Ikäihmisten päihdeongelmien määrä on kasvanut Kaakkois-Suomessa.
Hyvinvointialueilla ei ole tilastoja asiasta, mutta ilmiö näkyy sekä Kymenlaakson että Etelä-Karjalan ikäihmisten sosiaalityössä ja kotihoidon palveluissa.
Päihteiden käyttö ja siihen liittyvät ongelmat ovat lisääntyneet erityisesti ikäihmisten kotihoidossa. Myös asumispalveluissa on yhä enemmän asukkaita, joilla alkoholista johtuva dementia.
Aikuissosiaalityöstä siirtyy iäkkäiden sosiaalityöhön asiakkaita, joilla on ollut pitkäaikaisia päihde- ja mielenterveysongelmia tai molempia.
– Olemme huolissamme, kertoo Etelä-karjalan hyvinvointialueen iäkkäiden sosiaalityön vastaava sosiaalityöntekijä Tarja Toivanen.
Mielenterveysongelmat yhteydessä päihdeongelmaan
Kaakkois-Suomen hyvinvointialueiden työntekijöiden kokemuksen mukaan aiempaa vahvemmin näkyy nyt 1950-luvulla syntyneiden vaikea tai pitkäaikainen päihdeongelma. Nuoremmilla aikuisilla on yhä enemmän mielenterveysongelmia, jotka johtavat usein myös päihdeongelmaan.
– Tämä näkynee tulevaisuudessa ikäihmisten tilastoissa, ennakoi Kymenlaakson hyvinvointialueen vastaava johtava sosiaalityöntekijä Tommi Reiman ikäihmisten sosiaalipalveluista.
Päihteistä ikäihmiset käyttävät eniten alkoholia, mutta joukossa on myös lääkkeiden, ja lääkkeiden sekä alkoholin väärinkäyttöä.
– Myös kiljun käyttöä esiintyy. Joitakin yksittäisiä huumeiden käyttäjiä on myös ikääntyneiden palveluiden asiakkaina, Reiman kertoo.
Huoli-ilmoitus auttaa puuttumaan ongelmaan
Ikäihmisten päihdeongelmat paljastuvat yleensä, kun joku läheisistä tai viranomainen tekee shl- eli huoli-ilmoituksen. Joskus asiakas hakee myös itse apua päihdeongelmaansa.
– Kotikäynneillä ongelma voidaan havaita asunnosta, josta läytyy tyhjiä pulloja, tölkkejä ja alkoholin hajua, Reiman kertoo.
Ikääntyessä alkoholin sietokyky heikkenee.
– Iäkkäät käyttävät usein monia lääkkeitä, ja alkoholin ja lääkkeiden yhteisvaikutuksesta on hyvä jakaa tietoa myös omaisille, Toivanen painottaa.
Ikäihmisten päihteiden käytön taustalla on usein yksinäisyyttä.
Keinoja puuttua ikäihmisten päihdeongelmiin ovat muun muassa puheeksiotto, hoitoonohjaus ja tarvittavan tuen ja palveluiden järjestäminen. Ikäihmisiä ohjataan myös kuntien tai järjestöjen ennaltaehkäisevään toimintaan.
– Katkaisuhoitoa tarjotaan ajoittain, mutta sitä ei haluta ottaa helposti vastaan, Reiman sanoo.