Jarkko Niemi on melko tavallinen nimi. Sellainen, joka ei meinaa oikein jäädä mieleen.
Sen tietää näyttelijä Jarkko Niemi. Hänen kasvonsa sen sijaan ovat tutut monelle suomalaiselle. Ne on nähty lukuisissa tv-sarjoissa ja elokuvissa parinkymmenen vuoden aikana.
Niemi tunnetaan muun muassa Sykkeen Petteri Holopaisena, Modernien miehien Petenä sekä rooleistaan Siskonpeti-sarjassa.
Baari-iltoina hän on saanut kuulla huudahduksia: ”Kato Holopainen!” tai ”Mitä Pete! Laita lippis väärinpäin!”
Tilanne muuttui viime syksynä, kun Niemi osallistui Tanssi tähtien kanssa -ohjelmaan. Siinä hän esiintyi lähes ensimmäistä kertaa omana itsenään.
Nyt hän on ihmisille myös näyttelijä Jarkko Niemi. Yleisö yllättyi, että vakavailmeisistä rooleistaan tunnettu näyttelijä myös nauraa.
– Ohjelma muutti ajatustani esiintymisestä ja omana itsenä julkisuudessa olemisesta. En ole enää niin jumissa rooleihini.
Jarkko Niemi 2.0
Niemi tekee näyttelijän töitä freelancerina ja hänelle töitä on riittänyt tasaisesti. Kaikilla tilanne ei ole yhtä onnekas.
Esimerkiksi tv-sarjoja tehdään vähemmän kuin vielä muutama vuosi sitten, sillä suorotoistopalvelut käyvät kamppailua elintilastaan. Tulevaisuuskin on kysymysmerkki, kun elokuvien ja sarjojen suuren rahoittajan Ylen leikkaukset ovat esillä.
Niemi pohtii, mitä jos näyttelijän työt yhtäkkiä loppuisivatkin.
– Siihen en suostuisi, että katkeroituisin himassa. Sitten pitäisi vaan keksiä jotain muuta.
Tanssii tähtien kanssa -ohjelma ravisteli Niemen ajatuksia pelkkänä näyttelijänä olemisesta. Häntä kiinnostavat juontokeikat ja podcastin tekeminen.
– Voisin olla esiintyjänä monipuolisempi ja pohtia, minkälaisia asioita voisin sanoa ääneen omana itsenäni.
Ura alkoi unohtumattomasta elokuvaroolista
Niemi on nukkunut kerran elämässään pommiin. Vuosi oli 2003, jolloin hän oli Kallion lukiota käyvä abiturientti.
Niemi ei myöhästynyt koulusta vaan Hymypoika-elokuvan kuvauksista. Kyseessä oli hänen ensimmäinen elokuvaroolinsa.
Edellispäivän kuvauksien jälkeinen ilta oli venähtänyt pitkäksi samassa elokuvassa näytelleen koulukaverin Jussi Nikkilän kanssa. Seuraavan päivän kuvausaikataulujen muutokset olivat menneet heiltä ohi.
– En ole sen jälkeen nukkunut pommiin.
Elokuvassa näytteleminen oli 18-vuotiaalle opettavainen kokemus. Ympärillä oli kokeneita ammattilaisia kuten vastanäyttelijä Laura Malmivaara.
Hymypoika-elokuvassa oli rohkeita seksikohtauksia. Ne tehtiin tuohon aikaan ilman intiimikoordinaattoreita, vaikkakin harjoitellun koreografian mukaan.
– Olihan se tosi jännittävää, ahdistavaa ja pelottavaakin, Niemi muistelee.
Epäröintien kautta näyttelijäksi
Niemi on kotoisin Tuusulasta. Hän sanoo, että 1990-luvulla meininki laman raiskaamassa kehyskunnassa tuntui ankealta. Osansa saattoi olla myös teini-iällä.
Hän oli outolintu, joka oli kiinnostunut kulttuurista ja teatterista. Murrosikä oli myös vaikea, mistä osansa saivat vanhemmat.
Niemi pääsi ilmaisemaan itseään nuorten teatterissa. Hän oli aina tykännyt olla esillä.
– Samaan aikaan on ollut tarve sekoittua massaan. Näytteleminen on turvallinen tapa olla roolin suojissa ja mennä sen taaksekin.
Määrätietoinen Niemi siirtyi Tuusulasta Kallion lukioon, missä oli samanhenkisiä lahjakkaita nuoria. Alkuun hän oli sanojensa mukaan taidelukiolainen, jolla oli kirjat kangaskassissa ja tarve kasvattaa mäntysuoparastat. Hän kutsuu sitä taide tuli minuun -vaiheeksi, jota ei kauaa kestänyt.
– Aika nopeasti olin taas Helly Hansenin kansitakki päällä röökipaikalla.
Näytteleminenkin jäi hetkeksi ja Niemi pohti mainosalaa tai erityispedagogiikan opiskelemista, sillä hän pitää lapsista.
Pieniä rooleja alkoi kuitenkin tulla elokuvista ja tv-sarjoista ja hän pääsi opiskelemaan näyttelijäksi Tampereen yliopiston teatterityön ohjelmaan.
Huumoria tosissaan
Moni yhdistää Jarkko Niemen tv:n komediasarjoihin kuten Siskonpetiin tai Moderneihin miehiin.
Pesti Siskonpetiin avautui keväällä 2013, kun hän asui Tukholmassa. Yhtenä viikonloppuna visiitille tulivat Pirjo Heikkilä, Joonas Nordman ja Anna Dahlman, jotka tuolloin suunnittelivat tv-sarjaa.
– Sain myöhemmin kuulla, että se oli ollut mun koekuvaus.
Niemi kuvaa sarjaa omaksi oppikoulukseen komedian tekemiseen. Hän on usein komediarooleissa yllättävän vakava.
– Nautin kohtuuttomista tilanteista, missä ihmiset ovat tosissaan. Ne ovat hauskempia kuin kainalopierut.
Ennen kaikkea Niemi tunnetaan Syke-sarjan lääkäri Petteri Holopaisena. Hän oli mukana sarjassa vuoteen 2018 saakka, mutta palasi sarjasta tehtyyn elokuvaan ja vielä muutamaan viimeisimmän tuotantokauden jaksoon.
Holopaisen rooli on Niemen uran pitkäikäisin. Hän haluaa kuitenkin mennä eteenpäin.
– Se alkoi tuntua puuduttavalta. Haluan, että urani on mieluummin mahdollisimman moninainen ja runsas kuin koko ajan taloudellisesti turvattu.
Niemen roolihahmot ovat olleet usein melko tavallisia suomalaisia miehiä. Toisinaan vähän nössöjäkin.
Näyttelijä itse haluaisi välillä olla pahis. Niemi kävi kerran Lontoossa casting-tilaisuudessa, missä hänen pehmoroolejaan ihmeteltiin. Suomalaiselle sanottiin, että hän olisi loistava psykopaatti. Tämä herätti Niemen pohtimaan, josko hänen pitäisi tehdä erilaisia rooleja.
– Esimerkiksi vesikauhua kantava labradori on pelottavampi kuin semmoinen koira, josta näkee suoraan, että siinä on jotain vaaraa.
Irti roolista
Työt tulevat harvoin mukana kotiin, Niemi sanoo. Äskettäin kuitenkin kävi niin, kun hän harjoitteli kesällä kuvattavaa elokuvaa. Näyttelijä ei päässyt työpäivän jälkeen roolistaan irti, sillä elokuvassa käsitellään aihetta, joka osuu hänen omaan elämäänsä.
Hän ei voi kertoa enempää elokuvan sisällöstä, mutta joutui pohtimaan, missä menee näyttelijän työn ja henkilökohtaisen elämän raja.
Yleensä Niemi nollaa tilanteen urheilemalla tai katsomalla reality-sarjoja kuten Beverly Hillsin täydellisiä naisia. Välillä pitää lähteä kavereiden kanssa jauhamaan paskaa, Niemi nauraa.
Parasta on kuitenkin lähteä koiran kanssa lenkille, koska siinä ei voi keskittyä mihinkään muuhun.
– Jos sieltä tulee ripuli, niin sitten ei ole mielessä muu kuin että lähdetäänkö me taas eläinlääkärille maksamaan kolme tonnia.
Katso Modernit miehet -sarjan neljäs tuotantokausi Areenassa:
