Lappeenrannan NST on tällä kaudella joutunut totuttelemaan elämää ykkösdivisioonassa. 23 pelatusta ottelusta NST on saanut seitsemän voittoa. Sarjataulukossa sijoitus on toiseksi viimeinen.
– Odotettavissa oli, että vaikeuksia tulee olemaan. Viime kaudella liigassa tuli neljä voittoa ja niistä pelaajista 14 lähti kauden jälkeen muualle, kertoo NST:n päävalmentaja Perttu Kytöhonka.
Kytöhonka saapui Lappeenrantaan Sveitsistä, jossa hän valmensi Luzernin joukkuetta. Sitä ennen hän oli muun muassa Turun TPS:n valmennuspäällikkönä ja miesten edustusjoukkueen päävalmentajana.
– NST:n tämän vuoden joukkue on käytännössä uusi joukkue. Pelaajista moni on vielä juniori-ikäisiä.
Runkosarjan pelejä on NST:llä enää kolme. Todennäköisesti NST joutuu karsimaan sarjapaikastaan. Pelkona on jopa tippuminen kakkosdivisioonaan.
– Sellainen riski on olemassa. Tavoitteena on voittaa kaikki loput pelit ja hoitaa kunnialla mahdolliset karsintaottelut, tuumii Kytöhonka.
Hyökkääjänä NST:n edustusjoukkueessa pelaava 17-vuotias taipalsaarelainen Joonatan Kovanen ei pidä mahdollisena, että joukkue ensi kaudeksi kakkosdivisioonaan tippuisi.
– Nyt pitää saada hyvä buusti päälle, ja pitää ykkösdivaripaikka hallissa ensi kaudellakin, sanoo Kovanen.
NST–HIFK Lappeenrannan Huhtiniemen palloiluhallissa pe 17.2.2017 kello 18.30.