Tuomiokapituli on myöntänyt piispa Mari Leppäselle virkavapautta. Hän on vuonna 2026 pois virkatehtävistään 19.1.–15.5.
Tiettävästi piispa ei ole aiemmin Suomessa pitänyt virkavapaata. Helsingin Sanomat kertoo, että esimerkiksi Ruotsissa, Norjassa ja Virossa piispoilla on säännöllisesti vetäytymisjaksoja.
Facebook-sivullaan piispa Leppänen perustelee ratkaisuaan näin:
– Työ on mieluisaa, rikasta ja antoisaa, mutta myös kokonaisvaltaista. Arki ja viikot täyttyvät monenlaisesta tekemisestä ja tilaa hitaammalle ajattelulle, lukemiselle ja kirjoittamiselle sekä oman hengellisyyden vaalimiselle ei ole helppoa löytää.
Leppänen valittiin Turun arkkihiippakunnan piispaksi viisi vuotta sitten. Hänet vihittiin papiksi vuonna 2012.
Jopa naisvihaa
Piispa Mari Leppänen mainitsee rauhoittumisen lisäksi kaksi muutakin syytä virkavapaudelle.
– Työelämän rytmi on nykymaailmassa kiihkeä. Myös yhteiskunnan polarisaatio heijastuu kirkkoon.
Piispa ottaa esimerkiksi naispappeuden, joka hyväksyttiin Suomessa jo 40 vuotta sitten. Viime aikoina asenteet naispappeja kohtaan ovat koventuneet ja äityneet jopa naisvihaksi.
– Uskontoa käytetään monella tapaa politiikan välineenä. Keskusteluissa käytetään perusteluja, jotka eivät ole luterilaisen kirkon ajatuksia.
Naispappeutta koskeva tuorein keskustelu liittyy Länsi-Porin seurakuntaan, missä konservatiivinen herätysliike Sley (Suomen luterilainen evankeliumiyhdistys) on järjestänyt omia ehtoollistilaisuuksiaan ilman naispappeja.
Mari Leppäsen mielestä piispalta odotetaan etenkin suhteellisuudentajua ja rohkeutta.
– Suurimmalle osalle kirkon jäseniä ja työntekijöitä naispappeus ei enää ole mikään kysymys. Tasa-arvoon liittyvät saavutukset eivät vain pysy automaattisesti, vaan ne vaativat työtä ja sitoutumista joka päivä.
Tuuraajaksi tuomiorovasti Aulikki Mäkinen
Piispan sijaisena toimii alkuvuoden 2026 tuomiorovasti Aulikki Mäkinen.
Tuomiorovastin vastuulle kuuluvat muun muassa tuomiokapitulin istunnon puheenjohtajana toimiminen (muiden kuin arkkipiispan vastuulle kuuluvien seurakuntien asioissa), kirkkoherrojen virkaanasettamiset sekä muut seurakuntiin ja papistoon liittyvät asiat.