Tampereen katukuva on viime päivinä vilissyt sadoittain erivärisiin verryttelyasuihin sonnustautuneita ihmisiä.
Keskiviikkona sama ihmisjoukko virtasi sisään Tampereen messu- ja urheilukeskukseen, kun taekwon-don MM-kisat viimein käynnistyvät kahden vuoden koronan aiheuttaman viivästyksen jälkeen.
Urheilijoiden keskuudessa vallitseva tunnelma oli aamulla odottava, sillä viimeksi MM-näyttämöllä mitaleista on taisteltu neljä ja puoli vuotta sitten.
– Nyt viimeiset puoli vuotta on tehty hartiavoimin töitä, että saadaan tänne tällainen upea joukko ympäri maailmaa, iloitsee kilpailun pääsihteeri Heli Karjalainen.
Neljän päivän aikana stagella nähdään urheilijoita 53 eri maasta. Kun valmentajat ja toimihenkilöt lasketaan mukaan, MM-kisat tuovat Tampereelle lähes 2 000 ihmistä.
– Edellisestä mahdollisuudesta saavuttaa titteli on kulunut niin paljon aikaa, että joukkueet ovat varmasti todella valmistautuneita ja odottaneet, että pääsevät tänne, Karjalainen sanoo.
Kilpailulajeja MM-kisoissa ovat liikesarjat, ottelut, erikoistekniikat, voimamurskaus ja näytösottelu. Lajeissa kilpaillaan sekä yksilöinä että joukkueina.
Menestyksestä kamppaillaan kolmessa eri ikäluokassa: aikuisten sarjassa, 15–17-vuotiaiden sarjassa sekä ensimmäistä kertaa kilpailun historiassa mukana on myös esijuniorien eli 12–14-vuotiaiden sarja.
Vähän harrastajia
Suomessa taekwon-don harrastajamäärät ovat verrattain pieniä. Heli Karjalaisen mukaan lisensoituja harrastajia on 1 500–2 000 välillä.
Pienestä harrastajamäärästä huolimatta maajoukkue on menestynyt. Suomen joukkue on yltänyt monta kertaa kymmenen parhaan ja jopa viiden parhaan joukkoon, Karjalainen toteaa.
– Suomi on aika lilliputti isojen maiden joukossa, mutta pienestä maasta ponnistaa todella hyvää kilpailija-ainesta.
Karjalaisen mukaan hyvä saavutus Suomen joukkueelta olisi viisi mitalia.
Askel kohti tavoitetta otettiin jo kisojen avauspäivänä, kun isäntäkaupungista kotoisin oleva Mira Sjövall nappasi näytösottelustaan pronssia. Pronssisen mitalin saa kaulaansa samasta lajista myös Ariela Figueroa.
Niin ikään tamperelainen Kalle Kivioja tavoitteli voimamurskauksen kultamitalia, mutta häneltä jäi suorituksessa yksi tekniikka murskaamatta ja Kivioja putosi pois mitalikamppailusta.
”Jännitys tuo lisäbuustia”
Muun muassa nuorten maailmanmestaruuden voittaneelle Sjövallille kisojen viivästyminen kahdella vuodella on ollut hyvä asia.
– Vuonna 2021 olisin ollut aikuisten sarjassa vasta hieman yli vuoden. Nyt olen ehtinyt kerätä hieman kokemusta aikuisissa. Olen pärjännyt siellä hyvin, joten olen luottavaisin mielin täällä MM-kisoissa, Sjövall sanoo.
Sjövallille tärkeimmät lajit ovat ottelu ja liikesarjat. Näiden kisojen jälkeen Sjövall jättää liikesarjat taakseen kansainvälisen tason kilpailuissa.
– Sen takia olisi ihanaa lopettaa kirkkaimmalla paikalla. Ottelu on kuitenkin se, minkä kanssa jatketaan. Se puhuttelee eniten itseäni.
Tuovatko kotikisat lisäbuustia vai lisää jännitystä?
– Lisää jännitystä, mutta lisäjännitys tarkoittaa minulla lisäbuustia. Minulta voi odottaa hyviä asioita tällä viikolla, Sjövall sanoo hymyillen.
Taekwon-don MM-kilpailut mitellään Tampereen messu- ja urheilukeskuksessa 4.–10. syyskuuta.