Oliver Helander jatkoi EM-kisoissa suomalaisen keihäänheiton hulppeita perinteitä nakkaamalla upeasti pronssille kauden parhaallaan 85,75. Arvokisamitali on 27-vuotiaalle suomalaiselle uran ensimmäinen.
Helanderista tuli kaikkiaan 14:s suomalaismies, joka on yltänyt EM-tasolla mitaleille. Niistä ensimmäisestä vastasi Matti Järvinen tasan 90 vuotta sitten.
Helanderia valmentavalla Tero Pitkämäellä on EM-mitaleita keihäsmiehistä eniten, kolme kappaletta (2006, 2010, 2014).
– Tänään oli vain yksi onnistunut huippuheitto, mutta se tuli oikeaan paikkaan. Toivottavasti tämä antaa sellaista itseluottamusta ja luottoa omiin kykyihin sitä varten, kun ollaan seuraavan kerran tiukassa paikassa ja tarvitaan pidempää heittoa, moninkertainen keihään arvokisamitalisti Mikaela Ingberg toteaa.
”Ei ole kukaan tyytyväinen”
Helander on 27-vuotiaana elämänsä tämän hetken parhaassa kunnossa. Jo harjoituskaudelta kantautui maukkaita kommentteja suomalaisen keihästähden tilanteesta.
Aiemmin paljon loukkaantumisten kanssa paininut Helander sai aikaan uransa ehjimmän ja parhaimman treenitalven. Heittomäärät ovat nousseet ja suoritusvarmuus sitä kautta parantunut.
Sen sijaan teknisen puolen kanssa hän on kamppaillut koko alkukesän.
– Hän on ollut fyysisesti erittäin hyvässä iskussa. Tekniseen puoleen minä, Tero eikä varmasti kukaan keihäänheittoa seuraava ole tyytyväinen. Oliver pystyy kuitenkin fyysisesti paikkaamaan sen, missä hän teknisesti häviää, Ingberg arvioi.
Helander oli ehtinyt kokea arvokisoissa kuudet karsinnat ja kolmet loppukilpailut ennen ensimmäistä arvokisamitaliaan.
– Onneksi tuli tuo onnistuminen. Oliver ei ole kuitenkaan mikään nuori poika enää. On erittäin tärkeää onnistua noin tärkeässä paikassa myös Pariisin kisoja varten, Ingberg viittaa loppukesästä pidettäviin olympialaisiin.
Kutkuttava tilanne Pariisissa
EM-kultaa voittanut Jakub Vadlejch ja hopeaa pokannut Julian Weber ovat Helanderin ohella niitä eurooppalaisheittäjiä, jotka pystyvät kamppailemaan mitaleista myös Euroopan ulkopuolella.
Joskin Pariisissa vastaan asettuu supertähti Neeraj Chopra ja muut kovat intialaiset sekä kaksinkertainen MM-voittaja, Grenadan Anderson Peters.
– Tuskin tuollainen heitto riittää mitaleille Pariisissa, kun vastassa on myös muun muassa Chopraa ja Petersiä. Todella kutkuttava tilanne. Toki kun katsoo sarjaa, kaipaisin, että hän saisi ensimmäisillä heitoillaan hyviä rentoja suorituksia. Nyt hän pelasi riskipelillä.