Thenardita

Thenardita
General
Categoría	Minerales sulfatos
Clase	7.AC.25 (Strunz)
Fórmula química	Na2SO4
Propiedades físicas
Color	Incoloro, azulado, gris-blanco, amarillento, rojizo
Raya	Blanca
Lustre	Vítreo a graso
Transparencia	Transparente a translúcido
Sistema cristalino	Ortorrómbico
Exfoliación	Perfecta según (010)
Fractura	Irregular
Dureza	2,5 en la escala de Mohs
Densidad	2,7 g/cm³
Fluorescencia	blanco-amarilla, amarilla o pardo-amarilla
Magnetismo	No magnética
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La thenardita es la forma mineral del sulfato de sodio (Na₂SO₄). La thenardita fue descubierta en 1826 por el español José Luis Casaseca, quien la bautizó así en honor del químico francés Louis Jacques Thénard (1777-1857), miembro de la Academia de Ciencias de Francia, de quien había sido alumno.^[1]

Propiedades

La thenardita es incolora, pero puede presentar diversos colores —azulado, blanco, blanco grisáceo, amarillento o rojizo—. Es soluble en agua y tiene un ligero sabor salado. Es mineral fluorescente y fosforescente, de color blanco en el ultravioleta lejano y amarillo en el ultravioleta cercano. Cristaliza en el sistema ortorrómbico.

La thenardita puede originarse por deshidratación de la mirabilita (Na₂SO₄ · 10H₂O), proceso que ocurre rápidamente cuando esta última es expuesta a aire seco.

Morfología y formación

La thenardita forma cristales con aspecto de tablillas o prismas bipiramidales, aunque también aparece formando encostramientos y recubrimientos. Se puede encontrar en lagos y playas de regiones muy secas o como eflorescencias en suelos áridos. También es posible hallarla alrededor de fumarolas volcánicas mezclada con haluros alcalinos y sulfatos, o como incrustaciones en lavas recientes.

Puede aparecer asociada a mirabilita, blödita, glauberita y epsomita.

Yacimientos

Los yacimientos de thenardita son cuantiosos. Abundan en las regiones desérticas de Chile, Perú y Estados Unidos. En España se localiza el tipo nomenclatural, en las salinas de Espartinas (Ciempozuelos, Madrid). Hay importantes explotaciones mineras en Villarrubia de Santiago (Toledo), Colmenar de Oreja (Madrid), Belorado y Cerezo de Río Tirón (Burgos).^[2] Asimismo este mineral se encuentra en las fumarolas del Vesubio y en las cuevas volcánicas del Etna (Italia).