Turun jalkapallokesä on saanut nostetta, kun sekä FC Inter että TPS ovat sarjojensa kärjessä. Inter johtaa pääsarjaa tappioitta, ja TPS on Ykkösliigan kärkipaikalla.
Interin päävalmentaja Vesa Vasaran mukaan joukkueen menestys perustuu jatkuvaan pelin parantamiseen.
– Viime kauden heikon alun jälkeen olemme tehneet pieniä muutoksia ja saaneet pelimme paremmaksi.
Interin saldo on vakuuttava: tappioita ei ole, ja päästettyjen maalien määrä on sarjan pienin.
Menestys ei kuitenkaan ole Vasaran mielestä muodostunut taakaksi tai lisännyt henkistä painetta joukkueessa.
– Emme näe sitä sillä tavalla. Positiivista on, että olemme pystyneet voittamaan pelejä. Veikkausliiga on kuitenkin tasainen sarja, ja pienestä on aina kiinni, tuleeko tulosta, Vasara painottaa.
Mestaruuspuheet eivät hetkauta
Kun Inter on sarjan kärjessä, mestaruuspuheita alkaa kuulua niin katsomosta kuin mediasta. Vasara kuitenkin toppuuttelee odotuksia.
– Olemme kauden alusta asti painottaneet, että pitää pystyä nollaamaan edellinen peli ja keskittyä seuraavaan. Vasta kolmasosa kaudesta on pelattu, joten paljon on vielä edessä.
Turkulaisen jalkapallon toinen kärki, TPS, johtaa Ykkösliigaa, ja kauden alku on ollut mustavalkoisille lähes täydellinen.
Kapteeni Atte Sihvonen näkee alkukauden menestyksen taustalla erityisesti onnistuneen startin ja tehokkaan hyökkäyspelin.
– Onnistumiset ovat seuranneet toisiaan, ja meillä on tällä hetkellä sarjan kovin hyökkäys, Sihvonen kertoo.
Nousutavoite pääsarjaan tuo joukkueelle omat paineensa, mutta ulkoiset odotukset eivät kapteenia paina.
– Kyllä me itse luomme ne kovimmat paineet. Olemme pystyneet menemään peli ja viikko kerrallaan. Tässä on vielä pitkä matka kautta jäljellä.
Paikallisderbylle olisi tilausta
Molemmat turkulaisseurat pelasivat viimeksi samassa sarjassa kaudella 2020, jolloin TPS putosi kauden päätteeksi Ykkösliigaan.
Jos kuluva kausi menee käsikirjoituksen mukaan ja TPS nousee ensi kaudeksi pääsarjaan, tilaa on Interin päävalmentaja Vesa Vasaran mukaan molemmille.
– Ilman muuta tilaa riittää, vähintään kahdelle. Molempien pitää tehdä asiat hyvin ja kehittää omia brändejään, mutta se varmasti sytyttäisi paikallista kiinnostusta entisestään, Vasara sanoo.
Myös TPS:n kapteeni Atte Sihvonen näkee mahdollisen nousun pelkästään hyvänä asiana kaupungin molemmille seuroille.
– Uskon, että kilpailuasetelma puskisi molempia seuroja eteenpäin ja kaupungissa olisi hyvä futismeininki. Se olisi tärkeää kilpailun ja kannatuksen kannalta, Sihvonen painottaa.
Kapteenille pelaaminen jalkapallon pääsarjassa turkulaisseurassa olisi myös henkilökohtainen unelma.
– TPS-kasvattina olisi hienoa päästä pelaamaan liigaa Tepsissä.