North American Soccer League (1968-1984)

North American Soccer League

Généralités

Sport	Soccer
Création	7 décembre 1967
Disparition	28 mars 1985 (dernière saison en 1984)
Organisateur(s)	NASL
Éditions	17
Périodicité	annuelle
Nations	États-Unis Canada
Participants	5 à 24 franchises
Statut des participants	Professionnels

Palmarès

Tenant du titre	Sting de Chicago
Plus titré(s)	Cosmos de New York (5)
Meilleur(s) buteur(s)	Giorgio Chinaglia (193 buts)
Meilleur(s) passeur(s)	Vladislav Bogićević (147 passes)
Plus d'apparitions	Bob Lenarduzzi (288 matchs)

La North American Soccer League ou NASL (en français : Ligue nord-américaine de soccer) est une association sportive professionnelle nord-américaine regroupant des franchises de soccer des États-Unis et du Canada. C'est la principale ligue professionnelle de soccer en Amérique du Nord de 1968 à 1984.

La North American Soccer League est créée le 7 décembre 1967. La première saison de cette ligue a eu lieu en 1968 avec dix-sept franchises réparties aux États-Unis et au Canada. La ligue est dissoute à la fin de la saison 1984. La NASL est le plus haut niveau des compétitions de soccer de ces deux pays.

Comme pour la plupart des ligues sportives professionnelles nord-américaines, la ligue professionnelle est fermée. Elle ne se joue que par des franchises qui payent pour entrer dans la ligue. Il n'y a pas de système de relégation-promotion. La saison se termine par la finale, qui conclut les séries éliminatoires.

Histoire

Avant de créer la Major League Soccer (MLS), un championnat plus modeste, les États-Unis étaient tombés dans l'excès de la NASL, la ligue nord-américaine de soccer. Encore aujourd'hui, la NASL évoque un mélange de nostalgie et de consternation chez les Américains.

En 1966, la retransmission télévisée de la finale de la Coupe du monde entre l'Angleterre et l'Allemagne, disputée à Wembley, enregistre des taux d'audience exceptionnels aux États-Unis. Devant un tel engouement, deux grandes ligues professionnelles de soccer se mettent en place en 1967.

Dès la fin de l'année, l'United Soccer Association (en) (USA) et la National Professional Soccer League (en) (NPSL), une ligue professionnelle indépendante, fusionnent pour donner naissance à la North American Soccer League, la fameuse NASL.

Au tournant du 20^e siècle, quelques ligues semi-professionnelles de football existent déjà aux États-Unis, mais celles-ci sont en général réservées aux grandes communautés ethniques du nord-est du pays. Très tôt dans l'histoire de la Coupe du monde de la FIFA, la sélection américaine, dont la plupart des joueurs sont issus de ces communautés, cherche à se faire une place parmi les grands.

Les Américains terminent quatrièmes de la première Coupe du monde en Uruguay en 1930 et réussiront même à s'imposer face à l'Angleterre en 1950 au Brésil, un exploit qui restera sans doute l'une des plus belles surprises de ce siècle. La naissance de la NASL a été la première véritable tentative de ligue professionnelle s'appliquant à l'ensemble du pays.

Des débuts difficiles

Saison	Équipes	Matchs
1968	17	32
1969	5	16
1970	6	24
1971	8
1972		14
1973	9	19
1974	15	20
1975	20	22
1976
1977	18	26
1978	24	30
1979
1980		32
1981	21
1982	14
1983	12	30
1984	9	24

Les premières années sont difficiles : installés dans les modestes sous-sols du Atlanta Stadium en Géorgie, les fondateurs de la ligue tentent de convaincre les amateurs de sport américains, jusque-là réticents, de s'intéresser au soccer (football). Véritable phénomène mondial dans les années 1960, le soccer est considéré aux États-Unis comme un passe-temps réservé aux étrangers.

De plus, les « quatre grands sports » du pays, le football américain, le basket-ball, le hockey sur glace et le baseball, ne laissent aucune chance aux autres disciplines. Entre 1968 et 1969, 12 des 17 équipes de la ligue sont contraintes d'abandonner l'aventure. La NASL restera l'une des plus grandes déceptions de l'histoire du sport professionnel aux États-Unis.

Mais après cette période sombre, l'espoir renaît rapidement avec l'arrivée aux États-Unis d'une légende du football. En 1975, le Brésilien Pelé, considéré dans le monde entier comme le meilleur joueur de tous les temps, décide de remettre sa retraite à plus tard et rejoint le Cosmos de New York. Il signe un contrat qui, selon les rumeurs, s'élève à 4,5 millions de dollars.

Après quelques années difficiles, la ligue reprend son souffle. Sa popularité augmente dans le nord du pays, à tel point que la ligue comprendra même des équipes canadiennes. Avec la venue de Pelé, le meilleur joueur du monde, le championnat gagne soudain en crédibilité. Les quelques équipes qui ont tenu le choc pendant les années 1960 forment désormais le cœur de la ligue, qui va pouvoir alors s'agrandir.

Pelé ne restera finalement que deux saisons avec le Cosmos. Son match d'adieu contre Santos FC, au Giants Stadium, le stade où il aura disputé une mi-temps avec chaque équipe, attire près de 78 000 spectateurs. Le club jouera un rôle considérable dans l'histoire de la ligue : il permet à la NASL de gagner l'admiration du public et même de conclure un marché avec les grandes chaînes de télévision.

Le Cosmos, dont le nom a été écourté en raison de sa popularité grandissante, devient l'équipe emblématique de la ligue. Aujourd'hui encore, certains passionnés parlent du Cosmos comme étant le plus grand club des États-Unis. Propriété de la Warner Bros., le club possède bien plus d'argent que ses concurrents. Cette brillante équipe attire chaque semaine un public de près de 50 000 spectateurs. À son apogée, elle remporte cinq championnats, dont deux d'affilée en 1977 et 1978, des saisons considérées par les passionnés comme les plus belles de toute l'histoire du football.

Politique étrangère

D'un coup, le soccer se fait une place dans le paysage sportif américain. Des dizaines de joueurs, certains considérés comme faisant partie des meilleurs du monde, vont soudainement débarquer aux États-Unis. Au Cosmos, Pelé est rejoint par le champion du monde allemand Franz Beckenbauer, l'ancien capitaine de la sélection brésilienne Carlos Alberto Torres, la vedette hollandaise Johan Neeskens et le grand buteur italien Giorgio Chinaglia.

George Best se laissera séduire par la côte ensoleillée de Los Angeles. Il y jouera avec les Aztecs, puis sur l'autre côte avec les Strikers de Fort Lauderdale. Johan Cruyff , quant à lui, rejoint la ligue dans l'espoir de créer un « second Cosmos », cette fois avec les Diplomats de Washington. Le légendaire Portugais Eusébio a passé plusieurs années aux côtés de Bobby Moore et de Gerd Müller. Le Polonais Kazimierz Deyna, Geoff Hurst (le seul avec Kylian Mbappé à avoir réussi le coup du chapeau en finale de la Coupe du monde), le buteur du Real Madrid et de la sélection mexicaine Hugo Sanchez, l'international péruvien Teofilo Cubillas et l'Italien Roberto Bettega font partie de l'aventure.

Certains joueurs américains, comme Rick Davis et Werner Roth (en), réussissent à se frayer un chemin parmi ces vedettes. Mais ce sont évidemment les stars étrangères qui fascinent le plus. Ce déséquilibre est sans doute à l'origine de la chute précoce de la NASL. Les fondateurs de la MLS, qui verra le jour dix ans plus tard, feront tout pour éviter que cette situation ne se renouvelle.

Après avoir prouvé, au moins pendant quelque temps, que le soccer fonctionnait aux États-Unis, la NASL commence à s'essouffler. Elle finira par s'effondrer sous son propre poids en 1984. Autre déception : les États-Unis, même en ayant à l'époque un championnat de qualité, n'ont pas réussi à se qualifier pour une Coupe du monde pendant toute l'existence de la NASL, de 1967 à 1984.

En 17 années d'existence, la NASL a vu naître 62 clubs, dont des équipes "exotiques" comme Hawaï (en) ou les Caribous du Colorado (en). Aujourd'hui, la NASL reste un sujet délicat, mais beaucoup d'Américains la considèrent comme une véritable initiation au beau jeu, notamment grâce à la venue de certains grands joueurs

À la mort de la NASL, les États-Unis plongent alors dans une nouvelle période de semi-professionnalisme. Mais un nouveau projet de ligue professionnelle nationale voit le jour en 1996, avec la création de la Major League Soccer. Soucieux de tirer des leçons de la NASL, qui était sans doute un peu trop indulgente, les Américains misent cette fois sur une organisation irréprochable et une évolution à long terme. Ces efforts ont porté leurs fruits, puisque la MLS est toujours en activité à ce jour et continue à construire, saison après saison, un championnat en évolution qualitative qui, de nouveau, attire de plus en plus de grandes stars du football en fin de carrière.

Logos

• Évolution du logo de la ligue
• 
  Logo de 1968 à 1974.
• 
  Logo de 1975 à 1984.

Palmarès

Vainqueurs du Soccer Bowl

Édition par édition

Saison	n°		Rencontres				Lieu			Spectateurs
			Vainqueur	Score	Finaliste		Stade	Ville	État/Province
			Finale de la NASL
1968	I (en)		Chiefs d'Atlanta (1)	0 - 0	Toros de San Diego (en)		Balboa Stadium (en)	San Diego	Californie	9 360
				3 - 0			Atlanta Stadium	Atlanta	Géorgie	14 994
1969	II		Spurs de Kansas City (1)	Championnat	Chiefs d'Atlanta		Championnat
1970	III (en)		Lancers de Rochester (1)	3 - 0	Darts de Washington (en)		Aquinas Memorial Stadium (en)	Rochester	État de New York	9 321
				1 - 3			Brookland Stadium (en)	Washington	D.C.	5 543
1971	IV (en)		Tornado de Dallas (1)	1 - 2	Chiefs d'Atlanta		Atlanta Stadium	Atlanta	Géorgie	3 218
				4 - 1			Franklin Stadium	Dallas	Texas	6 456
				2 - 0			Atlanta Stadium	Atlanta	Géorgie	4 687
1972	V (en)		Cosmos de New York (1)	2 - 1	Stars de Saint-Louis (en)		Hofstra Stadium	Hempstead	État de New York	6 102
1973	VI (en)		Atoms de Philadelphie (en) (1)	2 - 0	Tornado de Dallas		Texas Stadium	Irving	Texas	18 824
1974	VII (en)		Aztecs de Los Angeles (1)	3 - 3 (5 - 3 t.a.b)	Toros de Miami (en)		Miami Orange Bowl	Miami	Floride	15 507
			Finale du Soccer Bowl (en)
1975	VIII (en)		Rowdies de Tampa Bay (1)	2 - 0	Timbers de Portland		Spartan Stadium	San José	Californie	17 483
1976	IX (en)		Metros-Croatia de Toronto (1)	3 - 0	Kicks du Minnesota		Kingdome	Seattle	Washington	25 765
1977	X (en)		Cosmos de New York (2)	2 - 1	Sounders de Seattle		Civic Stadium	Portland	Oregon	35 548
1978	XI (en)		Cosmos de New York (3)	3 - 1	Rowdies de Tampa Bay		Giants Stadium	East Rutherford	New Jersey	74 901
1979	XII (en)		Whitecaps de Vancouver (1)	2 - 1	Rowdies de Tampa Bay		Giants Stadium	East Rutherford	New Jersey	50 699
1980	XIII (en)		Cosmos de New York (4)	3 - 0	Strikers de Fort Lauderdale		RFK Stadium	Washington	D.C.	50 768
1981	XIV (en)		Sting de Chicago (1)	0 - 0 (2 - 1 t.a.b)	Cosmos de New York		Exhibition Stadium	Toronto	Ontario	36 971
1982	XV (en)		Cosmos de New York (5)	1 - 0	Sounders de Seattle		Jack Murphy Stadium	San Diego	Californie	22 634
1983	XVI (en)		Roughnecks de Tulsa (1)	2 - 0	Blizzard de Toronto		BC Place	Vancouver	Colombie-Britannique	53 326
1984	XVII (en)		Sting de Chicago (2)	2 - 1	Blizzard de Toronto		Comiskey Park	Chicago	Illinois	8 352
				3 - 2			Varsity Stadium	Toronto	Ontario	16 842

Vainqueurs de la NASL en intérieur

Édition par édition

Saison	n°		Rencontres				Lieu			Spectateurs
			Vainqueur	Score	Finaliste		Aréna	Ville	État/Province
			Finale de la NASL en intérieur
1971	I		Tornado de Dallas (1)	3 - 0	Lancers de Rochester		St. Louis Arena	Saint-Louis	Missouri	5 060
1975	II		Earthquakes de San José (1)	8 - 5	Rowdies de Tampa Bay		Cow Palace	Daly City	Californie	8 618
1976	III		Rowdies de Tampa Bay (1)	6 - 4	Lancers de Rochester		Bayfront Center (en)	St. Petersburg	Floride	5 787
1978	IV		Roughnecks de Tulsa (1)	9 - 5	Kicks du Minnesota		Tulsa Assembly Center	Tulsa	Oklahoma	Inconnue
1979	V		Tornado de Dallas (2)	Championnat	Rowdies de Tampa Bay		Championnat
1979-1980	VI		Rowdies de Tampa Bay (2)	4 - 5	Rogues de Memphis		Mid-South Coliseum (en)	Memphis	Tennessee	9 081
				10 - 4 (1 - 0)			Bayfront Center (en)	St. Petersburg	Floride	5 545
1980-1981	VII		Drillers d'Edmonton (en) (1)	9 - 6	Sting de Chicago		Edmonton Gardens (en)	Edmonton	Alberta	5 089
				5 - 4			Chicago Stadium	Chicago	Illinois	16 257
1981-1982	VIII		Sockers de San Diego (1)	9 - 7	Rowdies de Tampa Bay		San Diego Sports Arena	San Diego	Californie	12 840
				10 - 5			Bayfront Center (en)	St. Petersburg	Floride	6 325
1983	IX		Rowdies de Tampa Bay (3)	5 - 4	Manic de Montréal		Forum de Montréal	Montréal	Québec	7 895
1983-1984	X		Sockers de San Diego (2)	5 - 2	Cosmos de New York		San Diego Sports Arena	San Diego	Californie	12 006
				10 - 4			San Diego Sports Arena	San Diego	Californie	12 696
				7 - 3			Brendan Byrne Arena	East Rutherford	New Jersey	4 717

Commissaires et présidents de la NASL

Liste des présidents et commissaires (commissioners selon l'expression anglaise) de la NASL :

• Dick Walsh (en) et Ken Macker, co-commissaire en 1968
• Phil Woosnam, commissaire de 1969 à 1983
• Howard J. Samuels (en), commissaire de 1983 à 1984
• Clive Toye (en), président de 1984 à 1985

Les franchises de la NASL

Anciennes équipes de la NASL

Début	Arrêt	Nom de l'équipe	Ville, État/Province	Commentaire
1968	1981	Chiefs d'Atlanta	Atlanta, Géorgie	Ne joue pas entre 1974 et 1978. Arrêt de la franchise.
1968	1969	Bays de Baltimore (en)	Baltimore, Maryland	Arrêt de la franchise.
1974	1975	Comets de Baltimore (en)	Baltimore, Maryland	Renommée en tant que Jaws de San Diego (en).
1968	1968	Beacons de Boston (en)	Boston, Massachusetts	Arrêt de la franchise.
1974	1976	Minutemen de Boston	Boston, Massachusetts	Arrêt de la franchise.
1981	1981	Boomers de Calgary (en)	Calgary, Alberta	Arrêt de la franchise.
1978	1981	Surf de la Californie (en)	Anaheim, Californie	Arrêt de la franchise.
1978	1978	Caribous du Colorado (en)	Denver, Colorado	Renommée en tant que Chiefs d'Atlanta.
1968	1968	Mustangs de Chicago	Chicago, Illinois	Arrêt de la franchise.
1975	1984	Sting de Chicago	Chicago, Illinois	Rejoint la MISL à la suite de la faillite de la NASL.
1968	1968	Stokers de Cleveland (en)	Cleveland, Ohio	Arrêt de la franchise.
1975	1977	Bicentennials du Connecticut (en)	Hartford, Connecticut	Renommée en tant que Stompers d'Oakland (en).
1968	1981	Tornado de Dallas	Dallas, Texas	Arrêt de la franchise.
1974	1975	Dynamos de Denver (en)	Denver, Colorado	Renommée en tant que Kicks du Minnesota.
1968	1968	Cougars de Détroit (en)	Détroit, Michigan	Arrêt de la franchise.
1978	1980	Express de Détroit (en)	Détroit, Michigan	Renommée en tant que Diplomats de Washington.
1979	1982	Drillers d'Edmonton (en)	Edmonton, Alberta	Arrêt de la franchise.
1977	1983	Strikers de Fort Lauderdale	Fort Lauderdale, Floride	Renommée en tant que Strikers du Minnesota (en).
1978	1980	Hurricane de Houston (en)	Houston, Texas	Arrêt de la franchise.
1968	1968	Stars de Houston (en)	Houston, Texas	Arrêt de la franchise.
1980	1982	Tea Men de Jacksonville (en)	Jacksonville, Floride	Rejoint l'ASL (en).
1968	1970	Spurs de Kansas City	Kansas City, Missouri	Arrêt de la franchise.
1977	1977	Quicksilvers de Las Vegas (en)	Las Vegas, Nevada	Renommée en tant que Sockers de San Diego.
1974	1981	Aztecs de Los Angeles	Los Angeles, Californie	Arrêt de la franchise.
1968	1968	Wolves de Los Angeles	Los Angeles, Californie	Arrêt de la franchise.
1978	1980	Rogues de Memphis	Memphis, Tennessee	Renommée en tant que Boomers de Calgary (en).
1972	1976	Toros de Miami (en)	Miami, Floride	Renommée en tant que Strikers de Fort Lauderdale.
1976	1981	Kicks du Minnesota	Minneapolis, Minnesota	Arrêt de la franchise.
1984	1984	Strikers du Minnesota (en)	Minneapolis, Minnesota	Rejoint la MISL à la suite de la faillite de la NASL.
1981	1983	Manic de Montréal	Montréal, Québec	Arrêt de la franchise.
1971	1973	Olympique de Montréal	Montréal, Québec	Arrêt de la franchise.
1978	1980	Tea Men de la Nouvelle-Angleterre (en)	Foxborough, Massachusetts	Renommée en tant que Tea Men de Jacksonville (en).
1971	1984	Cosmos de New York	New York, État de New York	Rejoint la MISL à la suite de la faillite de la NASL.
1968	1968	Generals de New York (en)	New York, État de New York	Arrêt de la franchise.
1968	1968	Clippers d'Oakland (en)	Oakland, Californie	Arrêt de la franchise.
1978	1978	Stompers d'Oakland (en)	Oakland, Californie	Renommée en tant que Drillers d'Edmonton (en).
1973	1976	Atoms de Philadelphie (en)	Philadelphie, Pennsylvanie	Arrêt de la franchise.
1978	1980	Fury de Philadelphie (en)	Philadelphie, Pennsylvanie	Renommée en tant que Manic de Montréal.
1975	1982	Timbers de Portland	Portland, Oregon	Arrêt de la franchise.
1970	1980	Lancers de Rochester	Rochester, État de New York	Arrêt de la franchise.
1968	1977	Stars de Saint-Louis (en)	Saint-Louis, Missouri	Renommée en tant que Surf de la Californie (en).
1975	1976	Thunder de San Antonio	San Antonio, Texas	Renommée en tant que Team Hawaii (en).
1976	1976	Jaws de San Diego (en)	San Diego, Californie	Renommée en tant que Quicksilvers de Las Vegas (en).
1978	1984	Sockers de San Diego	San Diego, Californie	Rejoint la MISL à la suite de la faillite de la NASL.
1968	1968	Toros de San Diego (en)	San Diego, Californie	Arrêt de la franchise.
1974	1984	Earthquakes de San José	San José, Californie	Rejoint la WSA (en) à la suite de la faillite de la NASL.
1974	1983	Sounders de Seattle	Seattle, Washington	Arrêt de la franchise.
1975	1984	Rowdies de Tampa Bay	Tampa, Floride	Rejoint l'AISA (en) à la suite de la faillite de la NASL.
1983	1983	Team America	Washington, D.C.	Arrêt de la franchise.
1977	1977	Team Hawaii (en)	Honolulu, Hawaï	Renommée en tant que Roughnecks de Tulsa.
1971	1984	Blizzard de Toronto	Toronto, Ontario	Arrêt de la franchise.
1968	1968	Falcons de Toronto (en)	Toronto, Ontario	Arrêt de la franchise.
1978	1984	Roughnecks de Tulsa	Tulsa, Oklahoma	Arrêt de la franchise.
1968	1968	Royals de Vancouver	Vancouver, Colombie-Britannique	Arrêt de la franchise.
1974	1984	Whitecaps de Vancouver	Vancouver, Colombie-Britannique	Arrêt de la franchise.
1970	1971	Darts de Washington (en)	Washington, D.C.	Renommée en tant que Gatos de Miami (en).
1974	1981	Diplomats de Washington	Washington, D.C.	Arrêt de la franchise.
1968	1968	Whips de Washington (en)	Washington, D.C.	Arrêt de la franchise.

Statistiques

Récompenses individuelles

Saison	Joueur de l'année	Entraîneur de l'année	Recrue de l'année	Joueur nord-américain de l'année	Meilleur joueur de la finale	Meilleur buteur	Meilleur gardien
1968	Janusz Kowalik (en) (Mustangs de Chicago)	Phil Woosnam (Chiefs d'Atlanta)	Kaizer Motaung (Chiefs d'Atlanta)			Janusz Kowalik (en) (69 points) (Mustangs de Chicago)	Ataúlfo Sánchez (en) (Toros de San Diego (en))
1969	Cirilo Fernández (en) (Spurs de Kansas City)	János Bédl (Spurs de Kansas City)	Siegfried Stritzl (en) (Bays de Baltimore (en))			Kaizer Motaung (36 points) (Chiefs d'Atlanta)	Manfred Kammerer (Chiefs d'Atlanta)
1970	Carlos Metidieri (en) (Lancers de Rochester)	Sal DeRosa (en) (Lancers de Rochester)	Jim Leeker (en) (Stars de Saint-Louis (en))			Kyriákos Apostolídis (en) (35 points) (Tornado de Dallas)	Lincoln Phillips (en) (Darts de Washington (en))
1971	Carlos Metidieri (en) (Lancers de Rochester)	Ron Newman (en) (Tornado de Dallas)	Randy Horton (Cosmos de New York)			Carlos Metidieri (en) (46 points) (Lancers de Rochester)	Mirko Stojanović (Tornado de Dallas)
1972	Randy Horton (Cosmos de New York)	Kazimierz Frankiewicz (en) (Stars de Saint-Louis (en))	Mike Winter (en) (Stars de Saint-Louis (en))			Randy Horton (22 points) (Cosmos de New York)	Kenny Cooper (en) (Tornado de Dallas)
1973	Warren Archibald (en) (Toros de Miami (en))	Al Miller (en) (Atoms de Philadelphie (en))	Kyle Rote (en) (Tornado de Dallas)			Kyle Rote (en) (30 points) (Tornado de Dallas)	Bob Rigby (en) (Atoms de Philadelphie (en))
1974	Peter Silvester (en) (Comets de Baltimore (en))	John Young (Toros de Miami (en))	Doug McMillan (en) (Aztecs de Los Angeles)			Paul Child (en) (36 points) (Earthquakes de San José)	Barry Watling (en) (Sounders de Seattle)
1975	Steve David (en) (Toros de Miami (en))	John Sewell (en) (Stars de Saint-Louis (en))	Chris Bahr (en) (Atoms de Philadelphie (en))		Stewart Jump (en) (Rowdies de Tampa Bay)	Steve David (en) (52 points) (Toros de Miami (en))	Shep Messing (en) (Minutemen de Boston)
1976	Pelé (Cosmos de New York)	Eddie Firmani (Rowdies de Tampa Bay)	Steve Pecher (en) (Tornado de Dallas)	Arnie Mausser (en) (Rowdies de Tampa Bay)	Wolfgang Sühnholz (en) (Metros-Croatia de Toronto)	Giorgio Chinaglia (49 points) (Cosmos de New York)	Tony Chursky (en) (Sounders de Seattle)
1977	Franz Beckenbauer (Cosmos de New York)	Ron Newman (en) (Strikers de Fort Lauderdale)	Jimmy McAlister (en) (Sounders de Seattle)		Stephen Hunt (Cosmos de New York)	Steve David (en) (58 points) (Aztecs de Los Angeles)	Kenny Cooper (en) (Tornado de Dallas)
1978	Mike Flanagan (en) (Tea Men de la Nouvelle-Angleterre (en))	Tony Waiters (Whitecaps de Vancouver)	Gary Etherington (en) (Cosmos de New York)	Bob Lenarduzzi (Whitecaps de Vancouver)	Dennis Tueart (en) (Cosmos de New York)	Giorgio Chinaglia (79 points) (Cosmos de New York)	Phil Parkes (en) (Whitecaps de Vancouver)
1979	Johan Cruyff (Aztecs de Los Angeles)	Timo Liekoski (en) (Hurricane de Houston (en))	Larry Hulcer (en) (Aztecs de Los Angeles)	Rick Davis (Cosmos de New York)	Alan Ball (Whitecaps de Vancouver)	Óscar Fabbiani (58 points) (Rowdies de Tampa Bay)	Phil Parkes (en) (Whitecaps de Vancouver)
1980	Roger Davies (Sounders de Seattle)	Alan Hinton (en) (Sounders de Seattle)	Jeff Durgan (en) (Cosmos de New York)	Jack Brand (en) (Sounders de Seattle)	Giorgio Chinaglia (Cosmos de New York)	Giorgio Chinaglia (77 points) (Cosmos de New York)	Jack Brand (en) (Sounders de Seattle)
1981	Giorgio Chinaglia (Cosmos de New York)	Willy Roy (en) (Sting de Chicago)	Joe Morrone (en) (Roughnecks de Tulsa)	Mike Stojanović (en) (Sockers de San Diego)	Frantz Mathieu (en) (Sting de Chicago)	Giorgio Chinaglia (74 points) (Cosmos de New York)	Arnie Mausser (en) (Tea Men de Jacksonville (en))
1982	Peter Ward (Sounders de Seattle)	Johnny Giles (Whitecaps de Vancouver)	Pedro DeBrito (en) (Rowdies de Tampa Bay)	Mark Peterson (en) (Sounders de Seattle)	Giorgio Chinaglia (Cosmos de New York)	Giorgio Chinaglia (55 points) (Cosmos de New York)	Tino Lettieri (Whitecaps de Vancouver)
1983	Roberto Cabañas (Cosmos de New York)	Dragan Popović (en) (Earthquakes de Golden Bay)	Gregg Thompson (en) (Rowdies de Tampa Bay)	Tino Lettieri (Whitecaps de Vancouver)	Njego Pesa (en) (Roughnecks de Tulsa)	Roberto Cabañas (66 points) (Cosmos de New York)	Tino Lettieri (Whitecaps de Vancouver)
1984	Slaviša Žungul (Earthquakes de Golden Bay)	Ron Newman (en) (Sockers de San Diego)	Roy Wegerle (Rowdies de Tampa Bay)	Slaviša Žungul (Earthquakes de Golden Bay)	Manny Rojas (Sting de Chicago)	Slaviša Žungul (50 points) (Earthquakes de Golden Bay)	Paul Hammond (en) (Blizzard de Toronto)
					Patricio Margetic (en) (Sting de Chicago)

Classement général des joueurs ayant joué le plus de matchs Place Joueur Nationalité Matchs 1 Bob Lenarduzzi Canada 288 2 Bruce Wilson Canada 276 3 Mike Connell (en) Afrique du Sud 252 4 Patrick Ntsoelengoe (en) Afrique du Sud 244 5 Alan Willey (en) Angleterre 238 6 Paul Child (en) États-Unis 238 7 Arnie Mausser (en) États-Unis 224 8 Steve Litt (en) Angleterre 220 9 Robert Iarusci (en) Canada 217 10 Bob Rigby (en) États-Unis 217

Classement général des meilleurs pointeurs Place Joueur Nationalité Points 1 Giorgio Chinaglia Italie 478 2 Karl-Heinz Granitza Allemagne 357 3 Alan Willey (en) Angleterre 306 4 Ron Futcher (en) Angleterre 296 5 Patrick Ntsoelengoe (en) Afrique du Sud 256 6 Paul Child (en) États-Unis 251 7 Ilija Mitić États-Unis 239 8 Steve David (en) Trinité-et-Tobago 228 9 Laurie Abrahams (en) Angleterre 216 10 Mike Stojanović (en) Canada 211

Classement général des meilleurs buteurs Place Joueur Nationalité Buts 1 Giorgio Chinaglia Italie 193 2 Alan Willey (en) Angleterre 129 3 Karl-Heinz Granitza Allemagne 128 4 Ron Futcher (en) Angleterre 119 5 Paul Child (en) États-Unis 102 6 Ilija Mitić États-Unis 101 7 Steve David (en) Trinité-et-Tobago 100 8 Patrick Ntsoelengoe (en) Afrique du Sud 87 9 Mike Stojanović (en) Canada 83 10 Alan Green (en) États-Unis 82

Classement général des meilleurs passeurs Place Joueur Nationalité Passes 1 Vladislav Bogićević Yougoslavie 147 2 Karl-Heinz Granitza Allemagne 101 3 Ray Hudson (en) Angleterre 99 4 Steve Wegerle Afrique du Sud 88 5 Patrick Ntsoelengoe (en) Afrique du Sud 82 6 Giorgio Chinaglia Italie 81 7 David Bradford (en) Angleterre 80 8 Jean Willrich (en) Allemagne 78 9 Jørgen Kristensen (en) Danemark 73 10 David Byrne (en) Afrique du Sud 68

Affluences moyennes

Saison	Nombre de spectateurs	Affluence moyenne	Forte affluence moyenne	Faible affluence moyenne
1968	1 193 479	4 699	8 510 (Spurs de Kansas City)	2 441 (Wolves de Los Angeles)
1969	84 974	2 930	4 273 (Spurs de Kansas City)	1 601 (Bays de Baltimore (en))
1970	253 071	3 163	4 506 (Lancers de Rochester)	2 228 (Tornado de Dallas)
1971	461 145	4 154	5 993 (Metros de Toronto)	2 440 (Olympique de Montréal)
1972	262 921	4 780	7 773 (Stars de Saint-Louis (en))	2 112 (Gatos de Miami (en))
1973	535 865	5 954	11 501 (Atoms de Philadelphie (en))	3 317 (Apollos d'Atlanta)
1974	1 165 464	7 770	16 594 (Earthquakes de San José)	3 458 (Metros de Toronto)
1975	1 681 150	7 642	17 927 (Earthquakes de San José)	2 641 (Comets de Baltimore (en))
1976	2 470 884	10 295	23 828 (Sounders de Seattle)	2 581 (Minutemen de Boston)
1977	3 172 603	13 558	34 150 (Cosmos de New York)	3 902 (Bicentennials du Connecticut (en))
1978	4 710 244	13 084	47 856 (Cosmos de New York)	4 618 (Sting de Chicago)
1979	5 112 262	14 201	46 690 (Cosmos de New York)	5 624 (Fury de Philadelphie (en))
1980	5 545 104	14 440	42 754 (Cosmos de New York)	4 465 (Fury de Philadelphie (en))
1981	4 732 062	14 084	34 857 (Cosmos de New York)	4 670 (Tornado de Dallas)
1982	2 946 827	13 155	28 743 (Cosmos de New York)	4 922 (Drillers d'Edmonton (en))
1983	2 386 511	13 258	29 164 (Whitecaps de Vancouver)	4 685 (Sockers de San Diego)
1984	1 161 950	10 759	15 208 (Whitecaps de Vancouver)	5 702 (Sockers de San Diego)

Joueurs emblématiques

Eusébio, aux côtés de Pelé et de Brian Joy (en), avant une rencontre entre les Quicksilvers de Las Vegas (en) et le Cosmos de New York le 1^er avril 1977.

Afin de promouvoir le soccer aux États-Unis, la NASL a recruté de nombreuses vedettes du football mondial, notamment en fin de leur carrière, parmi lesquelles :

• Javier Aguirre (1980)
• Carlos Alberto (1977-1982)
• Alan Ball (1981-1983)
• Gordon Banks (1977-1978)
• Peter Beardsley (1981-1983)
• Franz Beckenbauer (1977-1980, 1983)
• Colin Bell (1980)
• George Best (1976-1981)
• Roberto Bettega (1983-1984)
• Vladislav Bogićević (1978-1984)
• Ivan Buljan (1981-1982)
• Roberto Cabañas (1980-1984)
• Ian Callaghan (1978-1979)
• Marinho Chagas (1979-1980)
• Giorgio Chinaglia (1976-1983)
• Johan Cruijff (1979-1981)
• Teófilo Cubillas (1979-1983)
• Kazimierz Deyna (1981-1984)
• Eusébio (1975-1977)
• Elías Figueroa (1980-1981)
• Trevor Francis (1978-1979)
• Bobby Moore (1976, 1978)
• Gerd Müller (1979-1981)
• Johan Neeskens (1979-1984)
• Jimmy Nicholl (1982, 1984)
• Björn Nordqvist (1979-1980)
• Pelé (1975-1977)
• Robert Rensenbrink (1980-1981)
• Wim Rijsbergen (1979-1983)
• Julio César Romero (1980-1983)
• Hugo Sánchez (1979-1980)
• António Simões (1975-1977, 1979)
• Graeme Souness (1972)
• Wim Suurbier (1979-1982)
• Colin Todd (1984)
• Jan van Beveren (1980-1983)