Ranskan presidentti Emmanuel Macron on esittänyt länsimaisena johtajana harvinaisen pyynnön tavatessaan Irakin kurdijohtajan Nechirvan Barzanin Pariisissa lauantaina. Macron vaati nopeaa keskusteluyhteyden avaamista Irakin hallinnon ja Irakin kurdien välillä sekä aseistautuneiden joukkojen purkamista jännitteiden vähentämiseksi.
– Ranska vaatii rakentavaa kansallista keskustelua Irakiin, Macron kommentoi tapaamisen jälkeisessä tiedotustilaisuudessa.
Irakin hallitus ja kurdihallinto ovat olleet törmäyskurssilla, koska kurdit järjestivät kansanäänestyksen Kurdistanin itsenäisyydestä. Irakin hallitus pitää syyskuun lopun äänestystä laittomana. Kurdistanin aluehallinto on aiemmin jo ilmoittanut toivovansa vuoropuhelua Irakin hallinnon kanssa. Nyt kurdijohtaja Barzan sanoi, että suostuu myös kurdien ja Irakin joukkojen yhteiseen valvontaan Irakin rajoilla Turkin ja Syyrian kanssa.
Macron korosti, että moniarvoinen ja vahva Irak, joka tunnustaa sen kaikki osatekijät, on edellytys sekä välittömälle että pitkän aikavälin vakaudelle Lähi-idässä.
Macron vaatii myös asteittaista demilitarisointia erityisesti viime vuosina asemaansa kasvattaneelle Hasd al-Shaabin ryhmittymälle. Macronin mukaan myös muut Irakissa toimivat puolisotilaalliset ryhmittämät on vähitellen purettava. Hasd al-Shaabin ryhmittymällä on ollut keskeinen rooli viime aikoina taisteluissa kurdeja ja Isisiä vastaan.
Macron korosti puheessaan uuden sukupolven kurdijohtajien "historiallista vastuuta". Macronin mukaan Ranska aikoo tehdä kaiken mahdollisen varmistaakseen, että "vuoropuhelu onnistuu". Tämä antaa viitteitä siitä, että presidentti Macron tapaa pian uudelleen Irakin pääministerin Haider al-Abadin. Edellinen tapaaminen oli 29. lokakuuta.