Monnaie de Charlotte
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La Monnaie de Charlotte était la première succursale de la Monnaie des États-Unis. Elle était située à Charlotte, en Caroline du Nord, et était spécialisée dans les pièces d'or.
Histoire
[modifier | modifier le code]Après la première découverte documentée d'or aux États-Unis, la première mine d'or du pays est établie en Caroline du Nord, à la Reed Gold Mine. Comme il n'y a pas de Monnaie dans la région de Charlotte, les mineurs doivent envoyer leur poussière d'or à la Monnaie de Philadelphie pour qu'elle y soit fondue et frappée. Le processus de transport est difficile, lent, coûteux et dangereux ; la frustration causée par ce système conduit à la création d'opérations privées d'extraction d'or dans la région de Charlotte. Cependant, la transformation de l'or en monnaie locale pose des problèmes inhérents, tels que le pesage précis et la détermination de la finesse. Au printemps 1831, les marchands et les mineurs de Caroline du Nord demandent au Congrès de créer une succursale de la Monnaie dans la région de Charlotte afin de réduire le risque de transport de l'or. Ils ne reçoivent aucune réponse jusqu'à ce que, trois ans plus tard, le Trésor américain commence à enquêter sur les opérations de frappe de monnaie privées et reconnaisse le besoin de la Caroline du Nord d'avoir plus de pièces de monnaie fédérales[1].
Le , le Congrès des États-Unis approuve une loi (Act 115 to 60) visant à créer plusieurs succursales de la Monnaie[1] ; la loi stipule : « ...une succursale [à établir] dans la ville de Charlotte, dans le comté de Mecklenburg, dans l'État de Caroline du Nord, pour la frappe de la monnaie d'or uniquement...Et pour l'achat de sites, la construction de bâtiments appropriés et l'achèvement des combinaisons de machines nécessaires...pour la succursale de Charlotte, cinquante mille dollars ». Cette loi autorise également l'ouverture de Monnaies à Dahlonega, en Géorgie, et à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, après que le président Andrew Jackson la promulgue[2].
Production
[modifier | modifier le code]En , Levi Woodbury, secrétaire au Trésor, est informé par Samuel MeComb qu'il a acheté à William Carson et F. L. Smith un terrain de 1,6 hectare pour 1 500 $[note 1],[3], qui est maintenant le bloc 400 de West Trade Street. Les propositions de construction du bâtiment sont annoncées et le contrat est attribué à Perry & Ligon, de Raleigh, en Caroline du Nord, le , au prix de 29 800 $[note 2],[3]. En 1836, la construction de la Monnaie de Charlotte commence. Elle ouvre ses portes le . Seul l'or brut est traité et affiné jusqu'au , date à laquelle le premier half eagle en or y est frappé. Plus tard dans l'année, des quarter eagle sont émis et la production de 1849 commence avec une pièce de 1 dollar américain en or. Toutes les pièces d'or provenant de cette mine portent le différent « C » pour les distinguer des autres Monnaies sœurs alors en activité. La Monnaie de Charlotte émet plus de 5 millions de dollars en pièces d'or au cours de neuf années (1849-1855, 1857 et 1859). Les pièces produites en 1850, 52, 55 et 59 sont considérées comme rares ou très rares, et les pièces de 1854 sont presque impossibles à obtenir car seules quatre pièces sont frappées[4].
Guerre de Sécession
[modifier | modifier le code]En , la Caroline du Nord fait sécession de l'Union. La Confédération s'empare de la Monnaie de Charlotte ainsi que de celles de La Nouvelle-Orléans et de Dahlonega[1]. Le gouvernement confédéré poursuit ses opérations de frappe de monnaie jusqu'en octobre, où il devient évident que c'est un effort futile. L'hôtel des monnaies est alors transformé en hôpital et en bureaux militaires pour le reste de la guerre civile[5].
Après-guerre
[modifier | modifier le code]Les troupes fédérales utilisent les bureaux pendant les premières années de la Reconstruction. En 1867, le gouvernement américain le déclasse en bureau d'analyse en raison d'une pénurie de poussière d'or[1]. En 1873, l'Assemblée générale de Caroline du Nord demande au Congrès de rouvrir l'hôtel de la Monnaie à Charlotte. Cette demande est rejetée[5].
Le bureau d'analyse fonctionne jusqu'en 1913. De 1917 à 1919, le Charlotte Women's Club se réunit dans le bâtiment. Il sert également de poste de la Croix-Rouge pendant la Première Guerre mondiale[5].
Musée
[modifier | modifier le code]En 1931, le bâtiment doit être démoli pour faire place à l'agrandissement du bureau de poste voisin. Une coalition de citoyens privés acquiert la structure auprès du département du Trésor américain en 1933[6].
Ils déplacent la structure à quelques kilomètres au sud du centre-ville de Charlotte, dans le quartier historique d'Eastover, sur un terrain donné par E.C. Griffith. En 1936, est inauguré sous le nom de « Mint Museum of Art, le premier musée d'art de Caroline du Nord. Il expose des milliers d'objets, ainsi qu'une collection complète de toutes les pièces d'or frappées à la Monnaie de Charlotte. Le musée comprend également une bibliothèque de référence de plus de 15 000 volumes et un théâtre proposant des conférences et des spectacles[7].
Les pièces d'or de la Monnaie de Charlotte vont des pièces rares aux pièces extrêmement rares. Elles font partie des objets les plus recherchés en numismatique aujourd'hui[8].
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Charlotte Mint » (voir la liste des auteurs).
Notes
[modifier | modifier le code]- 37 176 dollars actuels
- 738 559 dollars actuels
Références
[modifier | modifier le code]- Kagin, Donald H., Private gold coins and patterns of the United States, Arco Pub, (ISBN 0-668-04830-1 et 978-0-668-04830-9, OCLC 5411201, lire en ligne)
- (en) The Merchants' Magazine and Commercial Review, F. Hunt, (lire en ligne), p. 100
- Chiffres de l'inflation aux États-Unis basé sur les données de la Federal Reserve Bank of Minneapolis Consumer Price Index (Estimate) 1800-. Dernière visite le 16 mai 2020.
- (en) Heaton, A. G. (Augustus Goodyear), 1844-1930., A treatise on the coinage of the United States branch mints, Foundation for Numismatic Education, [1984] (ISBN 0-916125-00-9 et 978-0-916125-00-4, OCLC 26033147, lire en ligne)
- (en) « Charlotte Mint, United States », sur www.coincommunity.com (consulté le )
- (en) « Mint Sets Up Shop in Charlotte, 1837 | NC DNCR », sur www.ncdcr.gov (consulté le )
- (en) Jeffrey A. Huberman, Jeffrey A. Huberman, R. Eric Anderson: The Mint Museum of Art, Charlotte, North Carolina, July 20-August 31, 1969, Mint Museum of Art, (lire en ligne)
- (en-US) « So...You've Decided to Collect Charlotte Gold Coinage... », sur Douglas Winter Numismatics (consulté le )