Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Kanariansaarten MM-ralliin saatiin viimeistä edellisellä erikoiskokeella dramaattinen käänne, kun Toyotan Oliver Solberg rysäytti kaiteeseen voittotaistossa Sébastien Ogieria vastaan. Solbergin ajovirhe johti keskeyttämiseen.
Ruotsalaiskuskilla on ollut jo aiemmin tällä kaudella paljon ulosajoja.
– Solberg ajaa käsittämättömän kovalla yritystasolla. Kun ajaa noin kovalla yrityksellä, virheen mahdollisuus on koko ajan läsnä. Nyt niitä virheitä on hänelle tullut, Yle Urheilun ralliasiantuntija Henri Haapamäki sanoo.
Haapamäki kokee, että esimerkiksi Monte Carlon ja Ruotsin rallissa Solbergilla kävi tuuri. MM-kauden avauksessa hän venyi voittoon ja Ruotsissakin neljänneksi, vaikka auto kävi ulkona tieltä.
Nyt Solbergilla ei enää tuuria riittänyt, kun ulosajokohdassa kaiteessa oli aukko.
– Solbergilla on todella häilyvä raja, koska tulee isoja ongelmia ja koska vain hurjia somevideoita, Haapamäki kuvailee.
Asiantuntijan mielestä Solbergin asenne on kuitenkin oikea. Haapamäki näkee, että Solbergin ei tarvitse enää kerätä kokemusta MM-sarjassa. Hän myös uskoo, että Toyotalla on annettu Solbergille lupa hakea rajoja.
Pajarilla hyvä putki
Sami Pajarilla on ollut täysin toisenlainen taktiikka.
Suomalainen keräsi kokemusta viime vuonna ensimmäisellä täydellä rallin MM-sarjakaudellaan. Hän kertoi ennen Kanariansaarten MM-rallia Ylelle, kuinka tähän kauteen lähtiessä tiimiltä tuli ohje ajaa rohkeammin tulosta hakien.
Tällä kaudella Pajari onkin tehnyt tulosta. Solbergin keskeytyksen jälkeen Pajari ajoi nyt neljännessä kisassa peräkkäin palkintokorokkeelle.
Mittasuhteita menestykselle saadaan historiasta. Kaksinkertainen maailmanmestari Kalle Rovanperä pystyi ajamaan neljässä peräkkäisessä MM-rallissa palkintokorokkeelle vain kerran. Se tapahtui toisella mestaruuskaudella vuonna 2023.
Sitä edeltävää yhtä pitkää palkintokorokesijaputkea suomalaiselta rallikuskilta saa hakea vuodelta 2015, kun Jari-Matti Latvala ajoi MM-hopeakaudellaan viidessä kisassa peräkkäin palkintokorokkeelle.
– Sami on näyttänyt tänä vuonna, että vauhtia alkaa löytyä. Ei voi missään nimessä sanoa, että vauhti olisi samanlaista kuin Kallella tai vaikka Oliverilla on ollut. Ei ole ollut sellaista muiden lyömistä laudalta pois, Haapamäki sanoo kuullessaan tilastofaktasta.
Haapamäki sanoo kuitenkin, että tulokset merkitsevät pidemmän päälle rallissa.
– Ei se, että johtaa rallia muutaman hetken ja ajaa sitten ulos. Tällaisille kuljettajille ei laiteta MM-mitaleita kaulaan. Kyllä tämä on Samilta kovan tason suorittamista.
Pajari nousi nyt kolmossijallaan myös MM-sarjan kokonaistilanteessa kolmanneksi Solbergin ohi.
Suomalainen oli Gran Canarialla kärkitaistossa Solbergin, Sébastien Ogierin ja Elfyn Evansin kannassa, kunnes lauantain sateessa suomalaiskuljettaja putosi selkeästi neljänneksi.
Lopputuloksissa Pajari hävisi kilpailun voittaneelle Ogierille 1 minuutin ja 40,8 sekuntia. Evans oli 1 minuutin ja 20,9 sekuntia nopeampi.
– Samilta nähtiin hyvä ja järkevä ajo, Haapamäki sanoo ja muistuttaa lahtelaisen voittaneen tallikavereista Takamoto Katsutan sekä Hyundai-kuljettajat.
Rallin Toyota-sarja?
Toyota oli täysin ylivoimainen kilpailussa ja otti kauden toisen nelosvoittonsa. Ilman Solbergin ulosajoa Toyota olisi ottanut peräti viitoisvoiton.
Toyota-kuljettajien jälkeen paras kuljettaja Kanariansaarilla oli Hyundain Adrien Fourmaux. Viidenneksi sijoittunut ranskalainen hävisi kilpailun voittaneelle Ogierille jopa 3 minuuttia ja 29,5 sekuntia.
Pitääkö olla huolissaan, että rallin MM-sarja on nyt ja jatkossa Toyota-sarja?
– Pitää olla huolissaan. On järkyttävää, että tällainen ero voi olla tämän tason tallien välillä. Se kertoo Toyotan hyvyydestä. Jos mietitään esimerkiksi Toyotan henkilökuntaa ihan suomalaisittain, niin siellähän on käytännössä kaikki entiset suomalaiset huippuralliautoilijat ja huippumekaanikot.
Haapamäen mukaan Toyota on vienyt ralliauton ja sen ajamisen niin huimalle tasolle, että kilpailevien tallien on vaikea vastata siihen.
– Ihmettelen kyllä silti tilannetta. Nykyään tiedonkeruun ja datan analysoinnin pitäisi olla sellaisella tasolla, että erilaisia asioita kokemalla ja poissulkemalla eron ei pitäisi olla näin suuri.
Haapamäki muistuttaa, että kyse ei ole kuljettajien tasosta. Vuoden 2024 maailmanmestari Thierry Neuville sekä Adrien Fourmaux ja Dani Sordo ovat huippukuljettajia.
– He pystyisivät ajamaan Kanariansaarten MM-rallin kaltaisen kilpailun voitosta, mutta tällä hetkellä auto ei anna asfaltilla siihen mahdollisuutta.
Tilanne näyttää ”kammottavalta”
Ennen Kanariansaarten MM-rallia puhutti myös uutinen Ott Tänakista. Vuoden 2019 rallin maailmanmestarin kerrottiin testanneen aiemmin tässä kuussa Toyotan ensi vuoden ralliautoa.
Tänak jäi viime kauden jälkeen tauolle rallin MM-sarjasta. Haapamäestä Tänakin ja Toyotan yhteistyö kuulostaa mielenkiintoiselta, mutta asiantuntija ei uskalla vetää testaamisesta vielä isoja johtopäätöksiä ensi kaudesta.
Haapamäki näkee kuitenkin rallin MM-sarjan tilanteen aika kammottavana.
– Vielä ei ole täydellisiä sääntöjä, millaisilla autoilla ajetaan ensi vuonna. Hyundai ja Ford ovat ilmoittaneet, että he tulisivat rally2-autoon pohjautuvalla autolla mukaan. Kyllä tämä vaikuttaa aika sekametelisopalta tällä hetkellä.
Asiantuntijasta tuntuu siltä, että Toyota on tällä hetkeä ainoa talli, joka panostaa ralliin oikeasti täysillä.
– Toivotaan parasta, että tämä laji nousee uuteen kukoistukseen. Saadaan vielä uusia talleja ja kuljettajia mukaan, Haapamäki toteaa.