Loimaalainen juoksijalupaus Antti Ristanen takoi viime kesänä huikeita aikoja 2 000 metrin esteissä. Euroopan nuoriso-olympiafestivaaleilla Skopjessa syntyi Suomen kaikkien aikojen paras 16-vuotiaan juoksema tulos.
Vaatimaton nuorimies harjoittelee monipuolisesti, talvisin myös hiihtoa.
– Juoksussa mä olen nyt pärjännyt parhaiten, mutta treenaan kyllä vielä montaa muutakin lajia. Mutta esteissä menestyn tällä hetkellä parhaiten.
Ristasen kesän päätavoitteena ovat Italian Rietissä heinäkuussa pidettävät alle 18-vuotiaiden EM-kisat. Sinne pääsyyn vaaditaan jälleen kerran kuuden minuutin alitus. Viime kesänä aika alittui useamman kerran.
– Sen ei pitäisi olla mikään haaste, mutta eihän sitä ikinä tiedä. Ihan äärettömän pettynyt olen, jos koko kisat jää välistä.
Ristanen näytti hyvää kuntoaan viime viikonloppuna Pyhtäällä maantiejuoksun SM-kisoissa, jossa hän voitti 17-vuotiaiden ikäluokassa kymmenen kilometrin matkan SE-aikaan 31.27.
Kestävyyslajit kulkevat Ristasilla suvussa
Nuori juoksija on saanut kestävyyslajit verenperintönä. Antin isä-Kari voitti Sarajevossa 1984 olympiapronssia viestissä. Isän menestys ei häiritse omaa uraa, vakuuttelee Antti Ristanen.
– Ei se paineita tuo. Sen kyllä tietää, että kun iskä neuvoo, on se kokemuspohjaista. Neuvoihin on hyvä luottaa.
Kari Ristanen ei ole Loimaan Leiskun väreissä juoksevaa poikaansa viiden renkaan kisoihin patistamassa, välillä jopa päin vastoin.
– Minä ole häntä työntämässä sen kummemmin olympialaisiin enkä mihinkään muuallekaan. Toki olen erittäin tyytyväinen siitä, että hän on ollut kiinnostunut urheilusta. Itse koen, että mä sain urheilusta niin paljon sellaista, joka on auttanut elämässä myöhemminkin.
Sanoi isä mitä hyvänsä, pojalla olympialaiset siintävät jo pitkän matkan tähtäimessä. Eivät ehkä vielä Los Angelesin kisat vuonna 2028, mutta jo seuraavat.
– Jos asiat menevät hyvin, niin Brisbanessa 2032 voisin olla mukana ekaa kertaa. Siitä kaksissa seuraavissa kesäolympialaisissa voisi jo tulla menestystäkin. Mutta ainakaan seuraavat kesäolympialaiset eivät ole vielä tähtäimessä.