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James Dewar

James Dewar (20 de septiembre de 1842–27 de marzo de 1923) fue un físico y químico escocés. Profesor en la Universidad de Cambridge, es conocido tanto por ser el inventor del depósito aislante que lleva su nombre, el vaso Dewar, como por sus estudios de los gases a bajas temperaturas, siendo el primero en obtener hidrógeno líquido en 1898, e hidrógeno sólido en 1899. En 1905 descubrió que el carbón frío podía producir vacío, una técnica que fue muy útil para la experimentación en física atómica.

James Dewar
Información personal
Nacimiento 20 de septiembre de 1842
Bandera de Escocia Kincardine-on-Forth
Fallecimiento 27 de marzo de 1923
(80 años)
Bandera de Inglaterra Londres
Sepultura Crematorio de Golders Green Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad BritánicoBritánico
Educación
Educado en
Supervisor doctoral Lyon Playfair, 1st Baron Playfair Ver y modificar los datos en Wikidata
Información profesional
Ocupación Físico y químico
Empleador Universidad de Cambridge Ver y modificar los datos en Wikidata
Miembro de
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Junto con Sir Frederick Augustus Abel desarrolló explosivos sin humo, cuyo nombre común es cordita.

Biografía

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James Dewar nació en Kincardine, Perthshire (ahora Fife) en 1842, siendo el más joven de los seis hijos de Thomas Dewar, viticultor, y de su esposa, Ann Eadie.[1]​ James fue educado en la Escuela Parroquial de Kincardine y posteriormente en la Dollar Academy.[nota 1]​ Perdió a sus padres cuando tenía 15 años, poco después de salir de la Academia, pero todavía pudo asistir a la Universidad de Edimburgo. Allí estudió química como alumno de Lyon Playfair[nota 2]​ y se convirtió en su asistente personal. También estudió con August Kekulé en la Universidad de Gante.

Estuvo ligado a la Royal Institution de Londres a lo largo de 46 años.

James Dewar murió en la Royal Institution de Londres[1]​ en 1923, siendo todavía Profesor Fulleriano de Química, después de haberse negado a retirarse.[2]​ Fue incinerado en el Crematorio de Golders Green (Londres), donde permanecen sus cenizas. Le sobrevivió su esposa, lady Helen Rose Dewar (de soltera Banks), con la que se había casado en 1871 y no tuvo hijos.

Carrera

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En 1875, Dewar fue elegido Profesor Jacksoniano de Filosofía Natural Experimental en la Universidad de Cambridge, convirtiéndose en miembro de la Peterhouse.[3]​ Fue nombrado miembro de la Royal Institution y más tarde, en 1877, reemplazó al Dr. John Hall Gladstone en el papel de Profesor Fulleriano de Química. Dewar fue también Presidente de la Chemical Society en 1897 y de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1902, además de servir en la Royal Commission establecida para examinar el suministro de agua de Londres (Royal Commission Appointed to Inquire into the Water Supply of the Metropolis) de 1893 a 1894 y al Comité de Explosivos. Mientras trabajó en la Comisión de Explosivos, desarrolló con Frederick Augustus Abel la cordita, un tipo de pólvora sin humo.

En 1867 Dewar describió varias fórmulas químicas para el benceno.[4]​ Irónicamente, una de las fórmulas, que no representa el benceno correctamente y no fue defendida por Dewar, a veces se llama todavía benceno de Dewar.[5]​ [nota 3]​ En 1869 fue elegido miembro de la Royal Society of Edinburgh, siendo propuesto por su antiguo mentor, Lyon Playfair.[1]​

Su obra científica abarca un amplio campo, con artículos sobre química orgánica, el hidrógeno y sus constantes físicas, la investigación de altas temperaturas, la temperatura del Sol y de la chispa eléctrica, electrofotometría, y la química del arco eléctrico.

Con el profesor John Gray McKendrick, de Glasgow,[nota 4]​ investigó la acción de la luz y examinó los cambios fisiológicos que se producen en el estado eléctrico de la retina bajo su influencia. Con el profesor G. D. Liveing, uno de sus colegas en Cambridge, comenzó en 1878 una larga serie de observaciones espectroscópicas, incluyendo el examen espectroscópico de varios elementos gaseosos separados del aire atmosférico con la ayuda de las bajas temperaturas; se le unió el profesor J. A. Fleming, de University College de Londres, en la investigación del comportamiento eléctrico de las sustancias enfriadas a temperaturas muy bajas.

 
Sir James Dewar trabajando en su laboratorio

Su nombre es más conocido en relación con su trabajo en la licuefacción de los llamados gases permanentes y sus investigaciones a temperaturas próximas al cero absoluto.[6]​ Su interés en esta rama de la física y química se remonta por lo menos hasta 1874, cuando analizó el "Calor latente de los gases licuados" ante la Asociación Británica. En 1878, dedicó una conferencia en la Royal Institution a la entonces reciente obra de Louis Paul Cailletet y de Raoul Pictet, y expuso por primera vez en Gran Bretaña el funcionamiento del aparato de Cailletet. Seis años más tarde, de nuevo en la Royal Institution, describió las investigaciones de Zygmunt Florenty Wróblewski y Karol Olszewski,(los primeros científicos del mundo en conseguir licuar oxígeno y nitrógeno, en 1883) e ilustró por primera vez en público la licuefacción del oxígeno y del aire. Poco después, construyó una máquina desde la que el gas licuado podría extraerse a través de una válvula para su uso como agente de enfriamiento, antes de utilizar el oxígeno líquido en el trabajo de investigación relacionado con los meteoritos; casi al mismo tiempo, también fue capaz de obtener oxígeno en estado sólido.

 
Vaso de vacío de James Dewar en el museo de la Royal Institution

En 1891, diseñó y construyó en la Royal Institution maquinaria para producir oxígeno líquido en cantidades industriales, y hacia el final de ese año, se demostró que tanto el oxígeno líquido y como el ozono líquido son fuertemente atraídos por un imán. Hacia 1892, tuvo la idea de utilizar vasos con camisa de vacío para el almacenamiento de gases licuados (el vaso Dewar, también conocido como termo, por conservar tanto el calor como el frío), la invención por la que se hizo más famoso. El vaso de vacío era tan eficaz evitando el paso del calor exterior, que hizo posible preservar líquidos durante períodos relativamente largos, facilitando el examen de sus posibles propiedades ópticas. Dewar no se pudo beneficiar de la adopción generalizada de su vaso de vacío porque perdió un caso judicial contra la empresa Thermos relativo a la patente de su invención. Mientras Dewar fue reconocido como el inventor, dado que no patentó su descubrimiento, no pudo evitar su uso por otros.[2]​

Experimentó con flujos de hidrógeno a alta presión, generando bajas temperaturas mediante el Efecto Joule-Thomson, y los buenos resultados que obtuvo le llevaron a construir en la Royal Institution una gran máquina de refrigeración regenerativa. Con el uso de esta máquina, en 1898 consiguió producir hidrógeno líquido por primera vez, y en 1899 hidrógeno sólido. A continuación trató de licuar el gas restante, helio, que se licúa a -268,9 °C, pero debido a una serie de factores, incluyendo la falta de helio con el que trabajar, Dewar fue precedido por Heike Kamerlingh Onnes como la primera persona en producir helio líquido, en 1908. Onnes más tarde recibiría el Premio Nobel de Física por sus investigaciones sobre las propiedades de la materia a bajas temperaturas. Dewar fue nominado varias veces, pero nunca nunca obtuvo el Nobel.[2]​

En 1905, empezó a investigar las propiedades de absorción de gases del carbón cuando se enfría a bajas temperaturas, y lo aplicó a su investigación para la creación de alto vacío, necesario para otros experimentos de física atómica. Dewar continuó su trabajo de investigación de las propiedades de los elementos a bajas temperaturas, específicamente en la calorimetría de baja temperatura, hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Los laboratorios de la Royal Institution perdieron gran parte de su personal por el esfuerzo bélico, y después de la guerra Dewar perdió el interés en reiniciar el riguroso trabajo de investigación que había realizado antes de la guerra, dedicándose desde entonces a la investigación de la tensión superficial en las burbujas de jabón, en lugar de seguir trabajando en las propiedades de la materia a bajas temperaturas.

Publicaciones

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  • Dewar, James (1899-10). «Sur la solidification de l'hydrogène». Annales de Chimie et de Physique (en francés). 
  • Dewar, James (1901). Royal Society, ed. Bakerian Lecture (en inglés). 
  • Dewar, James (1878). «A Soap Bubble». En Royal Institution of Great Britain, ed. Royal Institution Christmas Lectures (en inglés). 
  • Dewar, James (1880). «Atoms». En Royal Institution of Great Britain, ed. Royal Institution Christmas Lectures (en inglés). 
  • Dewar, James (1883). «Alchemy in Relation to Modern Science». En Royal Institution of Great Britain, ed. Royal Institution Christmas Lectures (en inglés). 
  • Dewar, James (1885). «The Story of a Meteorite». En Royal Institution of Great Britain, ed. Royal Institution Christmas Lectures (en inglés). 
  • Dewar, James (1886). «The Chemistry of Light and Photography». En Royal Institution of Great Britain, ed. Royal Institution Christmas Lectures (en inglés). 
  • Dewar, James (1888). «Clouds and Cloudland». En Royal Institution of Great Britain, ed. Royal Institution Christmas Lectures (en inglés). 
  • Dewar, James (1890). «Frost and Fire». En Royal Institution of Great Britain, ed. Royal Institution Christmas Lectures (en inglés). 
  • Dewar, James (1893). «Air: Gaseous and Liquid». En Royal Institution of Great Britain, ed. Royal Institution Christmas Lectures (en inglés). 
  • Dewar, James (1912). «Christmas Lecture Epilogues». En Royal Institution of Great Britain, ed. Royal Institution Christmas Lectures (en inglés). 

Reconocimientos y honores

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Dewar nunca fue galardonado por la Academia Sueca con el Premio Nobel, aunque fue propuesto como candidato seis veces.[7]​ Sin embargo fue reconocido por muchas otras instituciones, tanto antes como después de su muerte, tanto en Gran Bretaña como en el extranjero:

Fue nombrado caballero en 1904 y galardonado con el Gunning Victoria Jubilee Prize de 1900 a 1904 por la Royal Society of Edinburgh, y en 1908, fue galardonado con la Albert Medal de la Royal Society of Arts.

Familia

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Se casó con Helen Rose Banks en 1871. No tuvieron hijos. Helen era cuñada del político y juez unionista escocés Charles Dickson, Lord Dickson, y del matemático y experto en electricidad James Douglas Hamilton Dickson.[9]​

El sobrino de Dewar, el doctor Thomas William Dewar FRSE (1861–1931), fue un artista aficionado, que pintó un retrato de Sir James Dewar.[10]​[11]​ Presumiblemente, también es el mismo Thomas William Dewar que fue mencionado como albacea en el testamento de James Dewar, finalmente sustituido "sin oposición" por la esposa de Dewar.[12]​

Eponimia

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Véase también

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Notas

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  1. ↑ Dollar Academy es un colegio privado mixto de día y de internado para niños y niñas de 5 a 18 años en Escocia. El campus abierto ocupa un terreno de 28 ha (70 acres) en el centro de Dollar, Clackmannanshire, al pie de las colinas de Ochil. La escuela fue fundada en 1818 por el capitán John McNab y el arquitecto escocés William Henry Playfair fue responsable del diseño del edificio escolar.(«Request a Prospectus». Dollar Academy (en inglés). Consultado el 15 December 2024. )
  2. ↑ Lyon Playfair, primer barón Playfair, GCB PC FRS, (1818 - 1898) fue un científico y político liberal británico que fue director general de Correos británico entre 1873 y 1874.
  3. ↑ El benceno de Dewar (también escrito dewarbenceno) o biciclo[2.2.0]hexa-2,5-dieno es un isómero bicíclico del benceno con la fórmula molecular C6H6. El compuesto recibe su nombre de James Dewar, quien incluyó esta estructura en una lista de posibles estructuras C6H6 en 1869.(Dewar, James (1869). «On the Oxidation af Phenyl Alcohol, and a Mechanical Arrangement adapted to illustrate Structure in the Non-saturated Hydrocarbons». Proc. R. Soc. Edinb. 6: 82-86. doi:10.1017/S0370164600045387. ) Sin embargo, no la propuso como la estructura del benceno y, de hecho, apoyó la estructura correcta propuesta previamente por August Kekulé en 1865.(Baker, Wilson; Rouvray, Dennis H. (1978). «Para-Bond or "Dewar" Benzene?». J. Chem. Educ. 55 (10): 645. Bibcode:1978JChEd..55..645B. doi:10.1021/ed055p645. )
  4. ↑ John Gray McKendrick (1841 – 1926) fue un fisiólogo escocés. Nació y estudió en Aberdeen, Escocia, y se desempeñó como profesor regio de fisiología en la Universidad de Glasgow entre 1876 y 1906. Fue cofundador de la Sociedad Fisiológica.(J.G.McKendrick (editor) Textbook of Physiology. 1888–1889).

Referencias

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  1. ↑ a b c «Copia archivada». Archivado desde el original el 24 de enero de 2013. Consultado el 21 de mayo de 2016. 
  2. ↑ a b c James, Frank. «Dewar, James». Chemistry Explained. Advameg Inc. Consultado el 22 de mayo de 2008. 
  3. ↑ Dewar, James en Venn, J. & J. A., Alumni Cantabrigienses, Cambridge University Press, 10 vols, 1922-1958.
  4. ↑ Dewar, James (1867) "On the oxidation of phenyl alcohol, and a mechanical arrangement adapted to illustrate structure in the non-saturated hydrocarbons," Proceedings of the Royal Society of Edinburgh 6: 82–86.
  5. ↑ Baker and Rouvray, Journal of Chemical Education, 1978, vol. 55, p. 645.
  6. ↑ «ABSOLUTE ZERO - PBS NOVA DOCUMENTARY (full length)». YouTube. Archivado desde el original el 6 April 2017. Consultado el 23 November 2016. 
  7. ↑ «Nomination Database». www.nobelprize.org. Consultado el 29 de octubre de 2016. 
  8. ↑ Royal Society (ed.). «Biblioteca y Archivo de catálogo». Archivado desde el original el 27 de febrero de 2012. Consultado el 27 de noviembre de 2010. 
  9. ↑ C D Waterston (julio 2006). Former Fellows of The Royal Society of Edinburgh, 1783–2002: Part 1 (A–J). ISBN 090219884X.  (enlace roto disponible en este archivo).
  10. ↑ «Sir James Dewar (1842 – 1923) | Kincardine Local History Group». 
  11. ↑ «Dr Thomas William Dewar (1861 - 1931) - Find A Grave Memorial». secure.findagrave.com. Consultado el 16 de abril de 2018. 
  12. ↑ Sir James Dewar 1842-1923: A Ruthless Chemist, de Sir J S Rawlinson.

Enlaces externos

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