Le quinaire (quinarius nummus), est une monnaie romaine antique. Créée au IIIe siècle de la République romaine, c’est une monnaie d’argent qui vaut la moitié d'un denier, soit à sa création cinq as de bronze. Au début de la période impériale, l’appellation quinaire d’or (quinarius aureus) est aussi employée pour désigner le demi aureus d’or.
Quinaire ; avers : Rome casquée et marque V, revers, les Dioscures
Le quinaire d'argent commence à être frappé durant la deuxième guerre punique. Son rapport initial à la monnaie de bronze est de cinq as, d’où son appellation quinarius nummus dérivé de quintus, cinq, et la marque d’identification par le chiffre romain V sur les frappes. Le denier, autre monnaie d'argent marquée X, valait alors dix as, donc deux quinaires. Denier et quinaire portaient à l'avers la tête casquée de Rome personnifiée, au revers les Dioscures[1].
Vers 145 av. J.-C., le rapport entre le denier et l'as est modifié, le denier vaut alors 16 as au lieu de dix, et par suite le quinaire passe à huit as.
Quinaire d'argent à l'effigie d'Auguste, 1,84g, vers 25-23 av. J.-C.
Le quinaire d'or (quinarius aureus) ou demi aureus s’intègre dans le nouveau système monétaire défini à partir de 19 av. J.-C. par Auguste[2]. Le mot « quinaire » est repris du nom donné au demi-denier d'argent pour signifier demi-pièce et n'a plus aucun rapport avec le chiffre cinq[3].