恩格斯有一句名言：“时代的性格，主要是青年的性格。”青年与时代息息相关，青年的价值取向明显地折射出时代的特征。历史在崎岖坎坷中走到了今天，人的观念，特别是青年的观念，正以不可抗拒的势头向前发展，一系列崭新的、符合于现代社会发展的新一代青年成长的观念群，正在我们的努力中崛起。
（一）
青年的思想观念多种多样，它的
发展趋向纷繁复杂，我们就其中的几种观念作出以下列举：
1、政治观念：
“正统性”依然存在，“政治淡化”现象更为广泛。多年来，我党对广大青少年进行正面的传统教育，使之在意识形态和政治观念上形成了一个较为正确的概念。但是，另一方面，随着种种思潮的不断冲击和对“89风波”期间满腔爱国热情被反动势力利用而产生的懊悔失望，使相当一部分青年对政治不感兴趣，对政治事件和政治人物不大关注，“兴奋点”已从政治转移到其他事物上，将自己置于自我、自由的“王国”里，积极地进行自我设计。
2、荣辱观念：
以苦为荣是中国人一向尊崇的传统美德。然而，随着世界的不断发展，传统的以苦为荣观遭到了贬值。勤劳朴实在当代青年人中虽占有一定市场，但随着科学技术的发展，更多的青年人成为具有高技能的人。他们既追求实实在在的经济效益，又追求轻舒闲散的生活。那种长期勤苦劳作的生活已不为他们所赞赏，越来越多的“强人”抛弃了以苦为荣观，他们虽也有苦干精神，但是在实际生活中更注重巧干，他们极力寻找着以较小代价获得较大成果的方式。以苦为荣观在青年人的心目中已失去了往日神圣的色彩。此外，当代青年人唯才是论观念普遍，门弟观念淡漠。人们不再看出身，不再论血统，过硬的本领已成为青年人价值观的一个重要标准。
3、职业观念：
五、六十年代青年的人生观，往往以献身社会利益为准则，其形象往往是艰苦朴素、埋头苦干、党叫干啥就干啥，几乎没有独立的个人价值意识。当代的中国青年则不同，他们具有日益强烈的个人价值意识，他们是以既能发挥才干、做出贡献，又能使自己全面发展为标准的。他们希望所到的单位不仅有利于才干的发挥，而且要带来合理的经济利益。但是，处于向独立社会成员过渡阶段的青年，对职业取向的考虑主要依据的是社会地位而不是经济地位。在各种职业的比较中，个体户的经济地位第一，而社会地位却排在第九。这说明尽管改革给青年广开了就业门路，但就大多数人来看，改善社会地位和满足个人需求，仍占选择职业的首要条件。
4、消费观念：
随着主体价值体系的建立，青年的人生思想在迅速拓宽，承认和肯定了人对自身内心欲求的合理性要求。传统的“一分钱要掰两半用”的节俭观已对当代青年失去了吸引力，他们认为“会过”不在于如何省，而在于如何赚。在物质消费上由单一趋向多样，主张“勤劳致富，合理消费”，改变了过去消费视野的狭隘与封闭；在精神消费上，由低层次的娱乐活动转向高层次的精神追求，从满足狭小范围的纵向活动方式转向要求广交天下之士，扩大人际交往。因此，当今大部分青年告别了愚昧、单调的生活方式，向现代化生活方式发展。
5、谦逊观念：
封建传统的“谦恭屈从”已被当代青年所不齿，青年十分鄙视那种低眉顺眼、点头哈腰、完全迎合他人口味的“谦谦君子”；对那种自视渺小、卑下，在重担面前总是畏缩不前的“谦逊”同样看不起。他们坚持有一说
一、有二说二，绝不盲目地依从于权威、领导、长者，显示出了当代青年人独立而完整的人格。对当代青年来说，缺乏自信的“谦逊”则是虚伪，它们永远与真正的谦逊无缘。许多青年参加竞选，决不再是狂妄自大。青年认为，新时代应赋予谦虚以新的内容，这就是：自信、坦率、尊重真理。
6、知识观念：
目前，从整体上看，中国追求知识的人群两极分化：第一，现代化科技文化事业的迅猛发展使各种人才倍增，他们努力向上，奋发进取。第二，由于金钱被提到空前未有的地位，有相当一部分人“重近轻远”，“读书无用论”有所抬头。但是，竞争的趋势在不断增强，只有掌握更多的科学文化知识的人，才能在竞争中站稳脚跟。所以，越来越多的人会认识到学习文化知识的重要性。
7、婚姻观念：
同传统的婚姻观相比，当代青年的恋爱正在排除爱情之外的功利性因素，追求真正意义上的情爱。人品好、有个性、有事业心、兴趣相投、文化水平高、能够相互理解和信任，已成为大多数青年择偶的标准。而“门当户对”、“看财取人”的旧标准则退到了从属地位。择偶的方式也向“自由化”、“社会化”的方向发展。虽然现在青年择偶仍以他人介绍为主，但已由家庭扩大到通过朋友、同事、报刊、社会服务机构等多种渠道进行。
8、审美观念：
当代青年爱美，有口皆碑。美已从隐蔽转为公开，并逐渐从低格调转向高格调。当代青年无论对自然美、社会美、艺术美，还是仪表、风度美都有了较为深层的理解。从审美的纵向流动上看，“更新”是当代青年执着追求的目标，时代美、流行美、生命美是广大青年尤为赞赏的；从审美的横向流动上看，“变异”已被当代青年所认同。求同向求异的转化，单一向多层的递进，封闭向自由的突破是90年代青年审美观的趋向。
（二）
青年观念的发展是一个复杂的渐进过程，其中既有物质因素，又有精神因素，既有主
观的努力探索，又有客观的时机成熟。同时，还要附以集体的与个体的、动态的与静态的、理论的与实践的等诸多条件的限制。因此，青年观念的发展呈现出了时代发展的特点。
随着商品经济的不断发展，生产方式和分配方式的不断强化，青年在社会竞争、个人进取和开拓自我天地、展示个性才华方面都会有所创建。而日益丰富的物质文化生活，又把青年带到了一个五彩缤纷的新世界。时兴的服装、高档的家具、旋转的舞步、愉快的旅行，给人以美的享受。
由于各种文化的相互渗透，中华民族优秀的文化遗产、马克思主义学说、封建宗法思想、西方哲学思潮、民间和青年中的亚文化，都从不同的渠道对青年施加影响，以至多种文化交融
的钟摆现象出现了。进取精神和依附心理共存，共产主义、爱国主义、集体主义、个人主义同在。然而，不同形式的文化惯性导致了青年心理上的民族认同。所以，青年观念在曲折发展的过程中，其指向仍是时代前进的方向。
因此，要使青年在观念变迁的过程中少走弯路、尽快成熟。不论是青年教育工作者，还是青年人本身，都要把握中国现代化的大走向，树立主人翁责任感和与之相适应的各种新观念；围绕面向世界的开放战略，开阔视野，培养全球意识和新的思维方式；着眼于内在素质的提高，建立符合社会主义发展方向的新型生活方式，加快青年走各现代化的步伐，把个人理想纳入社会的大理想中去，找到与社会同步前进的最佳结合点。
中国的明天将取决于今天的中国青年，青年观念显示了时代前进的节奏。当亿万人民在社会主义商品经济的巨大冲击下，向旧观念告别之时，当旧观念从我们千百年来已习惯的生活中悄然离逝之时，顺应时代潮流的观念群已翩然而至。这充满希望之光的新观念将引导我们迈入一个社会主义的新时期！