Norwegian Cruise Line (NCL), también conocida brevemente como Norwegian, es una línea de crucerosestadounidense fundada en Noruega en 1966, constituida en Bermuda y con sede en Miami, Florida.[1] Es la tercera línea de cruceros más grande del mundo por pasajeros y controla alrededor del 8,6% de la participación mundial total del mercado de cruceros por pasajeros en 2021.[2] Es propiedad total de la empresa matriz Norwegian Cruise Line Holdings.
La línea de cruceros fue fundada como la Norwegian Caribbean Line en 1966 por Knut Kloster y Ted Arison, con solo un ferry de 830 toneladas, el Sunward, que ofrecía cruceros baratos por el Caribe. Arison abandonó la compañía en 1972 para crear Carnival Cruise Lines, mientras que Kloster adquirió más naves para el servicio del Caribe. Al igual que el Sunward, el segundo barco de Norwegian Caribbean Line, el Starward tenía capacidad para llevar automóviles, que entraban al buque a través de una puerta oculta en la popa. Más tarde, esta zona se convirtió en camarotes y un teatro-cine de dos pisos, posteriormente un casino. Norwegian fue el responsable de muchas de las innovaciones de los cruceros actuales.
Norwegian Cruise Line adquirió el transatlánticoSS France en 1989, el cual fue reconstruido como un casa de cruceros y renombrado SS Norway. La conversión costó más de 100 millones de dólares. El Norway fue en su momento el mayor crucero del mundo, con una gran variedad de entretenimientos a bordo. Desgraciadamente, una explosión en las salas de máquinas en 2003 obligó a retirar el Norway del servicio. Tras eso, permaneció en Bremerhaven (Alemania) hasta 2005, cuando fue remolcado a Port Klang, Malasia con la intención de utilizarlo como casino flotante. En cambio, fue vendido como chatarra y se le cambió el nombre a SS Blue Lady.[3] Más tarde fue varado en Alang, Gujarat, India en agosto de 2006 tras demostrar que no había sido despojado de materiales tóxicos.[4] El 11 de septiembre de 2007, el buque comenzó a ser desguazado en Alang, a pesar de la presencia de grandes cantidades de asbesto peligroso a bordo.[5][6]
Norwegian Cruise Line se ha expandido por otras partes del mundo, incluyendo Alaska, Europa, las Bermudas y Hawái. Entre 1997 y 2001 la compañía también opera cruceros de Australia bajo el nombre de Norwegian Capricorn Line.
En 2002, Norwegian Cruise Line compró el casco sin terminar del primer buque del Proyecto America, en construcción en Ingalls en Pascagoula, Mississippi, EE. UU., que fue remolcado a Alemania para ser completado en el astillero Lloyd Werft. Posteriormente, NCL adquirió los derechos para operar dos buques construidos en su totalidad fuera de EE. UU. bajo bandera estadounidense, dando origen a NCL America.[7][8] En 2003, la compañía anunció la compra de los famosos transatlánticos estadounidenses SS United States y SS Independence. Aunque prometió restaurar el United States como un buque de cruceros, el futuro de la gran nave sigue siendo incierto hasta hoy. En su informe fiscal de julio de 2007, NCL destacó la venta del Independence, renombrado como SS Oceanic algún tiempo antes. El 1 de julio de 2010, The United States Conservancy selló un acuerdo para comprar el United States por 3 millones de dólares.[9] El 1 de febrero de 2011, la propiedad del transatlántico fue transferida oficialmente a The United States Conservancy.
En agosto de 2007, Star Cruises vendió el 50 % de Norwegian por 1000 millones de dólares a la compañía estadounidense Apollo Global Management (propietarios de Oceania Cruises) para reforzar la posición financiera de Norwegian.[10] Posteriormente Norwegian informó en febrero de 2008 que el Pride of Aloha, uno de los tres barcos de NCL America, sería retirado del servicio en mayo del mismo año. Los informes iniciales sugerían que sería transferido a la flota de Star Cruises,[11] pero más tarde se anunció que iba a volver a la flota de NCL como el Norwegian Sky,[12] mientras que el Norwegian Majesty y el Norwegian Dream se venderían a Louis Cruise Lines,[13] aunque la venta del Norwegian Dream fue posteriormente cancelada.[14] Se anunció en septiembre de 2012 que el Norwegian Dream se convertiría en el SuperStar Gemini de Star Cruises, comenzando el servicio en enero de 2013.
A partir de agosto de 2023, Norwegian Cruise Line opera 19 cruceros, con cuatro pedidos. Anteriormente también ha sido propietario u operado de otros 19 barcos. Todos sus barcos tienen bandera de las Bahamas, excepto el Pride of America, que opera cruceros dentro de los Estados Unidos y tiene bandera y registro en los Estados Unidos, además de ser propiedad de una subsidiaria registrada en los Estados Unidos, NCL America.
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Datos: Q130309
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