Yhdysvaltain avaruushallinnon Kepler-avaruusteleskooppi on löytänyt 715 uutta eksoplaneettaa. Planeetat kierävät 315 aurinkoa, ja joukossa on oman aurinkokuntamme kaltaisia useiden planeettojen järjestelmiä.
Löydetyistä planeetoista 95 prosenttia on pienempiä kuin Neptunus, joka taas on noin neljä kertaa Maata isompi.
Keplerin löytämien planeettojen joukossa on neljä sellaista, jotka kiertävät aurinkoaan niin sanotulla elämänvyöhykkeellä: niiden pintalämpötila mahdollistaa elämän edellytyksenä pidetyn juoksevan veden esiintymisen.
Löydetyt elinkelpoiset planeetat ovat kooltaan noin 2,5 kertaa Maata suurempia.
Ensimmäiset oman aurinkokuntamme ulkopuoliset planeetat löytyivät parikymmentä vuotta sitten. Nyt eksoplaneettoja on löytynyt jo yhteensä 1 700.
Vuonna 2009 toimintansa aloittanut Kepler on lisäksi löytänyt 3 600 mahdollista planeettaa.
Vuonna 2018 Nasan on tarkoitus ottaa käyttöön James Webb -avaruusteleskooppi, joka on vielä Kepleriäkin tehokkaampi planeettojen etsijä.