Mikkelin teatteri näkee valoa tunnelin päässä. Vaikeiden viime vuosien jälkeen yleisö on löytänyt tiensä kiitettävällä tasolla katsomoon. Siitä esimerkki on kevään Pokka Pitää -produktio, jonka ensimmäisiin esityksiin löytyy vain kourallinen lippuja.
Talven aikana teatteri pääsi rekrytoimaan kaksi määräaikaista näyttelijää. Hakemuksia tuli noin sata kappaletta.
Positiiviset signaalit olivat odotettuja. Vielä syksyllä 2024 Mikkelin taloudellinen tilanne näytti huolestuttavalta. Hallituksen kulttuuriavustusten leikkaus tarkoitti 11 prosentin laskua Mikkelin teatterin rahoitukseen.
Tuolloin teatterissa pohdittiin muun muassa kesäesityksistä luopumista. Mikkelin kaupunki tarjoutui auttamaan teatteria 100 000 eurolla, jotta ammattiteatteritoiminta ei loppuisi. Kesäesitys Kekkonen – syntymästä kuolemattomuuteen saatiin lopulta toteutettua.
Teatterissa kävi viime vuonna noin 31 710 katsojaa, mikä oli lähes tuhat enemmän kuin 2024.
Tuorein takaisku koettiin viikko sitten, kun Mikkelin teatteri joutui perumaan esityksiä työntekijöiden sairastelujen takia.
Teatterinjohtaja Pekka Laasonen kertoo, että teatteri käänsi kaikki kivet, jotta toimintaa pystyttiin jatkamaan ympärivuotisesti. Teatteri teki säästötoimia, järjesti varainhankintaa ja optimoi esitysohjelmansa. Ilman tukea Mikkelin teatterin kokoinen esityspaikka ei kuitenkaan kestä.
– Jos julkinen avustus vedetään pois, Suomessa ei ole kovin montaa teatteria.
Tutut ja turvalliset klassikot vetävät
Kevään suurin esitys on Pokka Pitää -brittisarjaan perustuva komedia. Brittiläinen klassikko on myös suomalaisille hyvin tuttu, jolloin sitä on helppo markkinoida.
Teatterinjohtaja Laasonen kertoo, että Mikkelin kokoisessa paikassa teatteri harkitsee tarkkaan, millaisia esityksiä ohjelmistoon valikoituu.
– Marginaalissa olevia näytelmiä täytyy tehdä, mutta niille on vähemmän katsojakuntaa. Varmaa hittiä ei maailmassa tietenkään ole olemassakaan.
Syyskaudella Mikkelin ohjelmistossa nähdään kantaesitys. Laulaja Mikko Kuustosen musiikin ympärille rakennettu fiktiivinen tarina on ollut teatterinjohtajan ajatuksissa jo muutaman vuoden.
– Sovittiin Mikon kanssa kaksi asiaa: emme tee farssia hänen musiikistaan eikä näytelmä kerro hänen elämästään.
Odotukset teatterivuodesta ovat Mikkelin teatterissa optimistiset.
– Katse on vahvasti tulevaisuuteen. Mikkelissä on tehty ammattiteatteria sata vuotta, niin tehdään nyt vähintään toinen mokoma.