Joulukuusikauppa on aikaistunut takavuosista. Kuopiolainen Harri Koponen on kasvattanut joulukuusia vuodesta 1997 lähtien. Koposen kuusiviljelmät ovat Leppävirralla ja Kuopiossa.
Koposen mukaan osa kotitalouksista hankkii kuusensa jo itsenäisyyspäivän paikkeilla. Koponen myy vuosittain noin 5 000 itse kasvattamaansa joulukuusta.
Kuusisesonki kestää vain muutaman viikon. Koponen ennakoi vilkkaimmaksi myyntipäiväksi joulua edeltävää sunnuntaita.
Joulukuusien kaataminen alkaa hyvissä ajoin marraskuussa, ja silloin kaadetaan jo noin 80 prosenttia myyntiin lähtevistä kuusista.
– Vaikeinta joulukuusien kasvattamisessa on pitkäjänteisyys ja markkinoiden ennakoiminen, arvioi Koponen.
Joulukuusikauppa keskittyy nykyään vahvasti isojen markettien pihoihin. Harri Koposen mukaan kuusikauppa ei kannata toreilla. Kuusikasvattajavuosiensa aikana Koponen on ollut esimerkiksi Kuopion torilla vain yhtenä vuotena.
- Yksityisten kuusiyrittäjien pahimmat kilpailijat ovat isot marketit. Ne myyvät pääosin tuontikuusia, sanoo Koponen.
Takavuosina joulukuusikauppaan liittyi vahvasti myös tinkiminen. Hinnasta oli tiukkaakin vääntöä, mutta kuusien torimyynnin hiipuessa tinkiminen on jäänyt pois.
Metsäkuusi pysyy kotien suosikkikuusena
Kotitalouksien suosikkikuuseksi Koponen nostaa reilun kaksimetrisen metsäkuusen. Muovikuusi haastaa perinteisiä joulukuusia, mutta Harri Koposella ei ole tarkkaa tietoa muovikuusten myyntimääristä.
Harri Koponen arvioi perinteisen joulukuusen pitävän yhä pintansa Suomessa. Radikaaleja muutoksia ei ole niiden myynnissä tapahtunut, mutta kuusivalikoima on monipuolistunut.
Koposen viljelmillä kasvaa metsäkuusen lisäksi mustakuusia, serbiankuusia ja pihtakuusia. Metsäkuusen osuus myynnistä on ainakin 80 prosenttia.
– Joulukuusikasvatus on vielä varsin nuori liiketoiminta-ala Suomessa. Jatkossa kuusien kasvatus muuttuu vieläkin ammattimaisemmaksi, uskoo Koponen.
Joulupuuseuran mukaan Suomessa hankitaan vuosittain noin 1,4 miljoonaa joulukuusta. Niistä noin miljoona hankitaan perheviljelmiltä. Viidennes joulukuusista saadaan omista metsistä, ja loput ovat tuontikuusia.