LAHTI.
Kuusi MM-kultaa ja maailmancupin kokonaisvoitto ei riittänyt siihen vuonna 2025. Siinä missä suomalainen urheilija olisi voinut pitää Vuoden urheilija -valintaansa varmana huomattavasti vähäisemmilläkin meriiteillä, Johannes Hösflot Kläbo huomasi Norjan tammikuisessa urheilugaalassa, että Manchester Cityn jalkapallotähti Erling Braut Haaland vei potin.
Seuraavassa gaalassa ensi tammikuussa Kläbo yrittää ensimmäistä Vuoden miesurheilija -valintaansa (Årets mannlige utover) vyöllään kuusi olympiavoittoa ja maailmancupin voitto kaikissa kolmessa kategoriassa ensimmäisenä mieshiihtäjänä koskaan. Lisäksi kaksitoista voittoa arvokisoissa putkeen.
Toistaiseksi Kläbo on voittanut Norjan gaalassa vain Vuoden läpimurto -kategorian vajaa 10 vuotta sitten.
Sairastelua ennen Lahtea
Kläbo kommentoi asiaa rauhalliseen sävyyn lauantaina Lahdessa otettuaan sprintissä (v) kauden 12:nnen maailmancupin osakilpailuvoittonsa. Hän saapui manageri-isänsä Haakon Kläbon kanssa Lahteen vasta myöhään perjantai-iltana sairasteltuaan lievästi viime päivät.
– Ei missään nimessä optimaalinen valmistautuminen, mutta tähän mennessä riittävä, Kläbo naureskeli stadionilla, jolla vuoden 2017 MM-kisoissa debytoi arvokisatasolla.
Kläbo sanoi arvostavansa suuresti Norjan urheilugaalan valintoja, mutta myös ymmärtävänsä, miksi valinnat ovat toistaiseksi kohdistuneet muihin urheilijoihin.
– Vastassa on ollut sellaisia urheilijoita kuin Karsten Warholm, Erling Braut Haaland, Jakob Ingebrigtsen tai Markus Rooth. Kilpailutilanne ei voisi juuri kovempi olla.
Nimekäs raati
Urheilugaalan valinnoista vastaavaan raatiin kuuluu nimekkäitä norjalaisia asiantuntijoita. Esimerkiksi Tore Övrebo on huippu-urheilukeskus Olympiatoppenin johtaja, Ragnhild Haga hiihdon olympiavoittaja, Kjetil Andre Aamodt alppihiihtolegenda ja Hanne Haugland korkeushypyn maailmanmestari.
Kläbo toteaa Yle Urheilulle, että vaikka hän itse voi hyvin elää saamatta gaalan pääpalkintoa, eräälle toiselle henkilölle eräässä toisessa kategoriassa hän sen mahdollisimman nopeasti soisi. Superhiihtäjän äidinisä Kåre Hösflot, 83, on valmentanut tyttärenpoikaansa koko tämän uran ajan.
Kun Urheilugaala viime vuoden lopulla julkisti Vuoden valmentaja -kategorian ehdokkaat, Norjassa herätti jopa suuttumusta se, ettei Kåre Hösflot mahtunut edes ehdokaslistalle. Sinne pääsivät mm. Norjan hiihtomaajoukkueen valmentajat Eirik Myhr Nossum ja Arild Monsen ja jopa suomalaisehdokas, suunnistusvalmentaja Janne Salmi.
– Siitä asiasta olen arvostelijoiden kanssa samaa mieltä. Minun saavutukseni ovat yhtä lailla isoisäni saavutuksia. Minusta ei olisi koskaan tullut tällaista urheilijaa ilman häntä. Hän ansaitsee kaiken mahdollisen arvostuksen.
Kläbo muistutti, että Kåre Hösflotin korkea ikä huomioiden asian kanssa ei tulisi myöskään liikaa odotella.
Hyvä ystävä MM-joukkueessa
Vuoden valmentajaksi valittiin jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Ståle Solbakken, jonka miehistö jyräsi ensi kesän MM-kisoihin tappioitta. Jos Norjan erittäin laadukas maajoukkue etenee MM-kisoissa pitkälle, ja Haaland jatkaa maagisessa maalivireessä turnauksessa, hän lienee taas Kläbon päävastustaja Vuoden urheilija -valinnoissa.
Kläbo suhtautuu asiaan huumorilla. Joukkueessa pelaa hänen hyvä ystävänsä, Atletico Madridin tehohyökkääjä Alexander Sörloth.
– Kilpailuasetelmasta huolimatta kannustan Norjaa täysillä ja olen avausottelussa katsomossa.
Norja kohtaa 17. kesäkuuta Massachusettsin Foxborough'ssa vastustajan, joka ratkeaa myöhemmin tässä kuussa pelattavissa MM-jatkokarsinnoissa. Samalta reissulta Kläbo suunnittelee jäävänsä harjoittelemaan USA:han lähes jokakesäiseen tapaansa.