人体遭受病原微生物的感染、机械性的外伤、物理及化学性损害后，机体在同有害因子的斗争中，会出现许多自我防御、自我保护反应，表现为：
发热 发热是由于产热大于散热而引起。当人体遭受有害因子侵袭后，体内白细胞产生一种蛋白质，该物质经血流而作用于丘脑下部体温中枢，体温中枢的兴奋使产热大于散热，体温于是上升。发热后全身血管扩张，物质代谢加快、消耗增多，由于摄入偏少，体内营养物质、葡萄糖供求失调，即出现全身无力、酸痛。发热后大脑皮层下的食欲中枢受到抑制可出现嗜睡、食欲减退，同时促使病人减少活动，降低体内能量消耗。发烧本身并非是一种疾病，只是一个警报，通知病人身体已经患病，应该尽快诊治，发烧可暂时调节体内的免疫系统，提高抗病能力。呕吐 当舌根、咽部、胃粘膜、腹膜、子宫和内耳前庭器官等处受到刺激时，均可引起呕吐，特别是吃了有毒有害的食物后，毒素使胃肠平滑肌痉挛，直接引起呕吐。呕吐、腹泻是一种具有保护作用的生理过程，使胃肠道内的有毒物质迅速排出，减轻胃肠道负担，减少毒素的吸收。但是，当出现剧烈的、顽固的、连续性的呕吐、腹泻时，会造成体内大量消化液的丢失，出现水、电解质紊乱，必须高度重视。
咳嗽 当尘埃、刺激性气体或物质误入呼吸道后便会引起咳嗽。其次是咽喉部、气管、支气管受到病原微生物感染后，发生炎症反应，分泌物增多引起咳嗽。咳嗽是一种自我保护动作，能将气管内含有大量细菌、病毒的痰液或异物及时排出。