Varkauden kaupungin museotoimenjohtaja Hanna-Kaisa Melaranta on silminnähden onnellinen seisoessaan entisen Tehtaan koulun käytävällä. Takana on vuosien suunnittelu- ja rakennusurakka, ja nyt luokkahuoneista on muovattu näyttelytilat uudelle museokeskus Konstille.
– Ei ole aivan jokapäiväistä, että Suomessa avataan uusi museo. On tämä merkittävä asia, hän sanoo.
Varkauden tehdasalueella sijaitseva museorakennus on jo itsessään historiallinen kohde. Se on seisonut paikallaan kirkon mutkassa tasan 100 vuotta. Vuosien varrella se on toiminut kouluna, sotasairaalana ja kansalaisopiston tilana. Ympärillä on kulttuurihistoriallisesti arvokas Vanhan Varkauden puutalo- ja tehdasmiljöö.
Huhtikuun viimeisenä viikonloppuna koulu saa uuden elämän museokeskuksena, joka yhdistää kulttuurihistoriallisen museon sekä Varkauden taidemuseon.
Taidemuseon helmi on entiseen terveydenhoitajan huoneeseen rakennettu Rakel Kansasen salonki. Kansanen oli 1900-luvun alkupuolella vaikuttanut, Leppävirralta kotoisin oleva taidekeräilijä.
Hänen kuollessaan vuonna 1949, taulukokoelma siirtyi testamenttilahjoituksena Varkauden kaupungille. Salongissa voi ihailla esimerkiksi Tyko Sallisen ja Helene Schjerfbeckin taidetta.
Melaranta iloitsee siitä, että taulut ovat nyt arvoisessaan paikassa.
– Kokoelmalla ei ole ollut pysyvää tilaa vuosiin, mutta nyt täällä voi istua rauhassa ja nauttia taiteesta ihanassa ympäristössä, Melaranta sanoo.
Taidemuseon muissa tiloissa on vaihtuvia näyttelyitä. Esimerkiksi käytävägalleria johdattelee varkautelaisen skeittikulttuurin pariin vieressä olevan skeittipuiston innoittamana.
Kulttuurihistoriallinen osa museosta esittelee Varkauden menneisyyttä erityisesti teollisuuden näkökulmasta. Kaupunki on aikanaan rakentunut paperi- ja metalliteollisuuden ympärille.
Museossa voi kurkistaa työläisperheen hellahuoneeseen ja perehtyä paperinvalmistuksen saloihin.
Museo, jossa voi leikkiä ja hengailla
Lapsiperheet on otettu uudessa museossa erityisellä tavalla huomioon. Perheen pienimmille on rakennettu oma Lasten tehdas, joka vie museovieraat sellukattilan sisään ja laivanrakennuksen äärelle.
Lapset pääsevät itse konkreettisesti kokemaan, millaista tehdastyö oli.
– Täällä vaihdetaan ensin työvaatteet päälle, leimataan kellokortti ja sitten mennään hommiin, Melaranta sanoo.
Konstiin on aina vapaa sisäänpääsy, ja Melaranta näkee sen mahdollisuutena uudenlaiseen ajanviettoon museossa. Konstissa on myös avoin keittiö ja monitoimitila, jossa omia eväitä voi lämmittää ja syödä.
– Tänne voi tulla vaikka joka päivä leikkimään tai viettämään muuten aikaa, hän heittää.
Konsti on herättänyt valtakunnallista kiinnostusta jo ennen avautumistaan. Museo valittiin Vuoden museo 2024 -kilpailun finaaliin ja Helsingin Matkamessuilla ihmiset tulivat varta vasten etsimään Varkauden osastoa juuri Konstin vuoksi.
– Meillä on tulossa kaikkien aikojen kesä. Odotamme ihmisiä ovista ja ikkunoista, Melaranta nauraa.