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Jean-Victor Poncelet

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L'école Fabert (Metz), où Poncelet fut interne.

Jean-Victor Poncelet (1788-1867) est un mathématicien, ingénieur et général français. Général commandant l'École polytechnique de 1848 à 1850, il inventa un modèle de turbine et un système de pont-levis à contre-poids variable, qui porte son nom.

Jean-Victor Poncelet naît le , à Metz[2], une place-forte des Trois-Évêchés. Après ses humanités au Lycée Fabert de Metz, il choisit naturellement la carrière des armes. Après avoir réussi le concours d'entrée à l’École polytechnique (promotion X 1807), il en sort diplômé le .

Poncelet rejoint la Grande Armée de Napoléon en , comme lieutenant du génie, à Vitebsk, pendant la campagne de Russie. Assurant la protection de l'armée du Maréchal Ney, il est fait prisonnier à la Bataille de Krasnoï[3], le 1812. Son colonel fut tué durant cette bataille et il eut lui-même un cheval tué sous lui.

Le lieutenant Poncelet est conduit à Saratov, sur la Volga, à près de 1 500 kilomètres qu'il parcourt à pied de novembre 1812 à février 1813, en plein hiver russe. Privé de tout livre, il reprend pourtant les fondements des mathématiques[4]. Il pose alors les principes fondamentaux de la géométrie projective, qui avaient été déjà abordés par Pappus (IVe siècle), puis par Girard Desargues et enfin par Pascal.

Libéré peu après, en 1814, son retour en France prend quatre mois. La même année, dans un but éducatif, Poncelet favorise l'introduction du boulier dans les écoles françaises[5], peut-être influencé par l'utilisation du Stchoty, par les Russes.

En 1822, Jean-Victor Poncelet fait paraître son Traité des propriétés projectives des figures, qui allait lancer les mathématiques sur la voie de la géométrie pure, pour un siècle. Élève de Gaspard Monge, il rénove notamment la géométrie projective avec son théorème, le «théorème de Poncelet » sur les coniques, concernant la dualité par pôles et les polaires réciproques, le faisceau harmonique et les points cycliques.

Jean-Victor Poncelet s'intéresse plus tard à la mécanique et présente en 1824 son invention de la « roue hydraulique à aubes courbes », qui sera distinguée par le Prix Montyon de l'Académie des sciences l'année suivante. C'est une des raisons pour lesquelles il est chargé, en 1825, sur la suggestion d'Arago, des cours de mécanique à l'École d'Artillerie et du Génie de Metz.

Admis à l'Académie des sciences de Paris en 1834, en remplacement de Jean Nicolas Pierre Hachette, Poncelet est ensuite chargé de créer le cours de mécanique appliquée, à la Faculté des sciences. Poncelet est nommé général en 1848 et prend ses fonction à la tête de l'École polytechnique. Poncelet était par ailleurs « membre étranger » de la Royal Society, depuis le .

Le , Poncelet prend la tête des élèves de l'École polytechnique en arme et en uniforme pour se mettre à la disposition du gouvernement. En juin 1848, le général Poncelet peut alors engager des réformes salutaires pour l'enseignement de cette école. Le , le général Poncelet est fait commandeur de la légion d'honneur. Pour couronner sa carrière militaire, le général Poncelet est élevé à la dignité de Grand officier de la légion d'honneur, le [2].

Jean-Victor Poncelet meurt à Paris, dans le 6e arrondissement, le [2]. Il est l'auteur[6] de plusieurs publications scientifiques.

Travaux publiés

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Notes de cours

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Publications

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  • Traité des propriétés projectives des figures numérisé par le SCD de l’Université de Strasbourg
  • Mémoire sur les roues hydrauliques (1827) sur Gallica
  • Traité des propriétés projectives des figures : ouvrage utile à ceux qui s'occupent des applications de la géométrie descriptive et d'opérations géométriques sur le terrain, tome 1 , Gauthier-Villars, Paris, 1865 (lire en ligne)
  • Traité des propriétés projectives des figures : ouvrage utile à ceux qui s'occupent des applications de la géométrie descriptive et d'opérations géométriques sur le terrain, tome 2, Gauthier-Villars, Paris, 1866 (lire en ligne)

Notes et références

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  1. « https://francearchives.fr/fr/file/ad46ac22be9df6a4d1dae40326de46d8a5cbd19d/FRSHD_PUB_00000355.pdf »
  2. a b et c Dossier de légionnaire (cote LH/2195/37) sur Base Leonore.
  3. (en) « Poncelet,_Jean_Victor », dans Encyclopædia Britannica [détail de l’édition], (lire sur Wikisource).
  4. Irina Gouzévitch et Dmitri Gouzévitch, « La guerre, la captivité et les mathématiques », Bulletin de la Sabix. Société des amis de la Bibliothèque et de l’Histoire de l'École polytechnique, no 19,‎ , p. 30–68 (ISSN 0989-3059, DOI 10.4000/sabix.855, lire en ligne, consulté le )
  5. « Poncelet la guerre, la captivité et les mathématiques. », sur sabix.org (consulté le ).
  6. Notice d'autorité sur catalogue.bnf.fr

Bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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