Pahasti Kärpiltä sarjataulukossa karkaava Ilves aloitti maalinteon neljän minuutin pelin jälkeen, kun puolustaja Ryan Glenn laukoi ylivoimalla Kärppä-maalin kulmata pelin kauden seitsemännen osumansa.
Peli ehti vanheta vain kolme minuuttia avausmaalista, kun tupsukorvien kultakypärä Jesse Niinimäki lisäsi Ilveksen johdon jo 2-0:aan. Tämä riitti kauden yhdeksättä otteluaan Kärppä-maalilla torjuneelle Ville Hostikalle, jonka korvasi oululaisten tolppien välissä Petri Koivisto.
Ilves iski vielä kerran ennen ensimmäistä erätaukoa. Mark Lee voitti hyökkäyspään aloituksen Glennille, jonka laukauksen Kärppä-maalin perukoille ohjasi Masi Marjamäki.