Suomen pinta-alaltaan suurimman kunnan, Inarin, matkailu kasvaa nyt kovaa vauhtia. Majoitusöiden määrä ja matkailutulot ovat nousseet ennätyslukemiin viime vuosina.
Kunnassa toimii isojen matkailuketjujen lisäksi kaksi paikallista yrittäjäperhettä: pariskunta Mari ja Jouko Lappalainen sekä veljekset Tommi ja Tuomas Lappalainen.
Molemmilla Lappalaisten perheillä on merkittävä asema kunnan matkailussa. Nimestään huolimatta he eivät ole sukua keskenään.
Mari ja Jouko Lappalainen omistavat Wilderness Hotels & Safaris -ketjun.
Yli 20 vuoden aikana he ovat ostaneet ja perustaneet useita kohteita – yksittäisistä mökeistä hotelleihin.
– Suuruus ei ole ollut tavoite vaan seuraus innostuksesta. On ollut halua kehittää ja mennä eteenpäin, joten se vaatii ostohommiakin, Jouko Lappalainen kertoo.
Heidän perheyrityksellään on Inarissa seitsemän kohdetta ja Sodankylässä yksi. Viimeisimpänä pariskunta perusti Wilderness Hotel Saariselän ja osti Ukonjärven lomakylän.
– Olemme halunneet sitä todella pitkään. Se on yksi kunnan kauneimpia paikkoja, Mari Lappalainen sanoo.
Hotelliyrittäjät panostavat maisemiin
Lappalaisten hotelleista viisi sijaitsee Inarin alueella.
He eivät omien sanojensa mukaan osta kohteita ostamisen ilosta, vaan paikkaa pitää voida kehittää.
– Kriteerinä on ollut nätti paikka, johon pystyy luomaan aktiviteetteja, Jouko Lappalainen toteaa.
Wilderness Hotels & Safaris -ketju työllistää talvikaudella yli 400 henkilöä, ja viime tilikaudella sen liikevaihto oli 37 miljoonaa euroa.
Lappalaiset eivät halua omistaa yhtä isoa kohdetta vaan hajauttaa toimintaansa ympäri kuntaa. He ovat laajentaneet erityisesti Saariselälle.
– Tämä on paikka, jossa haluamme olla maisemallisesti, sanoo Jouko Lappalainen.
Mari Lappalaisen mukaan ostot ovat nyt jäissä. Paitsi jos myyntiin tulee jokin mukava kohde.
– Paikkoja on mukava laittaa uuteen uskoon.
Veljekset kehittävät Inarin matkailua pitkäjänteisesti
Toinen merkittävä toimija Inarissa on Tommi Lappalainen veljensä Tuomas Lappalaisen kanssa. Veljekset omistavat Visit Inarin.
Heidän sukunsa matkailutarina vie 1980-luvulle, aikaan, jolloin veljesten isä ja ukki tekivät paikallisten poromiesten kanssa yön yli kestäneitä safareita ja hiihtovaelluksia.
Yritys laajensi majoitustoimintaan 2000-luvulla. Viime vuonna liikevaihto oli vajaat 7 miljoonaa euroa.
– Tavoitteena on pitkäjänteinen kehittyminen ja majoitusasteen kasvattaminen ympärivuotisesti. Ostettavassa kohteessa pitää nähdä kehityspotentiaali, Tommi Lappalainen sanoo.
Vuonna 2007 perheyritys osti Lomakylä Inarin, vuonna 2016 hotelli Inarin ja tänä syksynä hotelli Kultahipun. Uusia hankintoja ei juuri nyt ole suunnitteilla.
– Tässäkin on ihan tarpeeksi hommaa, Tommi Lappalainen toteaa.
Turistivero voisi tukea Inarin palveluita
Molemmilla yrittäjäperheillä on yhteisenä tavoitteena Inarin matkailun ympärivuotisuus.
– Meillä on muutama piikki, jolloin on paljon matkailijoita. Homma olisi paremmin hallittavissa, jos matkailu olisi ympärivuotista, sanoo Jouko Lappalainen.
Mari ja Jouko Lappalaisen mukaan Inarin kunnan talvimatkailu on vahvaa, mutta suurin osa vuodesta kunnassa on hiljaista.
Pariskunnan mielestä kuntaan mahtuu vielä matkailijoita. Tommi Lappalainen näkee, että kasvun pitää olla hallittua, säilyttäen Inarin vahvuus eli kylämäisyys.
– Jos vain tupataan hemmetisti turisteja, siitä eivät pidä paikalliset eivätkä muutkaan. Matkailun pitää kasvaa alueella hallitusti ja kestävästi niin, että palvelut, infra ja paikallisväestö pysyvät kasvussa mukana. Se on ollut vielä aika hallittua, mutta olemme varmaan aika rajoilla.
Tommi Lappalainen kannattaa tietyin ehdoin kuntaan kaavailtua turistiveroa. Varsinkin jos se on kohtuullinen ja kerätään myös Airbnb-majoituksesta.
– Kunhan raha kohdistuu tänne, missä se kerätään ja mihin haitta kohdistuu, jotta sillä voidaan esimerkiksi palkata lisää henkilökuntaa terveyskeskukseen tai tukea nuorisotyötä.