Ver el código de «Coral»

{{Otros usos}}
{{Ficha de taxón
| name =Coral
| image =PillarCoral.jpg
| image_width =250px
| image_caption =Coral en forma de pilar (''Dendrogyra cylindrus'')
| regnum =[[Animalia]]
| phylum =[[Cnidaria]]
| classis =[[Anthozoa]]
| classis_authority =[[Christian Gottfried Ehrenberg|Ehrenberg]], 1831
| subdivision_ranks =[[subclase (biología)|Subclases]] y son animales vivientes [[orden (biología)|órdenes]] existentes<ref name="Daly et_1">Daly et al. The phylum Cnidaria: A review of phylogenetic patterns and diversity 300 years after Linnaeus. Zootaxa (1668). Magnolia Press. 2007</ref>
| subdivision =
Subclase: [[Octocorallia]]<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Orden: [[Alcyonacea]]<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Orden: [[Helioporacea]]<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Orden: [[Pennatulacea]]<br />
Subclase: [[Hexacorallia]]<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Orden: [[Antipatharia]]<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Orden: [[Ceriantharia]]<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Orden: [[Corallimorpharia]]<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Orden: [[Scleractinia]]<br />
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Orden: [[Zoantharia]]<ref>Hoeksema, B.; Reimer, J. (2013). Zoantharia. In: Fautin, Daphne G. (2013). Hexacorallians of the World. Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=607338 [[Registro Mundial de Especies Marinas]]. Consultado el 25 de julio de 2017.</ref>
}}
Los '''corales marinos''' (también '''coralina''')<ref>{{Cita web|url=https://dle.rae.es/?w=coralino|título=coralino, coralina {{!}} Definición {{!}} Diccionario de la lengua española {{!}} RAE - ASALE}}</ref> son [[animal]]es [[colonia (biología)|coloniales]], salvo excepciones,<ref group = "nota">Como las especies y géneros de corales cuyos individuos están formados por pólipos solitarios: ''[[Fungia]]'', ''[[Cynarina lacrimalis]]'', ''[[Trachyphyllia geoffroyi]]'', etc.</ref> pertenecientes al [[filo (biología)|filo]] [[Cnidaria]], la mayoría a la [[Clase (biología)|clase]] [[Anthozoa]] aunque algunos son de la clase [[Hydrozoa]] (como ''[[Millepora]]''). Los corales están formados por cientos o miles de individuos llamados zooides y pueden alcanzar grandes dimensiones. En aguas tropicales y subtropicales forman grandes [[Arrecifes de coral|arrecifes]]. El término «coral» no tiene significado [[Taxonomía|taxonómico]] y bajo él se incluyen diferentes tipos de organismos.

== Características ==
[[Archivo:Arrecife de coral (Acropora hemprichii, Xenia umbellata, Siderastrea savignyana), parque nacional Ras Muhammad, Egipto, 2022-03-27, DD 92.jpg|miniaturadeimagen|Gran variedad de tipos de coral conviviendo juntos.]]
Aunque los corales pueden atrapar [[plancton]] y pequeños [[Pisces|peces]] ayudados por las [[cnidocito|células urticantes]] de sus tentáculos, la mayoría de los corales obtienen la mayor parte de sus nutrientes de las [[algas]] [[unicelular]]es [[fotosíntesis|fotosintéticas]], denominadas [[zooxantela]]s, que viven dentro del tejido del coral y le dan color a éste. Estos corales requieren de luz solar y crecen en agua clara y poco profunda, normalmente a profundidades menores de 60 metros. Los corales pueden ser los principales contribuyentes a la estructura física de los [[arrecifes de coral]] que se formaron en aguas tropicales y subtropicales, como la enorme [[Gran Barrera de Coral]] en [[Australia]] y el [[arrecife Mesoamericano]] en el [[mar Caribe]]. Otros corales, que no tienen una relación [[Simbiosis|simbiótica]] con algas, pueden vivir en aguas mucho más profundas y en temperaturas mucha más bajas, como las especies del [[género (biología)|género]] ''[[Lophelia]]'' que pueden sobrevivir hasta una profundidad de 3000 metros.<ref name="Squires">{{cita publicación
 | autor=Squires, D.F.
 | año=1959
 | título=Deep sea corals collected by the Lamont Geological Observatory. 1. Atlantic corals
 | publicación=American Museum Novitates
 | volumen=1965
 | páginas=1–42
 | url=
 | idioma=inglés
}}</ref>

El término "coral" no tiene ningún significado [[taxonomía|taxonómico]] y es poco preciso; suele usarse para designar a los [[antozoos]] en general, tanto a los que generan un esqueleto [[calcáreo]] duro, especialmente los que construyen colonias ramificadas, como las [[acropora]]s; pero también es común denominar coral a especies con colonias compactas ("coral cerebro" como ''[[Lobophyllia]]'') e incluso con esqueleto córneo y flexible, como las [[Gorgonacea|gorgonias]]. Asimismo, se llaman corales blandos a las especies del orden [[Alcyonacea]], que no generan esqueleto y utilizan el calcio en forma de [[espícula]]s repartidas por su tejido carnoso, para proporcionarles mayor rigidez y consistencia.

Tanto en el mundo del buceo como en acuariofilia, los corales se dividen en blandos y duros, según tengan esqueleto o no. Y los duros, a su vez, se subdividen en duros de pólipo corto y duros de pólipo largo, "small polyp stony" (SPS) y "large polyp stony" (LPS), en inglés. Esta clasificación se refiere al tamaño del pólipo, que en los SPS como ''[[Montipora]]'' suele ser de 1 o 2 mm<ref>[https://web.archive.org/web/20120905011653/http://www.aquanovel.com/montiporas.htm Montiporas en Aqua Novel.com]</ref> y en los LPS, como ''[[Heliofungia actiniformis]]'', de hasta 20 cm.<ref>{{Enlace roto|1=[http://www.cuallado.org/esp/ciencia/.../Heliofungia/H_actiniformis.htm Heliofungia actiniformis en Cuallado.org] |2=http://www.cuallado.org/esp/ciencia/.../Heliofungia/H_actiniformis.htm |bot=InternetArchiveBot }}</ref> Pero esta división es poco científica y genera no pocas excepciones bajo un análisis riguroso de las diversas especies. La comunidad científica se refiere a micropólipos cuando los pólipos coralinos tienen entre 1 y 2 mm de diámetro, y alude a macropólipos para aquellos pólipos entre 10 y 40 mm de diámetro. No obstante, la gran mayoría de los corales de todos los arrecifes del mundo tienen pólipos con un diámetro entre 2 y 10 mm, justo entre esas categorías.<ref>Borneman, Eric H. (2001-2009) ''Aquarium corals. Selection, Husbandry and Natural History''. T.H.F.Publications.</ref>

== Clasificación de los corales ==
[[Archivo:Esqueleto de coral amplificado.jpg|thumb|Esqueleto colonial de coral [[Scleractinia|escleractinio]] ampliado. Los cálices de los [[Coralito (coral)|coralitos]] muestran la estructura hexameral.]]
[[Archivo:Muchroom coral.JPG|thumb|right|Coral de la familia [[Fungiidae]] con tentáculos cortos, en [[Papúa Nueva Guinea]]]]
{{AP|Cnidaria|Anthozoa|Octocorallia|Scleractinia|Hexacorallia}}
Los corales se dividen en dos [[subclase (biología)|subclases]] en función del número de tentáculos o líneas de simetría: [[Hexacorallia]] y [[Octocorallia]], y una serie de [[orden (biología)|órdenes]] en función de sus exoesqueletos, tipo de [[nematocisto]] y [[análisis filogenéticos|análisis genético]] [[mitocondrias|mitocondrial]].<ref name="Daly">
{{cita publicación
 | autor=Daly, M.; Fautin, D.G.; & Cappola, V.A.
 | fecha=marzo de 2003
 | título=Systematics of the Hexacorallia (Cnidaria: Anthozoa)
 | publicación=Zoological Journal of the Linnean Society
 | volumen=139
 | número=3
 | páginas=419–437
 | url=http://www.ingentaconnect.com/content/bsc/zoj/2003/00000139/00000003/art00003
 | doi=10.1046/j.1096-3642.2003.00084.x
 | idioma=inglés
 | fechaacceso=25 de noviembre de 2012
 | urlarchivo=https://web.archive.org/web/20131020230215/http://www.ingentaconnect.com/content/bsc/zoj/2003/00000139/00000003/art00003
 | fechaarchivo=20 de octubre de 2013
 }}
</ref><ref name="McFadden">
{{cita publicación
 | autor=McFadden, C.S., France, S.C., Sanchez, J.A., and Alderslade, P.
 | fecha = diciembre de 2006
 
 | título=A molecular phylogenetic analysis of the Octocorallia (Cnidaria: Anthozoa) based on mitochondrial protein-coding sequences
 | publicación=Molecular Phylogenentics and Evolution
 | volumen=41
 | número=3
 | páginas=413–527
 | pmid =16876445
 | url=
 | doi=10.1016/j.ympev.2006.06.010
 |idioma=inglés
}}</ref><ref name="France">
{{cita publicación
 | autor=France, S. C., P. E. Rosel, J. E. Agenbroad, L. S. Mullineaux, and T. D. Kocher
 | fecha = marzo de 1996
 
 | título=DNA sequence variation of mitochondrial large-subunit rRNA provides support for a two subclass organization of the Anthozoa (Cnidaria)
 | publicación=Molecular Marine Biology and Biotechnology
 | volumen=5
 | número=1
 | páginas=15–28
 | pmid =8869515
 | url=
 |idioma=inglés
 }}</ref> La tipificación común de los corales cruza los límites del suborden/clase.

=== Corales hermatípicos ===
{{VT|Scleractinia|Millepora|Tubipora|Heliopora}}
Los [[Coral hermatípico|corales hermatípicos]], son corales pétreos que construyen arrecifes. Secretan carbonato de calcio para formar un esqueleto duro. Obtienen una parte de sus requerimientos energéticos de [[zooxantelas]], [[Alga|(algas]] [[fotosintesis|fotosintéticas]] [[Simbiosis|simbióticas]]).

Los que tienen seis o menos, o múltiplos de seis, ejes de simetría en su estructura corporal son denominados hexacorales (subclase [[Hexacorallia|Hexacorallia).]]Este grupo incluye a los principales corales constructores de arrecifes, los pertenecientes al orden [[Scleractinia]] (escleractinios). Los otros [[Género (biología)|géneros]] de corales hermatípicos pertenecen a la subclase [[Octocorallia]] (como ''[[Heliopora]]'' y ''[[Tubipora]]''), y a la [[clase (biología)|clase]] [[Hydrozoa]] (como ''[[Millepora]]'').<ref name="The Greenpeace Book of Coral Reefs">The Greenpeace Book of Coral Reefs</ref>

Los factores ecológicos necesarios para el crecimiento de los corales hermatípicos son, entre otros:
* Aguas relativamente someras (desde la superficie hasta varias decenas de metros).
* Temperaturas cálidas (entre 20 y 30&nbsp;°C).
* Salinidades normales.
* Fuerte penetración de la luz.
* Intercambio con las aguas oceánicas abiertas en zonas agitadas de alta energía, lo que hace que se trate de aguas claras, sin sedimento en suspensión y con cierto contenido en nutrientes.
* Sustrato firme para su anclaje.<ref>Arrecifes de coral y concentración de dióxido de carbono. Universidad de Zaragoza. Dpto. Ciencias de la Tierra. 1999.</ref>

Solo en el Caribe, existen por lo menos 50 especies de corales pétreos, cada una con una estructura esquelética única.

Algunos tipos conocidos son:
* [[Faviidae|Corales cerebro]], que pueden crecer hasta 1,8 metros de ancho.
* ''[[Acropora]]'', que crecen rápidamente y pueden tener un tamaño grande; son importantes constructores de arrecifes. Especies como ''[[Acropora cervicornis]]'' tienen grandes ramas, algo semejantes a cuernos de ciervos, y habitan en zonas con un oleaje fuerte.
* ''[[Dendrogyra]]'', que forman columnas que pueden llegar a tener una altura de 3 metros.
* ''[[Leptopsammia]]'', que aparece en casi todas las partes del mar Caribe.<ref name="NationalGeographic">National Geographic Traveller:The Caribbean</ref>

=== Corales ahermatípicos ===
{{VT|Alcyonacea|Antipatharia}}
Los [[Corales hermatípicos|corales ahermatípicos]] no construyen arrecifes, porque no generan un esqueleto. Tienen ocho tentáculos y se conocen también como octocorales, subclase [[Octocorallia]]. Incluyen los corales del orden [[Alcyonacea]], así como algunas especies en el orden [[Antipatharia]] ([[coral negro]], géneros ''[[Cirrhipathes]]'' y ''[[Antipathes]]'').<ref name="The Greenpeace Book of Coral Reefs"/> Corales ahermatípicos, como los [[Gorgonacea|gorgonáceos]] y [[Sessiliflorae]],<ref name="NationalGeographic" /> son también conocidos como corales blandos. A diferencia de los corales pétreos, son flexibles, ondulando en las corrientes de agua, y a menudo están perforados, con una apariencia de encaje.

Sus esqueletos son [[proteínico]]s en lugar de [[calcáreo]]s. Los llamados corales blandos y corales cuero o piel, en su mayoría de aspecto carnoso, tienen en sus tejidos unos cristales microscópicos de calcita llamados espículas, cuya función es dar consistencia al tejido del animal, en ausencia de esqueleto propiamente dicho. La forma y distribución de las espículas son las principales características utilizadas en la identificación de géneros y especies de octocorales.<ref name="Daly et_1">Daly et al. The phylum Cnidaria: A review of phylogenetic patterns and diversity 300 years after Linnaeus. Zootaxa (1668). Magnolia Press. 2007</ref> Los corales blandos son un poco menos abundantes (en el Caribe ocurren 20 especies, frente a las 197 de corales duros)<ref>Corales Escleractinios de Colombia. Javier Reyes, Nadiezhda Santodomingo, Paola Flórez. Instituto de investigaciones Marina y Costeras. INVEMAR</ref> que los corales pétreos.

=== Corales porosos ===
Los corales pueden ser porosos o no porosos. Los primeros tienen esqueletos porosos que permiten que sus pólipos se conecten entre sí a través del esqueleto. Corales duros no porosos tienen esqueletos sólidos, macizos.<ref>Triefeldt, Laurie (2007) [http://books.google.co.nz/books?id=USaygiJmR-MC&pg=RA1-PA65&dq=Imperforate+and+perforate+coral#v=onepage&q=Imperforate%20and%20perforate%20coral&f=false ''Plants & Animals''] Page 65. Quill Driver Books. ISBN 978-1-884956-72-0</ref><ref name="eb11-2">{{cita libro|apellido=Chisolm|nombre=Hugh|título=The Encyclopædia britannica: a dictionary of arts, sciences, literature and general information 11th edition|año=1911|editorial=Encyclopedia Britannica|páginas=104|url=http://books.google.com/?id=vPktAAAAIAAJ&pg=PA104&lpg=PA104&dq=perforate+coral#v=onepage&q=perforate%20coral&f=false|idioma=inglés}}</ref>

== Características ==
El animal conocido como coral, el [[pólipo]], mide desde apenas unos milímetros a algunos centímetros de diámetro. Los del orden [[Scleractinia]] tienen la capacidad de fijar sobre sus tejidos el [[carbonato de calcio]] disuelto en el mar y así formar las estructuras rígidas características.

La estructura calcárea del coral es blanca, los diferentes colores que presentan se deben, tanto a los diferentes pigmentos de sus tejidos, como en otros filos animales, como a unas microalgas que viven en [[simbiosis]] con la mayoría de los [[pólipos]] coralinos y que reciben el nombre de [[zooxantelas]]. Tan solo algunos géneros de corales como ''[[Tubastraea]]'', ''[[Dendronephthya]]'' o parte de las [[Gorgonia marina|gorgonias]] no son fotosintéticos. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno).<ref>Debelius, Heimut y Baensch, Hans A. (1998) ''Atlas Marino.'' Mergus.</ref> Esto, en el caso de los corales fotosintéticos, les proporciona del 70 al 95% de sus necesidades alimenticias. El resto lo obtienen atrapando [[plancton]]. Por esta razón el coral necesita aguas transparentes para desarrollarse, para que las zooxantelas realicen así la [[fotosíntesis]].

Los corales no fotosintéticos son animales omnívoros, y se alimentan tanto de [[zooplancton]] como de [[fitoplancton]]<ref>Borneman, Eric H. (2001-2009) (en Inglés). ''Aquarium corals: selection, husbandry and natural history.'' Microcosm. T.F.H..</ref> o materia orgánica disuelta en el agua.

=== Anatomía ===
[[Archivo:Anatomía de un pólipo coralino.jpg|thumb|275px|Anatomía de un pólipo de coral]]

En el {{siglo|IX||s}}, el erudito musulmán [[Al-Biruni]] clasificó [[esponjas]] y corales como animales, argumentando que responden al tacto.<ref name="Egerton">{{cita libro|apellido=Egerton|nombre=Frank N.|título=Roots of Ecology: Antiquity to Haeckel|año=2012|editorial=[[University of California Press]]|isbn=0520953630|página=24}}</ref> Sin embargo, por lo general se creía que los corales eran plantas, hasta que, en el {{siglo|XVIII||s}}, [[William Herschel]] utilizó un microscopio para determinar que los corales tenían las membranas celulares delgadas características de un [[animal]].<ref name="Ep2">''The Light of Reason'' 8 August 2006 02:00 BBC Four</ref>

==== Forma colonial ====
Los pólipos se interconectan mediante un tejido colonial común, denominado cenénquima,<ref>Marshall, A.J. y Williams, W.D. (1985) Zoología Invertebrados. Volumen 1. Editorial Reverté. Barcelona. ISBN 84-291-1833-0.</ref> compuesto por mesoglea en la que se encuentran embebidos los pólipos, las [[Espícula|escleritas]], y los canales gastrodermales.<ref>Calvo, A. y Breedy, O. (2002) GLOSARIO TETRALINGÜE DE TÉRMINOS APLICADOS A LA MORFOLOGÍA Y ANATOMÍA DE OCTOCORALLIA (COELENTERATA: ANTHOZOA). Filología y Lingüística XXVIII (2): 139-153.</ref> Un sistema complejo y bien desarrollado de canales [[gastrovascular]]es, que se utilizan para repartir de manera significativa los nutrientes y simbiontes. En los corales blandos, estos canales varían en tamaño de 50-500&nbsp;micrómetros (0,0050-0,050&nbsp;cm) de diámetro, y permiten el transporte de [[metabolito]]s y componentes celulares.<ref name="Gateno">
{{cita publicación
 | autor=D. Gateno, A. Israel, Y. Barki and B. Rinkevich
 | título=Gastrovascular Circulation in an Octocoral: Evidence of Significant Transport of Coral and Symbiont Cells
 | publicación=The Biological Bulletin
 | año=1998
 | páginas=178–186
 | volumen=194
 | número=2
 | url=http://www.biolbull.org/cgi/reprint/194/2/178
 | doi =10.2307/1543048
 | jstor=1543048
 | editorial=Marine Biological Laboratory
 |idioma=inglés
}}</ref>

[[Archivo:Estructura de coralito. Caryophyllia ZooKeys-227-001-g001.jpg|thumb|250px|left|Estructura del coralito de ''[[Caryophyllia]]'']]

==== Pólipo ====
Aunque una colonia de coral puede dar la impresión visual de un solo organismo, es en realidad un conjunto que se compone de muchos [[organismo multicelular|organismos multicelulares]] individuales, bien que [[Clonación|genéticamente idénticos]], conocidos como [[pólipo]]s. Los pólipos tienen por lo general unos pocos milímetros de diámetro, y se componen de una capa externa de [[epitelio]] y tejido interno gelatinoso conocido como [[mesoglea]]. Son [[simetría radial|radialmente simétricos]], con tentáculos que rodean una boca central, la única apertura hacia el estómago o celenterón, a través de la cual se ingieren los alimentos y se expulsan los residuos.

==== Exoesqueleto ====
El estómago se cierra en la base del pólipo, donde el [[epitelio]] produce un [[exoesqueleto]] llamado placa basal o calículo ([[Latín|L.]] pequeña taza). El calículo está formado por un anillo [[calcáreo]] engrosado (engrosamiento [[espacio anular (zoología)|anular]]) con seis, o múltiplos de seis, crestas radiales de apoyo. Estas estructuras crecen verticalmente y se proyectan dentro de la base del pólipo. Cuando un pólipo está físicamente estresado, sus tentáculos se contraen en el [[Sépalo|cáliz]] de modo que prácticamente ninguna parte se expone por encima de la plataforma del esqueleto. Esto protege al organismo de los depredadores y los elementos.<ref name="Barnes87"> {{cita libro|autor=Barnes, R.D.k|año=1987|edición=5th|título=Invertebrate Zoology|url=https://archive.org/details/invertebratezool0000barn|páginas=[https://archive.org/details/invertebratezool0000barn/page/149 149]–163|editorial=Harcourt Brace Jovanovich, Inc.|ubicación=Orlando, FL, USA}}</ref><ref name="Sumich">
{{cita libro|autor=Sumich, J. L.|año=1996|título=An Introduction to the Biology of Marine Life|edición=6th|páginas=255–269|editorial=Wm. C. Brown|ubicación=Dubuque, IA, USA|idioma=inglés}}</ref>

El pólipo crece, por extensión de cálices verticales que de vez en cuando [[septo|septan]] para formar una nueva placa basal superior. Tras muchas generaciones, estas extensiones constituyen las grandes estructuras calcáreas de los corales y finalmente los [[Arrecife de coral|arrecifes coralinos]].

La formación del exoesqueleto calcáreo involucra la deposición del mineral [[aragonito]] por los pólipos, sobre la base de [[calcio]] e iones de carbonato que adquieren a partir de [[agua de mar]]. La velocidad de deposición, que varía enormemente dependiendo de las especies y las condiciones ambientales, puede llegar a ser 10&nbsp;g/m² de pólipo/día. Esto depende también de la luz, con la producción nocturna siendo 90% menor que la de mediodía.<ref name="MarineReef">
{{cita web
| título=Anatomy of Coral
| url=http://www.marinereef.org/reports.php?reportid=2
| año=2006
| obra=Marine Reef
| idioma=inglés
| fechaacceso=31 de marzo de 2006
}}</ref>
El exoesqueleto individual de cada [[pólipo]] se denomina [[coralito (coral)|coralito]].

[[Archivo:Descarga de nematocisto.png|thumb|275px|right|Descarga de [[nematocisto]]: Descarga de un nematocisto latente que responde a una presa cercana. Al tocar el [[cnidocito]], su aparato punzante dispara la púa en la presa, dejando un filamento hueco a través del cual se inyecta veneno para inmovilizar la presa. A continuación los tentáculos dirigen la presa indefensa a la boca.]]

==== Tentáculos ====
Los [[nematocisto]]s en las puntas de los tentáculos son células [[urticante]]s que llevan [[veneno]], que se liberan rápidamente en respuesta al contacto con otro organismo. Los tentáculos también tienen una franja de contracción de [[epitelio]] llamado [[faringe]]. Las [[medusa (animal)|medusas]] y [[anémonas de mar]] también tienen nematocistos.
[[Archivo:Montastrea cavernosa.jpg|thumb|left|Primer plano de los pólipos de ''[[Montastraea cavernosa]]''. Los tentáculos son claramente visibles.]]

== Alimentación ==
Los pólipos se alimentan de una variedad de pequeños organismos, desde [[plancton]] [[demersal]] microscópico hasta pequeños peces. Los tentáculos del pólipo inmovilizan o matan a sus presas con sus nematocistos (también conocido como "cnidocito"). Luego se contraen para dirigir la presa al estómago. Una vez digerida la presa, el estómago se vuelve a abrir, lo que permite la expulsión de desechos y el comienzo del siguiente ciclo de caza. Los pólipos también recogen moléculas orgánicas y moléculas orgánicas disueltas.<ref name="murph"/>{{rp|24}}

=== Zooxantelas simbiontes ===
Muchos corales, así como otros grupos de [[Cnidaria|cnidarios]] tales como ''[[Aiptasia]]'' (un género de [[anémonas de mar]]), forman una relación [[simbiótica]] con una clase de [[algas]], [[zooxantelas]], del género ''[[Symbiodinium]]'', un [[dinoflagelado]].<ref name="murph"/>{{rp|24}} ''Aiptasia'', una plaga conocida entre los aficionados de acuarios de coral debido a su sobrecrecimiento en la [[roca viva]], sirven como un valioso [[organismo modelo]] en el estudio de la simbiosis cnidarios-algas. Típicamente, cada pólipo alberga una especie de alga. A través de la fotosíntesis, estos proporcionan energía al coral, y ayudan en la [[calcificación de coral|calcificación]].<ref name="MilneBay">{{cita web
| autor=Madl, P. and Yip, M.
| año=2000
| url=http://biophysics.sbg.ac.at/png/png3.htm
| título=Field Excursion to Milne Bay Province – Papua New Guinea
| fechaacceso=31 de marzo de 2006
| fechaarchivo=11 de mayo de 2020
| urlarchivo=https://web.archive.org/web/20200511062206/http://biophysics.sbg.ac.at/png/png3.htm
| deadurl=yes
}}</ref> Hasta un 30% del tejido de un pólipo puede ser material vegetal.<ref name="murph">{{cita libro|título=Coral Reefs: Cities Under The Seas|apellido=Murphy|nombre=Richard C.|año=2002|isbn=0-87850-138-X|editorial=The Darwin Press, Inc.|idioma=inglés}}</ref> {{rp|23}}


== Reproducción ==
[[Archivo:Stony coral spawning 3.jpg|thumb|Coral escleractinio desovando]]
{{AP|Reproducción coralina}}
En cuanto a la [[reproducción]], existen especies de [[reproducción sexual]] y [[reproducción asexual]], y en muchas especies donde se dan ambas formas. Las células sexuales son expulsadas al mar todas a la vez, siguiendo señales como las [[fases lunares]] o las mareas. La [[fecundación]] suele ser externa, no obstante, algunas especies mantienen el óvulo en su interior (cavidad gastrovascular) y es allí donde son fecundados los huevos;<ref>Veron, J.E.N. (en inglés) Corals of Australia and the Indo-Pacific. Australian Institute of Marine Science. 1986</ref> y las puestas son tan numerosas que llegan a teñir las aguas.

Muchos huevos son devorados por los [[peces]] y otras especies marinas, pero son tantos que, aunque el porcentaje de supervivencia oscila entre el 18 y el 25%, según estudios de biología marina,<ref>[http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15846048 Settlement-competency period of planulae and genetic differentiation of the scleractinian coral Acropora digitifera.] Pub Med.gov (en inglés)</ref> los supervivientes garantizan la continuidad de las especies.

Los huevos una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastrados por las corrientes varios días, más tarde se forma una larva plánula que, tras deambular por la columna de agua marina, se adhiere al sustrato o rocas y comienza su metamorfósis hasta convertirse en pólipo y nuevo coral.

=== Reproducción sexual ===
Los corales se reproducen principalmente [[reproducción sexual|sexualmente]]. Alrededor del 25% de los [[coral hermatípico|corales hermatípicos]] (corales pétreos) forman colonias compuestas de pólipos del mismo sexo ([[unisexual]]), mientras que el resto es [[hermafrodita]].<ref name="Veron">
{{cita libro|autor=Veron, J.E.N.|año=2000|título=Corals of the World. Vol 3|edición=3.ª|editorial=Australian Institute of Marine Sciences and CRR Qld Pty Ltd.|ubicación=Australia|isbn=0-642-32236-8|idioma=inglés}}</ref>
[[Archivo:Coral ciclos 2.pdf|thumb|350px|center|Los ciclos de vida de los corales difusores y criadores]]

==== Difusión ====
Alrededor del 75% de todos los corales hermatípicos desovan por difusión, liberando [[gametos]] de [[huevo (biología)|huevos]] y [[esperma]] en el agua para propagar su descendencia. Los gametos se fusionan durante la fecundación para formar una [[larva]] microscópica, denominada plánula,<ref>http://es.wiktionary.org/wiki/pl%C3%A1nula</ref> típicamente de color rosada y de forma elíptica. Una colonia de coral produce miles de larvas por año para superar los obstáculos que dificultan la formación de una nueva colonia.<ref name="Barnes99">
{{cita libro|last1=Barnes|first1=R. and|first2=R.|last2=Hughes|año=1999|título=An Introduction to Marine Ecology|edición=3rd|páginas=117–141|editorial=Blackwell Science, Inc.|ubicación=Malden, MA|isbn=0-86542-834-4|idioma=inglés}}</ref>

[[Archivo:Stony coral spawning 2.jpg|thumb|left|''[[Montastraea cavernosa]]'' libera esperma en el agua]]

El desove sincrónico es muy típico en los arrecifes de coral, y a menudo, incluso cuando varias [[especie (biología)|especies]] están presentes, todos los corales desovan en la misma noche. Esta sincronía es esencial para permitir que los gametos masculinos y femeninos pueden encontrarse. Los corales confían en señales ambientales, que varían de especie a especie, para determinar el momento apropiado para difundir los gametos. Estas señales incluyen cambios de temperatura, [[fase lunar|ciclo lunar]], [[día|duración del día]], y posiblemente señales químicas.<ref name="Veron" /> El desove sincrónico puede formar híbridos y es posiblemente involucrado en la [[especiación]] del coral.<ref name="Hatta">
{{cita publicación
 | autor=Hatta, M., Fukami, H., Wang, W., Omori, M., Shimoike, K., Hayashibara, T., Ina, Y., Sugiyama, T.
 | título=Reproductive and genetic evidence for a reticulate evolutionary theory of mass spawning corals
 | publicación=Molecular Biology and Evolution
 | año=1999
 | páginas=1607–1613
 | volumen=16
 | número=11
 | url=http://mbe.oxfordjournals.org/content/16/11/1607.full.pdf
 | formato=PDF
 | pmid=10555292
 |idioma=inglés
}}</ref> La señal inmediata para el desove es a menudo la puesta del sol.<ref name="Veron" /> El evento puede ser visualmente espectacular, cuando millones de gametos se concentran en determinadas zonas de los arrecifes.

==== Incubación ====
Especies incubadoras a menudo son ahermatípicas (no son constructoras de arrecife) y habitan zonas con mucho oleaje o fuertes corrientes de agua. Las especies incubadoras solo liberan esperma sin flotabilidad, que hunden a los portadores de huevos que esperan con los huevos no fertilizados durante semanas. Sin embargo, es también posible que ocurra desove sincrónico con estas especies.<ref name="Veron" /> Después de la fecundación, los corales liberan plánulas, listas para instalarse en un sustrato adecuado.<ref name="MilneBay" />

==== Plánulas ====
Las plánulas exhiben [[fototaxia]] positiva, nadando hacia la luz para alcanzar las aguas superficiales donde derivan y crecen antes de descender en busca de una superficie dura para establecerse y comenzar una nueva colonia. También exhiben [[sonotaxia]] positiva, moviéndose hacia los sonidos que emanan del arrecife, alejándose de aguas abiertas.<ref>{{cita web
|url=http://www.sciencedaily.com/releases/2010/05/100514171908.htm
|publicación=New Scientist
|título=Baby Corals Dance Their Way Home
|fecha=16 de mayo de 2010
|fechaacceso=junio de 2010}}</ref> Muchas etapas de este proceso se ven afectadas por altas tasas de fracaso, y aunque miles de gametos son liberados por la colonia, son pocos los que logran formar una nueva colonia. El periodo del desove al asentamiento en un nuevo substrato dura por lo general de dos a tres días, aunque puede tardar hasta dos meses.<ref name="Jones">
{{cita libro|autor=Jones, O.A. and R. Endean.|año=1973|título=Biology and Geology of Coral Reefs|páginas=[https://archive.org/details/biologygeologyof0000jone/page/205 205–245]|editorial=Harcourt Brace Jovanovich|ubicación=New York, USA|isbn=0-12-389602-9|idioma=inglés|url=https://archive.org/details/biologygeologyof0000jone/page/205}}</ref> La larva se convierte en un pólipo y finalmente se convierte en una colonia de coral por medio de [[gemación]] y crecimiento asexual.

=== Reproducción asexual ===
[[Archivo:Orbicella annularis - calices.jpg|thumb|Cálices de ''Orbicella annularis'' muestran multiplicación por gemación (pequeño cáliz central) y división (dos grandes cálices).]]
[[Archivo:AuloporaDevonianSilicaShale.jpg|thumb|El coral tabular ''[[Aulopora]]'' ([[Devónico]]) muestra gemación inicial de protocorallite.]]
Dentro de una colonia de coral, los pólipos genéticamente idénticos se reproducen [[reproducción asexual|asexualmente]], ya sea a través de gemación ([[ciernes]]) o por división longitudinal o transversal; ambas se muestran en la foto de ''Orbicella annularis''.

==== Gemación ====
"Gemación" consiste en separar un pólipo menor de un adulto.<ref name="Barnes99" /> A medida que crece el nuevo pólipo, se forman las partes del cuerpo. La distancia entre el nuevo pólipo y el adulto crece, y con ella, el coenosarco (el cuerpo común de la colonia; véase [[:Archivo:Anatomía de un pólipo coralino.jpg|anatomía de un pólipo]]).
La gemación puede ser:
* Intratentacular: desde sus discos orales, produciendo pólipos del mismo tamaño dentro del anillo de tentáculos.
* Extratentacular: a partir de su base, produciendo un pólipo menor.

==== División ====
"División" forma dos pólipos, tan grandes como el original. "División longitudinal" comienza cuando un pólipo se ensancha y luego divide su celenteron, análogo a la división longitudinal de un tronco. La boca también se divide y forma nuevos tentáculos. Luego los dos "nuevos" pólipos generan las demás partes corporales y el exoesqueleto. "División transversal" se produce cuando los pólipos y el exoesqueleto se dividen transversalmente en dos partes. Esto significa que una parte tiene el disco basal (la parte inferior) y la otra tiene el disco oral (parte superior), semejante a cortar el extremo de un tronco. Los nuevos pólipos tienen que generar las piezas que faltan individualmente.

La reproducción asexual tiene varios beneficios para estos organismos coloniales sésiles:<ref>{{cita libro|título=Hawaiian Coral Reef Ecology|año=1998|fechaacceso=mayo de 2011|apellido=Gulko|nombre=David|editorial=Mutual Publishing|ubicación=Honolulu, Hawaii|isbn=1-56647-221-0|página=10|idioma=inglés}}</ref>

* La clonación permite altas tasas de reproducción y una rápida explotación del hábitat.
* El crecimiento modular permite el aumento de la biomasa sin una disminución correspondiente en la relación superficie-volumen.
* El crecimiento modular retrasa la senescencia, al permitir que el clon puede sobrevivir la pérdida de uno o más módulos.
* Los nuevos módulos pueden sustituir los módulos muertos, reduciendo la mortalidad de los clones y preservando el territorio ocupado por la colonia.
* La difusión de clones a lugares distantes reduce la mortalidad entre clones causada por amenazas localizadas.

=== División de colonia ===
Colonias enteras pueden reproducirse asexualmente, formando dos colonias con el mismo genotipo.{{cr}}
* "Fisión" ocurre en algunos corales, en particular dentro de la familia [[Fungiidae]], en la cual la colonia se divide en dos o más colonias durante las primeras etapas de desarrollo.
* "Abandono" se produce cuando un pólipo único abandona la colonia y se asienta sobre un sustrato diferente para crear una nueva colonia.
* "Fragmentación" involucra a pólipos individuales desglosados de la colonia durante tormentas u otros disturbios. Los pólipos separados pueden iniciar nuevas colonias.
{{clear}}

== Arrecifes de coral ==
[[Archivo:Reef0484.jpg|thumb|Arrecife de coral]]
{{AP|Arrecife de coral}}
Los [[pólipo]]s de coral mueren con el tiempo, pero las estructuras calcáreas se mantienen y pueden ser colonizadas por otros [[pólipos]] de coral, que seguirán creando estructuras cálcicas generación tras generación. A lo largo de miles o de millones de años se forman grandes estructuras calcáreas conocidas como arrecifes de coral.

En ocasiones los arrecifes son tan grandes que pueden llegar a emerger de la superficie.
Así, cuando el coral crece alrededor de una isla volcánica que posteriormente se hunde, se crea una estructura coralina en forma de anillo con una laguna central que recibe el nombre de [[atolón]].

El arrecife de mayor longitud es la [[Gran Barrera de Arrecifes]], en la costa de [[Queensland]] en [[Australia]]: tiene más de 2000 km², y es una de las construcciones naturales más grandes del mundo. La región del mundo con más especies de corales y más [[biodiversidad]] en sus arrecifes coralinos es el [[Triángulo de coral]], en el [[sureste asiático]], que incluye más de 500 especies de corales (el 76% de las especies coralinas conocidas) y al menos 2228 especies de peces.<ref>[http://www.worldwildlife.org/what/wherewework/coraltriangle/index.html Coral Triangle - The world’s richest garden of corals and sea life.] En la página de [[Fondo Mundial para la Naturaleza|WWF]]. Acceso 23-05-2012 (en inglés).</ref>

Los arrecifes coralinos forman el [[hogar]] de muchos organismos marinos que allí encuentran alimento y protección contra los [[depredadores]].

El segundo arrecife coralino más grande del mundo, el [[Arrecife Mesoamericano]] (a lo largo de la costa de [[México]], [[Belice]], [[Guatemala]] y [[Honduras]]), se encuentra en el [[mar Caribe]], y se extiende por más de 700 km desde la península de Yucatán hasta las Islas de la Bahía en la costa norte de Honduras. Aun cuando mide un tercio de lo que mide la Gran Barrera Arrecifal de Australia, el Arrecife del Caribe Mesoamericano alberga una gran diversidad de organismos, incluidos 60 tipos de corales y más de 500 especies de peces.

El ecosistema también es el sitio de dos grandes iniciativas internacionales de conservación, una ya bien establecida y otra apenas en sus inicios.

En 1998, el [[Fondo Mundial para la Naturaleza]] (WWF, por sus siglas en inglés) identificó al arrecife del Caribe mesoamericano como un ecosistema prioritario y una ecorregión de importancia global, por lo que comenzó un esfuerzo de conservación del arrecife a largo plazo.

== Historia evolutiva ==
[[Archivo:RugosaOrdovician.jpg|thumb|left|200px|Coral rugoso solitario (''Grewingkia'') del Ordovícico]]

Aunque los corales aparecieron por primera vez durante el [[Cámbrico]],<ref name="Pratt">
 {{enlace roto|1={{cita libro|apellido=Pratt|nombre=B.R.|coautores=Spincer, B.R., R.A. Wood and A.Yu. Zhuravlev|título=Ecology of the Cambrian Radiation|año=2001|url=ftp://gis.dipbsf.uninsubria.it/zoo/The%20Ecology%20of%20the%20Cambrian%20Radiation%20-%20Andrey%20Zhuravlev.pdf|fechaacceso=6 de abril de 2007|editorial=[[Columbia University Press]]|isbn=0-231-10613-0|página=259|capítulo=12: Ecology and Evolution of Cambrian Reefs|idioma=inglés}} |2=ftp://gis.dipbsf.uninsubria.it/zoo/The%20Ecology%20of%20the%20Cambrian%20Radiation%20-%20Andrey%20Zhuravlev.pdf |bot=InternetArchiveBot }}</ref> hace {{Ma|542}}, los [[fósil]]es correspondientes son extremadamente raros hasta el período [[Ordovícico]], 100 millones de años más tarde, cuando se generalizó la distribución de los corales [[rugosa|rugosos]] y [[tabulata|tabulados]].

El registro fósil de los corales tabulados se halla en [[piedra caliza]] y [[lutita|lutita calcáreas]] (en [[idioma inglés|inglés]]: ''shale'') del Ordovícico y [[Silúrico]] y con frecuencia forman cojines bajos o ramificaciones junto a los corales rugosos. Su número comenzó a declinar a mediados del Silúrico, y se extinguieron a finales del [[Pérmico]], hace {{Ma|250}}. Los esqueletos de los corales tabulados se componen de una forma de carbonato de calcio conocido como [[calcita]].

Los corales rugosos llegaron a ser dominantes a mediados del Silúrico, y se extinguieron a principios del [[Triásico]]. Los corales rugosos vivieron solitarios y en colonias, y sus exoesqueletos se componían también de calcita.

Los [[Scleractinia|corales escleractinios]] llenaron el vació dejado por las especies de corales rugosos y tabulados extintas. Sus fósiles pueden encontrarse en pequeñas cantidades en las rocas del período [[Triásico]], y llegaron a ser comunes desde el [[Jurásico]]. Los esqueletos de los escleractinios se componen de un tipo de carbonato de calcio conocido como [[aragonita]].<ref name="Ries">
{{cita publicación
 | autor=Ries, J.B., Stanley, S.M., Hardie, L.A.
 | fecha = julio de 2006
 
 | título=Scleractinian corals produce calcite, and grow more slowly, in artificial Cretaceous seawater
 | publicación=Geology
 | volumen=34
 | número=7
 | páginas=525–528
 | url=https://archive.org/details/sim_geology_2006-07_34_7/page/525
 | doi =10.1130/G22600.1
 | idioma=inglés
}}</ref>
A pesar de que son geológicamente más jóvenes que los corales tabulados y rugosos, su registro fósil es menos completo debido a su esqueleto de aragonita, cuya conservación es más difícil.

{{Cronograma del registro fósil coralino}}
Los corales eran muy abundantes en ciertas épocas del pasado geológico. Al igual que los corales modernos, estos antepasados coralinos construyeron arrecifes, algunos de los cuales terminaron como grandes estructuras en [[rocas sedimentarias]].

Los fósiles de otros habitantes arrecifales, como algas, esponjas, y los restos de muchos [[Echinodermata|equinodermos]], [[Brachiopoda|braquiópodos]], [[Bivalvia|bivalvos]], [[Gastropoda|gasterópodos]], y [[Trilobita|trilobites]], aparecen junto con los fósiles de coral.
La distribución de los fósiles de coral no está limitada a los restos de arrecifes, ya que se pueden encontrar muchos fósiles solitarios en otros lugares, tales como ''Cyclocyathus'' que ocurre en la formación de [[arcilla de Gault]] en Inglaterra.

== Estado de conservación ==

=== Amenazas ===
[[Archivo:Red sea coral reef.jpg|thumb|left|Un arrecife de coral en buenas condiciones tiene un nivel de biodiversidad notable, con una multitud de formas de vida marina. Arrecife del Mar Rojo]]
[[Archivo:Coscinaraea columna, Samoa Americana.jpg|miniaturadeimagen|Colonias de ''[[Coscinaraea]] columna'', parcialmente afectadas por [[blanqueo de coral]]. Samoa Americana]]
Según algunos estudios, los arrecifes de coral están en descenso en el mundo entero.<ref name="Coral reefs around the world">{{cita noticia |url=http://www.guardian.co.uk/environment/interactive/2009/sep/02/coral-world-interactive |título=Coral reefs around the world |editorial=[[Guardian.co.uk]] |fecha=2 de septiembre de 2009 |idioma=inglés}}</ref> Las principales amenazas localizadas para los ecosistemas coralinos son la extracción de coral, la [[escorrentía]] agrícola y urbana, la [[contaminación marina|contaminación]] de orgánicos e inorgánicos, la [[sobrepesca]], la [[pesca con explosivos]], las enfermedades coralinas y la excavación de [[Canal (ingeniería)|canales]] de acceso a islas y bahías. Las amenazas más amplias incluyen el aumento de la temperatura del mar, la [[subida del nivel del mar]], y el cambio del [[pH]] debido a la [[acidificación de los océanos]], todos asociados con las emisiones de [[Gas de efecto invernadero|gases de efecto invernadero]].<ref name="cra10">{{cita web|título=Threats to Coral Reefs|url=http://www.coral.org/resources/about_coral_reefs/threats_to_coral_reefs|editorial=Coral Reef Alliance|año=2010|fechaacceso=5 de diciembre de 2011|idioma=inglés|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20111201035325/http://www.coral.org/resources/about_coral_reefs/threats_to_coral_reefs|fechaarchivo=1 de diciembre de 2011}}</ref> En 1998, el 16% del total de arrecifes de coral murieron como consecuencia del aumento de la temperatura del mar.<ref>[http://blogs.ei.columbia.edu/2011/06/13/losing-our-coral-reefs/ Losing Our Coral Reefs – Eco Matters – State of the Planet]. Blogs.ei.columbia.edu. Consultado el 1 de noviembre de 2011.</ref>

Cambios de temperatura del agua de más de 1-2 grados Celsius o cambios de [[salinidad]], pueden diezmar los corales. Bajo tales presiones ambientales, los corales expulsan sus [[zooxantelas]]; sin ellos los tejidos del coral revelan el blanco de sus esqueletos, un evento conocido como [[blanqueo de coral]].<ref name="Hoegh">{{cita publicación
 |autor        = Hoegh-Guldberg, O.
 |título      = Climate change, coral bleaching and the future of the world's coral reefs
 |publicación = Marine and Freshwater Research
 |año         = 1999
 |páginas     = 839–866
 |volumen      = 50
 |número      = 8
 |url          = http://www.reef.edu.au/ohg/res-pic/HG%20papers/Hoegh-Guldberg%201999.pdf
 |formato      = PDF
 |doi          = 10.1071/MF99078
 |idioma       = inglés
 |urlarchivo   = https://web.archive.org/web/20120426010443/http://www.reef.edu.au/ohg/res-pic/HG%20papers/Hoegh-Guldberg%201999.pdf
 |fechaarchivo = 26 de abril de 2012
}}</ref>

Estimaciones globales indican que aproximadamente el 10% del total de los arrecifes de coral está muerto.<ref name="Kleypas, J.A. 2006">{{Cita libro|apellido1=Kleypas|nombre1=J.A.|nombre2=R.A.|apellido2=Feely|nombre3=V.J.|apellido3=Fabry|nombre4=C.|apellido4=Langdon|nombre5=C.L.|apellido5=Sabine|nombre6=L.L.|apellido7=Robbins|año=2006|título=Impacts of Ocean Acidification on Coral Reefs and Other Marine Calcifiers: A guide for Future Research|editorial=[[National Science Foundation]], [[NOAA]], & [[United States Geological Survey]]|url=http://www.ucar.edu/communications/Final_acidification.pdf|fechaacceso=7 de abril de 2011|idioma=inglés|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20110720101953/http://www.ucar.edu/communications/Final_acidification.pdf|fechaarchivo=20 de julio de 2011}}</ref><ref>Save Our Seas, 1997 Summer Newsletter, Dr. Cindy Hunter and Dr. Alan Friedlander</ref><ref>{{cita libro|capítulo=Status of Coral Reefs, Coral Reef Monitoring and Management in Southeast Asia, 2004|apellido1=Tun|nombre1=K.|nombre2=L.M.|apellido2=Chou|nombre3=A.|apellido3=Cabanban|nombre4=V.S.|apellido4=Tuan|apellido5=Philreefs|nombre6=T.|apellido6=Yeemin|apellido7=Suharsono|nombre8=K.|apellido8=Sour|nombre9=D.|apellido9=Lane|año=2004|páginas=235–276|nombre-editor=C.|apellido-editor=Wilkinson|título=Status of Coral Reefs of the world: 2004|editorial=Australian Institute of Marine Science|ubicación=Townsville, Queensland, Australia|idioma=inglés}}</ref> Alrededor del 60% de los arrecifes coralinos está en riesgo como resultado de actividades humanas. Se estima que la destrucción de los arrecifes coralinos puede llegar al 50% en el año 2030.{{cr}} En respuesta, la mayoría de las naciones establecieron leyes ambientales en un intento de proteger este importante [[ecosistema marino]].<ref name="Norlander">{{cita publicación
 | autor=Norlander
 | título=Coral crisis! Humans are killing off these bustling underwater cities. Can coral reefs be saved? (Life science: corals)
 | publicación=Science World
 | fecha=8 de diciembre de 2003
 | url=http://www.thefreelibrary.com/Coral+crisis!+Humans+are+killing+off+these+bustling+underwater...-a0112022348
 | idioma=inglés
}}</ref>

Entre el 40% y el 70% de las algas comunes, transfieren [[metabolito]]s [[lípido]]solubles y causan decoloración y muerte entre los corales, particularmente cuando se da una sobrepoblación de algas.<ref>{{cita publicación
|doi=10.1073/pnas.0912095107
|url=http://www.pnas.org/content/107/21/9683.full
|título=Chemically rich seaweeds poison corals when not controlled by herbivores
|nombre1=Douglas B. |apellido1=Rasher |nombre2=Mark E. |apellido2=Hay
|pmc=2906836
|publicación=[[PNAS]]
|fecha=25 de mayo de 2010
|volumen=107
|páginas=9683–8
|número=21|páginas=9683–9688
|pmid=20457927
|idioma=inglés
}}</ref> Las algas proliferan cuando tienen suficientes [[nutrientes]] como resultado de contaminación orgánica, y si la sobrepesca dramáticamente reduce el pastoreo por [[herbívoro]]s, como el [[pez loro]].

=== Protección ===
[[Archivo:Coral Outcrop Flynn Reef.jpg|thumb|Diversidad de corales]]

Los arrecifes de coral pueden ser protegidos de daños [[antropogénico]]s si son declarados zonas protegidas, por ejemplo [[área marina protegida]], [[reserva de la biosfera]], [[parque marino]], [[monumento nacional]], [[patrimonio de la humanidad]], [[gestión pesquera|gestión de la pesca]] y [[hábitat|protección de hábitat]].<ref>{{cita web |título=Phoenix Rising |editorial=National Geographic Magazine |fecha=enero de 2011 |fechaacceso=30 de abril de 2011 |url=http://ngm.nationalgeographic.com/2011/01/phoenix-islands/stone-text |idioma=inglés |fechaarchivo=18 de diciembre de 2010 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20101218213927/http://ngm.nationalgeographic.com/2011/01/phoenix-islands/stone-text |deadurl=yes }}</ref>

Muchos gobiernos ahora prohíben la extracción de coral de los arrecifes e informan a los residentes de la costa sobre su protección y su ecología. Aunque medidas locales, como la protección y restauración del hábitat de herbívoros marinos, puede reducir los daños locales, las amenazas globales y más a largo plazo, como la acidificación, el cambio de temperatura y el aumento del nivel del mar, siguen siendo un desafío.<ref name="cra10"/> De hecho, recientes estudios han constatado que en 2016 ha muerto aproximadamente el 35% de los corales en 84 áreas de las secciones norte y centro de la Gran Barrera de Coral, debido al [[blanqueo de coral]] producido por el aumento de la temperatura del mar.<ref>https://elpais.com/elpais/2016/05/30/ciencia/1464593568_417289.html?rel=mas</ref>
{{clear}}

== Algunos géneros y especies de coral ==
<gallery>
Archivo:Acropora species7.jpg|Especies de ''[[Acropora]]''.
Archivo:Antipathes dichotoma1.jpg|''[[Antipathes|Antipathes dichotoma]]'' o coral negro.
Archivo:Corallium rubrum 01.JPG|''[[Corallium rubrum]]'' o coral rojo.
Archivo:Dendronephthya sp. (pink soft coral).jpg|''[[Dendronephthya]]'', coral blando.
Archivo:Coral detail 2.jpg|Coral cerebro de la familia [[Faviidae]].
Archivo:Fungia scutaria 1.jpg|''[[Fungia|Fungia scutaria]]'' o coral hongo.
Archivo:Gorgonia flabellum.jpg|''[[Gorgonia|Gorgonia flabellum]]'' o gorgonia de Venus.
Archivo:Blaue Koralle 4.jpg|''[[Heliopora coerulea]]'' o coral azul.
Archivo:Millepora alcicornis (Branching Fire Coral).jpg|''[[Millepora alcicornis]]'' o coral de fuego.
Archivo:Sarcophyton con pólipos retraidos.JPG|''[[Sarcophyton]]'' o coral cuero con pólipos retraidos.
</gallery>

== Véase también ==
{{Columnas}}
* [[Alcyonacea]]
* [[Arrecife de coral]]
* [[Blanqueo de coral]]
* [[Gran barrera de coral]]
{{Nueva columna}}
* [[Hexacorallia]]
* [[Octocorallia]]
* [[Reproducción coralina]]
* [[Scleractinia]]
{{Final columnas}}

== Notas ==
<references group=nota />

== Referencias ==
{{Listaref|2}}

== Enlaces externos ==
{{Commonscat}}
{{Wikiespecies|Anthozoa}}
* [https://web.archive.org/web/20060831140136/http://www.livescience.com/animalworld/060707_coral_change.html Corals can alter their skeleton to match the changing chemistry of seawater] - LiveScience.com
* [https://web.archive.org/web/20071015200216/http://biomin.geol.u-psud.fr/jpcweb/index.htm Biomineralisation in modern and fossil corals]
* [https://web.archive.org/web/20150511235334/http://www.coralhub.info/terms/corallite/ Web de recursos y entrenamiento para la identificación de corales.] (en inglés) Coral Hub.

{{Control de autoridades}}

[[Categoría:Corales| ]]