Entinen tiedustelu-upseeri Sean Wiswesser sanoo heti haastattelun alkuun, ettei halua kuulostaa jälkiviisaalta – mutta tiedustelupalveluissa ymmärrettiin jo varhain, millainen johtaja Vladimir Putinista tulisi.
Wiswesser on seurannut Putinin valtaannousua ja toimintaa lähes neljän vuosikymmenen ajan. Hän on Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun CIA:n entinen upseeri, joka on erikoistunut Venäjän tiedusteluun.
Yle tapasi Wiswesserin Helsingissä, missä hän puhui länsimaiden varautumisesta Venäjän tiedustelutoimintaan.
Lännen tiedustelupalveluilla oli jo 2000-luvun alussa selkeä kuva siitä, kuka Putin oli miehiään.
– Tiesimme, kuka hän on. Putin on KGB:n ja FSB:n mies. Hän on aina ollut tiedustelu-upseeri – ja toimii kuin sellainen.
Wiswesserin mukaan Putin käyttää pelkoa, valhetta ja epävarmuutta vallan välineinä.
– Hän on juuri sellainen kuin arvelimme – ehkä vain pahempi.
Putinin vallan verkosto
Wiswesserin mukaan Putin ei ole muuttunut uransa aikana. Hän on pysynyt samana miehenä, joka aloitti KGB:n riveissä Leningradissa 1970-luvulla.
– Putin aloitti vastatiedustelussa. Se on ympäristö, jossa et luota kehenkään, ja kaikki ovat potentiaalinen uhka. Tämä näkyy edelleen hänen tavassaan johtaa Venäjää – hän ei usko avoimuuteen eikä kompromisseihin.
Wiswesserin mukaan Putin on rakentanut ympärilleen vallan verkoston, joka perustuu lojaalisuuteen ja korruptioon.
– Putin on luonut järjestelmän, jossa häntä palvellaan pelon ja rahan kautta. Häntä ympäröivät niin sanotut silovikit – entiset turvallisuus- ja tiedustelu-upseerit, jotka hallitsevat taloutta, mediaa ja armeijaa.
Putin pysähtyy vain pakolla
Wiswesserin mukaan Venäjän presidentin tavoitteena on palauttaa Neuvostoliiton vaikutusvalta – ja se tekee hänestä arvaamattoman.
– Putin sanoi itse, että Neuvostoliiton hajoaminen oli 1900-luvun suurin geopoliittinen katastrofi. Hän ei ole koskaan hyväksynyt sitä. Hän yrittää korjata sen hinnalla millä hyvänsä.
Wiswesser huomauttaa, että Putinin toiminta ei ole satunnaista, vaan pitkäjänteistä ja harkittua.
– Hän toimii askel askeleelta. Georgia, Krim, Itä-Ukraina, koko sota Ukrainassa – nämä eivät ole erillisiä tapahtumia, vaan osa samaa strategiaa. Putin ei pysähdy ennen kuin hänet pakotetaan.
Venäjän tiedustelu on Putinin tärkein ase
Wiswesserin mukaan Venäjän tiedustelupalvelut ovat Putinin vallankäytön keskiössä.
– Putin ei luota armeijaan tai poliitikkoihin. Hän luottaa tiedusteluun, koska hän on itse sen tuote. Hänen näkökulmastaan tiedustelu ei ole työkalu, vaan valtion ydin.
Venäjän turvallisuuspalvelut – erityisesti FSB ja ulkomaantiedustelu SVR – toimivat kuin valtiollinen rikollisverkosto, kuvailee Wiswesser.
– He ovat tottuneet pelaamaan likaista peliä. He painostavat, lahjovat ja käyttävät pelkoa aseena. Suomessa ja muissa Venäjän rajamaissa tämä näkyy erityisesti hybridisodan ja kyberuhkien kautta.
Myös kooltaan Venäjän tiedustelu on massiivinen. Wiswesser vertaa tilannetta shakkipeliin, jossa vastapuolella on ylivertainen määrä nappuloita.
– Venäjällä on arviolta yli 100 000 FSB:n työntekijää, ja se on vain yksi osa heidän tiedustelujärjestelmäänsä. Lännessä mikään maa ei yllä lähellekään sitä määrää.
Wiswesserin mukaan Venäjän turvallisuuspalvelu ei ole koskaan ollut vahvempi kuin juuri nyt, koska se vastaa vain yhdelle miehelle eli Putinille.
”Suomi on jo osa salattua sotaa”
Wiswesserin mukaan Suomi on nyt entistä tärkeämpi kohde Venäjän tiedustelulle – ja osa laajaa hybridisotaa.
– Suomi on ollut Venäjän tiedustelun kohteena jo ennen Nato-jäsenyyttä. Nyt profiilinne on vain kasvanut. Olette käytännössä salaisessa sodassa Venäjän tiedustelupalveluiden kanssa, Wiswesser sanoo.
Wiswesser uskoo, että Suomea vastaan ei hyökätä sotilaallisesti, vaan vaikuttamisen kautta.
– Venäjä ei hyökkää rajojen yli tankkien kanssa. Se hyökkää verkossa, propagandalla, disinformaatiolla ja rahan avulla.
Wiswesser painottaa, että Suomi on tärkeä osa Naton pohjoista puolustusta.
– Suomella on pitkä raja Venäjän kanssa. Osa siitä ei ole niin valvottu kuin pitäisi. Se on riski, jota Venäjä ymmärtää hyödyntää.
Kybersota ja psykologinen vaikuttaminen
Wiswesser pitää kybervaikuttamista Venäjän tehokkaimpana aseena. Hänen mukaansa mikään kohde ei ole liian pieni.
– Ryhdyin seuraamaan raportointia, ja kävi ilmi, että pienimmätkin sähköyhtiöt ovat Venäjän ja myös Kiinan hakkerien kohteena. Ei ole infrastruktuuria, johon he eivät voisi yrittää vaikuttaa.
Hän muistuttaa, että monissa länsimaissa hyökkäyksiä ei edes huomata ajoissa.
– Usein kysymys ei ole siitä, tuleeko hyökkäys, vaan siitä, onko se jo tapahtunut ilman että kukaan on kunnolla huomannut.
Hän varoittaa myös Venäjän pyrkimyksistä vaikuttaa länsimaiden poliittiseen ilmapiiriin.
– Venäjä etsii aiheita, jotka jakavat ihmisiä – maahanmuutto, työttömyys, puolustusmenot. Tavoite on lisätä epäluottamusta ja heikentää päätöksentekoa.
Putinin lempiase: salaisten agenttien verkosto
Wiswesserin mukaan Venäjä käyttää myös niin sanottuja illegaaleja – pitkälle koulutettuja tiedustelu-upseereita, jotka elävät lännessä väärennetyillä henkilöllisyyksillä.
– Putin itse on suuri illegaali-ohjelman fani. Kun suuri osa peitetehtävissä toimineista diplomaateista karkotettiin, he vain lisäsivät näitä sala-agentteja.
He keräävät tietoa, mutta myös pyrkivät vaikuttamaan mielipiteisiin ja levittämään epäluottamusta demokraattisia instituutioita kohtaan, Wiswesser kertoo.
– Voin taata, että Suomessa on venäläisiä tiedustelu-upseereita, jotka elävät normaalia elämää yhteiskunnan eri aloilla. Heitä on kaikissa Nato-maissa.
”Tämä on pitkä peli”
Wiswesser muistuttaa, että Venäjän tiedustelulla on pitkä aikajänne.
– Putin ja hänen koneistonsa ajattelevat kymmeniä vuosia eteenpäin. Lännessä poliittinen sykli on neljä vuotta. Venäjän etu on, että he voivat odottaa.
Wiswesser muistuttaa, että paras puolustus on tietoisuus.
– Tärkeintä on tunnistaa todellinen uhka ja olla haaskaamatta resursseja keskinäisiin riitoihin.
– Venäjä yrittää vaikuttaa myös tunteiden kautta. Kun tunnistaa heidän keinonsa, on jo askeleen edellä.