Bataille de l'île Valcour
| Date | 11- |
|---|---|
| Lieu | Lac Champlain |
| Issue |
Victoire tactique britannique Victoire stratégique américaine |
| Benedict Arnold | Guy Carleton Thomas Pringle |
| 16 navires | 30 navires |
| 11 navires | 3 canonnières |
Guerre d'indépendance des États-Unis
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| Coordonnées | 44° 36′ 38″ nord, 73° 25′ 49″ ouest | |
|---|---|---|
La bataille de l'île Valcour est une bataille navale qui se déroula le sur le lac Champlain près de la frontière actuelle entre le Canada et les États-Unis. L'engagement principal a eu lieu dans la baie de Valcour, un détroit entre la rive de l'État de New York et l'île Valcour.
La bataille est généralement considérée comme l'une des premières batailles navales de la guerre d'indépendance des États-Unis, et l'une des premières de la marine militaire des États-Unis.
La plupart des navires de la flotte américaine, sous le commandement de Benedict Arnold, ont été capturés ou détruits par une force britannique sous le commandement du général Guy Carleton comprenant un contingent de mercenaires canonniers allemands.
Contexte
[modifier | modifier le code]La guerre d'indépendance des États-Unis, qui a commencé en avril 1775 avec les batailles de Lexington et Concord, s'étend en septembre 1775 lorsque l'Armée continentale entreprend d'envahir la Province britannique de Québec. La province est vue par le Second Congrès continental comme une avenue possible pour des forces britanniques souhaitant attaquer et diviser les colonies rebelles, et se trouve à ce moment-là faiblement défendue. L'invasion atteint un point culminant le 31 décembre 1775, lorsque la bataille de Québec se termine en désastre pour les Américains. Au printemps 1776, 10 000 soldats britanniques et allemands arrivent à Québec, et le général Guy Carleton, gouverneur de la province, chasse l'Armée continentale du Québec et la repousse jusqu'à Fort Ticonderoga[1].
Carleton lance ensuite sa propre offensive destinée à atteindre l'Hudson, dont la partie navigable est séparée par un portage au sud du lac Champlain et s'étend jusqu'à New York. Le contrôle du cours supérieur de l'Hudson permettrait aux Britanniques de joindre leurs forces de Québec avec celles de New York, récemment capturé durant la campagne de New York par le major général William Howe. Cette stratégie permettrait de séparer les colonies américaines de Nouvelle-Angleterre de celles du Sud et de potentiellement vaincre la rébellion[2]. Le lac Champlain, un lac long de 201 km et relativement étroit fut formé par l'action des glaciers pendant le dernier âge glaciaire, sépare les montagnes Vertes du Vermont des Adirondacks de l'État de New York. Ses 200 km de long et 20 km de largeur maximale engendrent plus de 900 km de rivage, avec de nombreuses baies, détroits et collines. Plus de 70 îles parsèment les 1 200 km2 de surface, même si pendant les périodes de basses et hautes eaux, ces valeurs peuvent varier. Le lac est relativement peu profond, avec une profondeur moyenne de 20 m[3]. Coulant grosso modo du sud vers le nord, les eaux du lac se déversent dans la rivière Richelieu, où les chutes à Saint-Jean au Québec marquent l'extrémité nord de la partie navigable[4].
Les places fortes américaines que constituent Fort Crown Point et Fort Ticonderoga à proximité de l'extrémité sud du lac protègent l'accès à la partie navigable supérieure de l'Hudson. L'élimination de ces défenses nécessite le transport de troupes et de matériel depuis le fleuve Saint-Laurent contrôlé par les Britanniques à 150 km au nord. Les routes sont soit impraticables, soit inexistantes, faisant du transport par voie d'eau sur le lac la seule option viable[5]. Les seuls navires présents sur le lac après la retraite américaine de Québec sont une petite flotte de navires légèrement armés que Benedict Arnold a rassemblée à la suite de la prise du Fort Ticonderoga en mai 1775. Cette flotte, même si elle tombe aux mains des Britanniques, est trop petite pour transporter l'importante armée britannique à Fort Ticonderoga[6].
Prélude
[modifier | modifier le code]Bataille
[modifier | modifier le code]Retraite
[modifier | modifier le code]Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Valcour Island » (voir la liste des auteurs).
- Pour un traitement du contexte plus détaillé, voir par exemple Stanley 1973 ou Morrissey 2003.
- Hamilton 1964, p. 17–18
- Lake Champlain Basin Fact Sheet #3
- Ketchum 1997, p. 29–31
- Hamilton 1964, p. 7, 8, 18
- Malcomson 2001, p. 26
Annexes
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (en) Gardner W. Allen, A naval history of the American Revolution, Volume 1, Cambridge, Massachusetts, Houghton Mifflin, (OCLC 2613121, lire en ligne)
- (en) John R Bratten, The gondola Philadelphia and the Battle of Lake Champlain, College Station, Texas, Texas AM University Press, , 235 p. (ISBN 978-1-58544-147-1, OCLC 48003125, présentation en ligne)
- (en) Edward Hamilton, Fort Ticonderoga, Key to a Continent, Boston, Little, Brown, (OCLC 965281)
- (en) Richard M. Ketchum, Saratoga : turning point of America's Revolutionary War, New York, Henry Holt, , 576 p. (ISBN 978-0-8050-6123-9, OCLC 41397623)
- (en) James L Nelso, Benedict Arnold's Navy : the ragtag fleet that lost the battle of Lake Champlain but won the American Revolution, New York, McGraw Hill, , 386 p. (ISBN 978-0-07-146806-0, OCLC 255396879)
- (en) Robert Malcomson, Warships of the Great Lakes 1754–1834, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, , 160 p. (ISBN 1-55750-910-7, OCLC 47213837)Cet ouvrage contient des explications détaillées concernant la plupart des navires utilisés au cours de la bataille.
- (en) Nathan Miller, Sea of Glory : the Continental Navy fights for independence, New York, David McKay, , 558 p. (ISBN 0-679-50392-7, OCLC 844299)
- (en) Brendan Morrissey (trad. Adam Hook), Quebec 1775 : the American invasion of Canada, Oxford, Osprey Publishing, , 96 p. (ISBN 978-1-84176-681-2, OCLC 52359702)
- (en) Paul H. Silverstone, The Sailing Navy : 1775–1854, New York, CRC Press, , 99 p. (ISBN 978-0-415-97872-9, OCLC 63178925, présentation en ligne)
- (en) Justin H. Smith, Our struggle for the Fourteenth Colony, vol. 2, New York, G.P. Putnam's Sons, (OCLC 259236, lire en ligne)
- (en) George Stanley, Canada Invaded 1775–1776, Toronto, Hakkert, (ISBN 978-0-88866-578-2, OCLC 4807930)
- (en) Bulletin of the New York State Museum, Issue 313, Albany, New York State Museum, (OCLC 1476727)
- « War Ship Remains Piled in City Garage », WHTM Television,
- (en) « Fact Sheet #3 », Lake Champlain Basin Program (consulté le )
- (en) « National Historic Landmark summary listing – Philadelphia (gundelo) », National Park Service (consulté le )
- (en) « National Historic Landmark summary listing – Valcour Bay », National Park Service (consulté le )
- (en) National Register of Historic Places, National Park Service, « National Register Information System »
- (en) « Shipwrecks of Lake Champlain : Gunboat Spitfire », Lake Champlain Maritime Museum (consulté le )