Ilona Monosen elämä muuttuu astetta kansainvälisemmäksi. Estejuoksija harjoittelee jatkossa myös Norjassa, sillä hän seurustelee Oslossa asuvan norjalaisen kestävyysjuoksijan Johannes Dallandin kanssa.
– Johannes on koulussa Oslossa, ja jonkun verran halutaan viettää aikaa yhdessä. Se olisi ajatuksena ensi vuodelle, kertoo Mononen puhelimitse Ylelle.
Suomalaisen kestävyysjuoksun suurlupauksiin kuuluva juoksija opiskelee Helsingin yliopistossa soveltavaa psykologiaa ja pystyy tekemään opintojaan myös etänä.
– Olen valinnut tehdä pelkästään etäkursseja kevätlukukauden. Olin nyt syksyllä paikan päällä Helsingissä, sanoo seuratasolla Lahden Ahkeraa edustava Mononen.
Dalland puolestaan opiskelee arkkitehtuuria Oslon yliopistossa ja joutuu olemaan opintojensa takia paljon kotikaupungissaan.
Norjalaisjuoksijan ennätys 1 500 metrillä on 3.56,11 ja 3 000 metrillä 8.34,89. Heidän harjoitusvauhtinsa Monosen kanssa ovat paikoitellen lähellä toisiaan, joten he pystyvät tekemään tiettyjä harjoituksia myös yhdessä.
Samankaltainen harjoitusohjelma norjalaisten kanssa
Norjassa on vahva kestävyysjuoksukulttuuri. Suunnitelmissa on, että Oslossa ollessaan Mononen pääsee harjoittelemaan yhdessä myös muiden norjalaisjuoksijoiden kanssa.
– Se on vielä vähän auki, asetunko johonkin ryhmään, mutta Oslosta löytyy kestävyysjuoksijoita tosi paljon, kertoo vastikään 22-vuotissyntymäpäiviään viettänyt urheilija.
Monosen harjoitusohjelma on noin 95 prosenttisesti samankaltainen kuin norjalaisten kestävyysjuoksijoiden.
– Treenaan aika pitkälti norjalaisen metodin mukaan, tupla-VK:ta, pitkää mäkeä ja helppoa juoksua välipäivinä. Kun vain saa itsensä Bislettille tiistaina ja torstaina, niin ei tarvitse yksin treenailla.
Norjan kuvioista huolimatta Mononen jatkaa monivuotista ja hyvin toimivaa valmennusyhteistyötään Mikko Rajaniemen kanssa. Oslosta löytyy kaksi harjoitusryhmää, joita Mononen pystyy hyödyntämään.
– Siellä on hänen poikaystävänsä seura. Sitten on toinen oslolaisseura, jossa on muutama 32-alkuinen kympin juoksija. He ovat aika lähellä Ilonan tasoa, kertoo Rajaniemi.
Oslon Bislettin stadionin alla kiertää pari juoksurataa ympäri. Se on juoksijoiden pääharjoituspaikka talvisin. Sen lisäksi harjoitellaan ulkona ja matolla.
Mononen ei osaa vielä verrata Lahden ja Oslon harjoitusolosuhteita keskenään, koska ei ole harjoitellut paljonkaan Oslossa, mutta pitää hyvänä, jos saa treeniseuraa paikallisista juoksijoista.
– Etenkin jos on minua kovempia juoksijoita, niin koen, että siitä saa hyötyä.
Mononen vietti jonkin verran aikaa Norjassa jo viime kaudella ja tuntee muutamia norjalaisjuoksijoita, joten ihan tuntemattomaan hän ei hyppää.
– Ihan kiva lähteä rakentamaan semmoista Norja-”beissiä”.
Peruskuntoa Etelä-Afrikan vuoristoleiriltä
Mononen ja iso joukko suomalaisia kestävyysjuoksijoista treenaa tammikuun juuri alkaneella korkeanpaikan leirillä Etelä-Afrikan Dullstroomissa. Paikka sijaitsee vuoristossa noin 2 100 metrin korkeudessa.
– Se on sellainen kylä, joka on paljon eurooppalaistunut sen myötä, että siellä käy paljon juoksijoita monista Euroopan maista, kuvailee Mononen.
– Aika yksinkertainen paikka hyvällä tavalla. Muutama ruokakauppa, pari kahvilaa ja paljon asutuksia missä pystyy majailemaan.
Mononen harjoittelee vuoristoleirillä noin kuukauden verran.
– Nyt on PK-kausi (peruskuntokausi), eli aika perusduunia on tiedossa seuraavilla viikoilla.
Mononen on käynyt aikaisemminkin vuoristossa ja siitä on ollut hänelle hyötyä.
– Kyllä korkean paikan harjoituksista saa sellaisen buustin ja veriarvoihinhan se nimenomaan vaikuttaa. Niitä sinne lähdetään parantamaan, hän kertoo.
Dullstroomissa treenaa myös paljon norjalaisia sekä ruotsalaisia juoksijoita. Monilla heistä on harjoitusohjelma, jossa laatutreenipäiviä ovat tiistai, torstai ja lauantai.
– Suurimmalla osalla on tiistaisin tupla-VK, ja kokeneemmilla myös torstaisin. Lauantaisin painetaan isommalla porukalla mäkivetoja. Se on pohjoismainen tapa tehdä harjoittelua, tietää Monosen valmentaja Rajaniemi, joka on mukana Etelä-Afrikan-leirillä.
Ensi kesän tähtäin on Birminghamissa
Monosen ensi vuoden ykköstähtäin on yleisurheilun EM-kisoissa Birminghamissa. Vuonna 2024 hän sijoittui suhteellisen kokemattomana estejuoksijana Rooman EM-kisojen 3 000 metrin estefinaalissa kuudenneksi.
Ensi kesänä kahta vuotta kokeneempana mahdollisuudet yltää korkeammille sijoille ovat entistä herkullisemmat.
– Se olisi tavoitteena.
Mononen juoksi juuri joulukuussa EM-maastojuoksuissa Portugalin Lagoassa U23-sarjan hopeaa ja hän pitää myös hallussaan 3 000 metrin esteiden Suomen ennätystä 9.21,02.
Mononen on ikäisekseen jo hyvin kansainvälinen urheilija. Viime kaudella ulkomaan päiviä tuli valmentajan mukaan noin 170. Nyt ne lisääntyvät entisestään. Tammikuu menee Afrikassa, sitten onkin jo hallikausi.
– Ei varmaan määräänsä enempää hallikisoja olla ottamassa tähän alkavalle vuodelle. Keskitytään tekemään sitä hyvää, tukevaa pohjaa kesän kisoja varten, sanoo juoksija.
Hallikauden jälkeen maaliskuussa Mononen jatkaa treenejä ulkomaan harjoitusleirillä.
– Keväällä ehkä parin maantiekisastartin kautta mennään kisakauden pariin.
Yleisurheilun EM-kisat pidetään Birminghamissa 10.–16. elokuuta 2026.