Otto Loewi

Otto Loewi

Otto Loewi en 1955 alors qu'il habite aux États-Unis

Données clés

Naissance	3 juin 1873 Francfort-sur-le-Main (Empire allemand)
Décès	25 décembre 1961 (à 88 ans) New York (États-Unis)
Nationalité	Allemande

Données clés

Domaines	Médecine, Neurosciences
Institutions	Université de Strasbourg Université de Marbourg Université de Graz Université de New York
Diplôme	Université de Munich Université de Strasbourg
Distinctions	Prix Nobel de physiologie ou médecine (1936)

Otto Loewi est un médecin autrichien de renom, né le 3 juin 1873 à Francfort-sur-le-Main en Allemagne, et mort le 25 décembre 1961 à New York. Il est surtout connu pour ses travaux sur la transmission des impulsions nerveuses, qui lui ont valu le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1936.

Loewi a étudié la médecine à l'Université de Strasbourg et a commencé sa carrière en tant que médecin généraliste en Autriche. En 1902, il est devenu assistant de recherche à l'Institut de physiologie de l'Université de Marburg en Allemagne, où il a travaillé avec le célèbre physiologiste Franz Hofmeister. En 1909, Loewi est retourné à Vienne, où il a travaillé comme professeur de pharmacologie à l'Université de Vienne jusqu'à son émigration en 1938.

En 1921, Loewi a mené une expérience célèbre qui allait changer la compréhension de la communication nerveuse. Il a isolé deux cœurs de grenouilles et les a placés dans des bains séparés. Il a ensuite stimulé le premier cœur avec un courant électrique, ce qui a provoqué une augmentation de la fréquence cardiaque. Il a ensuite transféré le liquide du premier bain vers le second bain, où il a également observé une augmentation de la fréquence cardiaque. Cette expérience a démontré que les impulsions nerveuses sont transmises par des substances chimiques, ou neurotransmetteurs, et a ouvert la voie à de nombreuses découvertes futures sur le système nerveux.

Loewi a également découvert l'acétylcholine, le premier neurotransmetteur identifié. En 1936, il a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine pour ses travaux sur la transmission des impulsions nerveuses.

En plus de ses contributions à la physiologie, Loewi a également été impliqué dans la recherche sur les maladies cardiaques. Il a mené des travaux sur la régulation de la fréquence cardiaque, ainsi que sur les effets de l'adrénaline et de l'atropine sur le cœur.

Malgré sa retraite en 1940, Loewi a continué à être actif dans le domaine de la recherche jusqu'à sa mort en 1961 à New York. Sa contribution à la physiologie a eu un impact significatif sur la compréhension de la communication nerveuse et a ouvert la voie à de nombreuses avancées médicales futures. Loewi reste une figure importante dans l'histoire de la science et de la médecine.

Œuvres

• (en) From the workshop of discoveries, Lawrence, University of Kansas Press, 1953Texte intégral

Liens externes

• (en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
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