DES MOINES Yhdysvaltain presidentinvaalivuosi potkaistiin virallisesti liikkeelle skandaalilla, kun Iowan esivaalin ääntenlaskussa paljastui teknisiä ongelmia.
Yhdysvaltain demokraattipuolue valitsee Iowan esivaalissa presidenttiehdokastaan.
Vaaliviranomaisten mukaan kyse ei ollut hakkeroinnista, mutta tarkempaa tietoa ei saatu. Medialähteiden mukaan ongelmia aiheutti muun muassa ääntenlaskujärjestelmä ja -sovellus.
Epätietoisuus kylvi salaliittoteorioita sosiaalisessa mediassa.
Vaaliyö sai myös tragikoomisia piirteitä, kun ehdokkaat pitivät vaalivalvojaisissaan puheita ja yrittivät muuttaa niitä erikoiseen tilanteeseen sopiviksi.
Demokraattiehdokas Pete Buttigieg piti “Minä uskon” -teemaisen puheen, joka tuntui absurdilta.
Des Moinesin konferenssikeskuksessa vilisi vaaliyönä politiikan asiantuntijoita, jotka joko hieroivat käsiään tai pyörittelivät päätään.
Iowan demokraattipuolue tuomittiin maanrakoon. Presidentti Barack Obaman varapresidenttinä toiminut ja nyt presidenttiehdokkaaksi pyrkivä Joe Biden vaati puolueelta perinpohjaista selvitystä siitä, mitä oikein tapahtui ja olivatko kaikki äänet varmasti tallessa.
Ensimmäisen esivaalin – tai tarkkaan ottaen Iowan valitsijamieskokousten – ennakkosuosikki oli demokraattien vasenta laitaa edustava senaattori Bernie Sanders. Vahva ehdokas voittajaksi oli myös entinen varapresidentti Biden.
Demokraattien presidenttikisasta näyttikin tulevan kahden 77-vuotiaan miehen kaksintaistelu. Ainakin siihen saakka, kun ääntenlasku pysähtyi.
Kolmen miljoonan asukkaan Iowan merkitystä kokonaisuuden kannalta ei pidä liioitella, mutta ei myöskään vähätellä. Jokainen Iowan esivaalin vuodesta 1996 lähtien voittanut demokraatti on päätynyt myös puolueensa presidenttiehdokkaaksi, Bill Clinton ja Barack Obama presidenteiksi.
Istuva presidentti Donald Trump löi itsensä läpi neljä vuotta sitten juuri Iowassa republikaanien esivaalissa. Trump sijoittui tuolloin republikaanien kisassa kakkoseksi.
Demokraattien puolella Sanders hävisi tuolloin niukasti Hillary Clintonille.
Iowan vaalissa huomiota herätti myös se, kuinka tunnollisesti ehdokkaat pysyivät asialinjalla. Loanheitosta ei ollut tietoakaan.
Olin itse kuuntelemassa, kun Biden ja hänen kilpakumppaninsa, senaattori Elizabeth Warren puhuivat arvokkuuden ja kilpailijan kunnioittamisen merkityksestä politiikassa.
Heidän viestinsä oli suunnattu Valkoiseen taloon: He eivät aio harrastaa samanlaista roisia retoriikkaa kuin Trump, joka kauhistutti Iowassa puolet yleisöstään. Toinen puolisko taas tykkäsi kuulemastaan.
Demokraattien presidenttikisan jatkoasetelmat ovat nyt kutkuttavat. Iskulauseen "Bernie tai Biden" ympärillä on useita kysymyksiä.
Ensinnäkin olisi tiedettävä, miten muut ehdokkaat pärjäsivät. Mitä jos voittaja ei ollutkaan Sanders tai Biden?
Entä mitä demokraattien kisassa mukana oleva miljardööri Michael Bloomberg seuraavaksi tekee? Hän on ollut aikeissa lähteä kisaan mukaan vasta kolmannessa esivaalissa Nevadassa.
Bloombergin todelliset motiivit ovat kuitenkin jääneet epäselväksi. Haluaako hän todella presidentiksi vai pelkästään presidentintekijäksi? Toistaiseksi hänen kannatuksensa ei yllä lähellekään Sandersia tai Bidenia.
Näihin kysymyksiin saadaan toivottavasti vastaukset sen jälkeen, kun Iowan vaalista saadaan tulokset.
Lue myös:
Iowan esivaalin tulokset jo tunteja myöhässä – Professori: "Tällainen oli ihan oletettavissa"