presidenttiehdokkaastaan.
Lopullista päätöstä Trumpin oikeudenkäynnin alkamisajankohdasta ei ole vielä tehty, vaikka tuomari päätti aikaistaa yhden Trumpin kanssasyytetyn Kenneth Chesebron oikeudenkäynnin alkavaksi jo lokakuussa.
Lindénin mukaan paljon ehtii vielä tapahtua, ennen kuin kamerat pyörähtävät Fultonin oikeustalolla käyntiin. Hänen mukaansa on mahdollista, että oikeudenkäynti siirretään vielä liittovaltion oikeuteen. Silloin istuntoja koskeva kuvauslupa ja median läsnäolo kiellettäisiin.
– Mark Meadows on pyytänyt, että tapaus käsiteltäisiin liittovaltion oikeudessa, sillä hän toimi epäiltyjen rikosten tapahtuma-aikaan liittovaltion palveluksessa. Tämä saattaa luoda ennakkotapauksen, jonka nojalla myös muut syytetyt pyrkivät siirtämään oikeuskäsittelyt suojaan median ja maailman katseilta.
Lindénin mukaan syytetyt pyrkivät varmasti tekemään kaikkensa, että tapaus siirtyisi liittovaltiotasolle. Puolustuksen oletus on, että Georgiaan nimitettävä valamiehistö ei välttämättä ole Trumpille myötämielinen.
– Presidentiksi noustessaan Trump voisi myös armahtaa itsensä liittovaltiotason rikoksesta. Osavaltiotason rikoksesta hän ei voisi itseään armahtaa. Ei toki ole selvää, muuttuisiko rikoksen taso, vaikka se käsiteltäisiin liittovaltion oikeudessa.
Suurin merkitys Trumpin vaalikampanjan kannalta on kuitenkin lopulta sillä, ajoittuuko oikeudenkäynti keskelle kampanjaa, tai vaalien jälkeiseen aikaan.
– En usko, että monet republikaaniehdokkaat ratsastaisivat Trumpia koskevilla syytteillä, jos oikeudenkäynti käydään esivaalien aikaan. Sen sijaan Biden tulisi lopullisen taiston aikana käyttämään sitä varmasti hyväkseen.
Edellisissä vaaleissa Bidenin ainoa ase oli sanoa: ”Minä en ole Trump”, Lindén arvioi. Georgian oikeudenkäynneissä selviävät asiat saattavat muuttaa asetelmaa pysyvästi.