Lumilautailun maailmanmestari Enni Rukajärvi sai kunnian toimia Suomen lipunkantajana Sotšissa vuonna 2014. Tuolloin hopeaa slopestylessä voittanut kuusamolainen seuraa olympiakisoja nyt katsojan roolissa ensi kertaa sen jälkeen, kun hän jätti maajoukkueen vuonna 2023.
– Tietenkin vähän outo tunnelma, kun on ollut kolmissa viime kisoissa mukana ja nyt sitten kotisohvalla, Rukajärvi naurahti Milano-Cortinan talviolympialaisten avajaisiltana.
Rukajärvi ylsi mitalille myös 2018 Pyeongchangissa, kun hän koppasi olympiapronssia. 35-vuotias muistelee saavutuksiaan lämmöllä.
– Ovathan ne olleet todella kovia juttuja ja hienoja hetkiä. Tässä kun kisoja seuraa vierestä, niin on miettinyt, että miten hitsissä se pää on silloin pitänyt ja niissä suorituksissa onnistunut!
– Sotšissa oli vähän polvivammaa, joten oli mahtava fiilis saada pelkästään se lasku päälle. Sitten kun se riitti vielä mitaliin, niin oli kyllä ikimuistoinen hetki. Koreassa laskettiin puolestaan tuulisissa olosuhteissa.
Talvilajien tulevaisuus vaarassa
Rukajärvi ei ole jättänyt lumilautailua taakseen, vaan on keskittynyt maajoukkueuransa jälkeen vapaalaskuun.
Hänen oli määrä olla tälläkin hetkellä rinteessä Kanadassa, mutta matka päättyi odotettua aiemmin lumen puutteen takia.
– Kyllä, sen verran huonot olivat olosuhteet. Oli tosi lämmintä, eikä oikein lunta. Kyllähän se näkyy todella paljon meidän lajissa.
Lumen puute on ollut huomattavaa myös Italian Alpeilla, missä lumipeite on puolittunut viimeisen sadan vuoden aikana. Tämä on saanut Rukajärven mielen matalaksi.
– Talvilajien tulevaisuus on kyllä vaarassa, Rukajärvi harmittelee.
– Se vaikuttaa paljon isommassa kuvassa myös yhteiskuntaan, maapalloon ja elinoloihin.
Rukajärvi on ollut pitkään aktiivinen ilmastonmuutoksen vastaisessa liikkeessä. Hän toivookin urheiluväeltä konkreettisia toimia ympäristön eteen, Kansainvälisestä olympiakomiteasta (KOK) lähtien.
– Katto-organisaatiot voisivat ottaa vastuun ja KOK näyttää paremmin suuntaa, eivätkä ottaa jatkossa esimerkiksi öljy-yhtiöitä kisojen sponsoreiksi. Pitäisi muuttaa ihan täysin se suunta, Rukajärvi tiivistää.