Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen kilpailulliset tavoitteet jäivät kuluvana kalenterivuonna saavuttamatta. EM-kisoissa jatkopaikkaa alkulohkosta ei tullut, ja Kansojen liigassa nousu A-tasolle jäi haaveeksi, kun Serbia voitti lohkon.
A-tason tavoittelu oli mahdollista vielä nousukarsinnassa Tanskaa vastaan, mutta tuloksena oli täystyrmäys. Kun Suomi hävisi tiistai-iltana Kööpenhaminassa 0–2, oli kahden ottelun yhteistulos karu 1–8.
Palloliiton urheilutoimenjohtaja Aki Hyryläinen vieraili Ylen ottelulähetyksessä puoliajalla arvioimassa maajoukkueen vuotta.
Miten tyytyväisiä Palloliitossa ollaan Helmareiden suorituksiin kuluvana vuonna?
– Täytyy olla tyytyväinen siihen, mitä näimme EM-kisoissa. Kansojen liigan pelit keväällä olivat hakemista, mutta päävalmentaja Marko Salorannan tiimi ja pelaajat kokosivat itsensä kisoihin ja esiintyivät mallikkaasti, Hyryläinen arvioi.
– Perjantaina (ensimmäinen osa Tanskaa vastaan) oli vähän rimanalitus. Kisojen jälkeen tason pitää säilyä koko ajan korkeana ja pelaajien pitää ymmärtää, että perjantain kaltaisia alituksia ei voi tulla. Naisten jalkapallo on menossa todella paljon eteenpäin, ja meidän pitää pysyä mukana siinä.
Helmareiden asettamia tavoitteita ei saavutettu. Miten tarkastelet tätä ja millaisia toimenpiteitä on luvassa?
– Varmaan se iso analyysi on, kun julkaisemme jossain vaiheessa seuraavassa maaotteluikkunassa kansainvälisen naisten pelianalyysin. Meillä on korkeat odotukset. Välillä saavutamme ne ja välillä emme. Mutta tämä on pitkä prosessi.
Myös päävalmentaja Salorannalta kysyttiin, millaisia muutoksia ensi vuodelle on luvassa. Saloranta viittasi vastauksessaan kesän EM-kisoihin ja siihen, että näkee joukkueensa pystyvän pelaamaan tuloksesta koviakin maita vastaan kisoissa nähdyllä pelillä.
Konkreettisiksi kehityskohteiksi hän nosti tehokkuuden ja maalintekouhkan lisäämisen.
– Totta kai aina voi parantaa, ja haluamme parantaa. Ei siinä ole mitään epäselvää, Saloranta päätti vastauksensa.
Tanska-otteluparin tuloksen myötä Suomi pelaa helmikuussa alkavissa MM-karsinnoissa B-tasolla, jonka karsintapolun kautta suoraa paikkaa vuoden 2027 Brasilian MM-kisoihin ei voi saavuttaa.
Omassa lohkossa kolmen parhaan joukkoon sijoittuminen takaa paikan 32 joukkueen MM-jatkokarsinnassa, josta vain seitsemän pääsee MM-kisoihin. Loput neljä Euroopan kisalippua menevät A-tason karsinnan lohkovoittajille.
B-tasolta jatkokarsintaan pääsevät lähes kaikki joukkueet. Neljästä neljän joukkueen lohkosta ainoastaan viimeiseksi sijoittuneet joukkueet jäävät ulos. MM-kisoihin pääsy on silti äärimmäisen vaikeaa, koska jatkokarsinnassa pelaavat kaikki ne 12 A-tason joukkuetta, jotka eivät omia lohkojaan voita.
Ennen MM-karsintojen alkua Suomi pelaa vielä marras-joulukuun vaihteessa harjoitusottelut Itävaltaa ja Belgiaa vastaan ja ensimmäistä kertaa ilman Linda Sällströmiä, joka pelasi Kööpenhaminassa uransa viimeisen A-maaottelun.
Päävalmentaja Salorannan mukaan uusia johtajia tarvitaan, kun kokeneista pelaajista myös esimerkiksi Tinja-Riikka Korpela ja Emmi Alanen ovat lopettaneet tänä vuonna maajoukkueuransa.
– Johtajuustyhjiö pitää täyttää äkkiä. Luontaisia johtajia ei ehkä ole montaa, mutta heitä pitää tukea ja heidän pitää uskaltaa astua esiin, Saloranta sanoi.
MM-karsinnan vastustajat ovat tiedossa 4. marraskuuta järjestettävän lohkoarvonnan jälkeen.