Catalogo di Messier

Il Catalogo di Messier è stato il primo catalogo astronomico di oggetti celesti diversi dalle stelle. Fu compilato dall'astronomo francese Charles Messier, con il nome originale Catalogue des Nébuleuses et des Amas d'Étoiles, e pubblicato nel 1774.^[1]^[2]^[3]

Messier era un cacciatore di comete, come molti degli astronomi dei suoi tempi. Egli si occupò della compilazione del catalogo per riuscire a distinguere facilmente una nuova cometa, che si presenta al telescopio come un debole oggetto di natura nebulare, da quegli oggetti di aspetto simile che sono però fissi nel cielo, e non sono affatto comete.

La prima edizione del catalogo comprendeva 45 oggetti, numerati da M1 a M45. La lista finale è di 110 oggetti, numerati da M1 a M110. Il catalogo finale fu pubblicato nel 1781 e stampato su Connaissance des Temps nel 1784.

Il catalogo di Messier consiste di oggetti piuttosto brillanti, alcuni visibili addirittura ad occhio nudo; per questo motivo, è ancora oggi molto usato dagli astronomi non professionisti. Nelle carte celesti un oggetto appartenente al catalogo di Messier si riconosce dal prefisso M davanti al suo numero.

Gli oggetti catalogati sono molto eterogenei: l'unico legame tra loro è di avere un aspetto diffuso e di essere relativamente brillanti. A questa descrizione corrispondono sia nebulose ed ammassi stellari molto vicini, sia grandi galassie, poste a distanze enormi.

Carta celeste

Il Catalogo di Messier

Sigla	Catalogo NGC	Nome comune	Tipo di oggetto	Distanza A. L. x 1 000	Costellazione	M. A.
M1	NGC 1952	Nebulosa Granchio	Resto di supernova	6,3	Toro	9,0
M2	NGC 7089		Ammasso globulare	36	Aquario	7,5
M3	NGC 5272		Ammasso globulare	31	Cani da Caccia	7,0
M4	NGC 6121		Ammasso globulare	7	Scorpione	7,5
M5	NGC 5904		Ammasso globulare	23	Serpente	7,0
M6	NGC 6405	Ammasso della Farfalla	Ammasso aperto	2	Scorpione	4,5
M7	NGC 6475	Ammasso di Tolomeo	Ammasso aperto	1	Scorpione	3,5
M8	NGC 6523	Nebulosa Laguna	Ammasso con nebulosa	6,5	Sagittario	5,0
M9	NGC 6333		Ammasso globulare	26	Ofiuco	9,0
M10	NGC 6254		Ammasso globulare	13	Ofiuco	7,5
M11	NGC 6705	Ammasso dell'Anitra Selvatica	Ammasso aperto	6	Scudo	7,0
M12	NGC 6218		Ammasso globulare	18	Ofiuco	8,0
M13	NGC 6205	Ammasso Globulare di Ercole	Ammasso globulare	22	Ercole	5,8
M14	NGC 6402		Ammasso globulare	27	Ofiuco	9,5
M15	NGC 7078		Ammasso globulare	33	Pegaso	7,5
M16	NGC 6611	Ammasso della Nebulosa Aquila	Ammasso con nebulosa	7	Serpente	6,5
M17	NGC 6618	Nebulosa Omega	Ammasso con nebulosa	5	Sagittario	7,0
M18	NGC 6613		Ammasso aperto	6	Sagittario	8,0
M19	NGC 6273		Ammasso globulare	27	Ofiuco	8,5
M20	NGC 6514	Nebulosa Trifida	Ammasso con nebulosa	5,2	Sagittario	5,0
M21	NGC 6531		Ammasso aperto	3	Sagittario	7,0
M22	NGC 6656		Ammasso globulare	10	Sagittario	6,5
M23	NGC 6494		Ammasso aperto	4,5	Sagittario	6,0
M24	contiene NGC 6603		Ammasso aperto	10	Sagittario	3
M25	Nessuno		Ammasso aperto	2	Sagittario	4,9
M26	NGC 6694		Ammasso aperto	5	Scudo	9,5
M27	NGC 6853	Nebulosa Manubrio	Nebulosa planetaria	1,25	Volpetta	7,5
M28	NGC 6626		Ammasso globulare	18	Sagittario	8,5
M29	NGC 6913		Ammasso aperto	7,2	Cigno	9,0
M30	NGC 7099		Ammasso globulare	25	Capricorno	8,5
M31	NGC 224	Galassia di Andromeda	Galassia a spirale	2 500	Andromeda	4,5
M32	NGC 221		Galassia ellittica nana	2 900	Andromeda	10,0
M33	NGC 598	Galassia del Triangolo	Galassia a spirale	2 810	Triangolo	7,0
M34	NGC 1039		Ammasso aperto	1,4	Perseo	6,0
M35	NGC 2168		Ammasso aperto	2,8	Gemelli	5,5
M36	NGC 1960		Ammasso aperto	4,1	Auriga	6,5
M37	NGC 2099		Ammasso aperto	4,6	Auriga	6,0
M38	NGC 1912		Ammasso aperto	4,2	Auriga	7,0
M39	NGC 7092		Ammasso aperto	0,8	Cigno	5,5
M40	Nessuno		Binaria ottica	0,5	Orsa Maggiore	9,0
M41	NGC 2287	Ammasso Piccolo Alveare	Ammasso aperto	2,3	Cane Maggiore	5,0
M42	NGC 1976	Nebulosa di Orione	Nebulosa diffusa	1,6	Orione	5,0
M43	NGC 1982	Nebulosa De Mairan	Nebulosa diffusa	1,6	Orione	7,0
M44	NGC 2632	Presepe	Ammasso aperto	0,6	Cancro	3,1
M45	NGC 1432	Pleiadi	Ammasso aperto	0,4	Toro	1,4
M46	NGC 2437		Ammasso aperto	5,4	Poppa	6,5
M47	NGC 2422		Ammasso aperto	1,6	Poppa	4,5
M48	NGC 2548		Ammasso aperto	1,5	Idra	5,5
M49	NGC 4472		Galassia ellittica	55 000	Vergine	10,0
M50	NGC 2323		Ammasso aperto	3,2	Unicorno	7,0
M51	NGC 5194 NGC 5195	Galassia Vortice	Galassia a spirale	37 000	Cani da Caccia	8,0
M52	NGC 7654		Ammasso aperto	7	Cassiopea	8,0
M53	NGC 5024		Ammasso globulare	56	Chioma di Berenice	8,5
M54	NGC 6715		Ammasso globulare	83	Sagittario	8,5
M55	NGC 6809		Ammasso globulare	17	Sagittario	7,0
M56	NGC 6779		Ammasso globulare	32	Lira	9,5
M57	NGC 6720	Nebulosa Anello	Nebulosa planetaria	2,3	Lira	9,5
M58	NGC 4579		Galassia a spirale barrata	68 000	Vergine	11,0
M59	NGC 4621		Galassia ellittica	60 000	Vergine	11,5
M60	NGC 4649		Galassia ellittica	55 000	Vergine	10,5
M61	NGC 4303		Galassia a spirale	60 000	Vergine	10,5
M62	NGC 6266		Ammasso globulare	22	Ofiuco	8,0
M63	NGC 5055	Galassia Girasole	Galassia a spirale	37 000	Cani da Caccia	8,5
M64	NGC 4826	Galassia Occhio Nero	Galassia a spirale	12 000	Chioma di Berenice	9,0
M65	NGC 3623		Galassia a spirale	35 000	Leone	10,5
M66	NGC 3627		Galassia a spirale	35 000	Leone	10,0
M67	NGC 2682		Ammasso aperto	2,25	Cancro	7,5
M68	NGC 4590		Ammasso globulare	32	Idra	9,0
M69	NGC 6637		Ammasso globulare	25	Sagittario	9,0
M70	NGC 6681		Ammasso globulare	28	Sagittario	9,0
M71	NGC 6838		Ammasso globulare	12	Freccia	8,5
M72	NGC 6981		Ammasso globulare	53	Aquario	10,0
M73	NGC 6994	Asterismo dell'Aquario	Asterismo	2,5	Aquario	9,0
M74	NGC 628		Galassia a spirale	35 000	Pesci	10,5
M75	NGC 6864		Ammasso globulare	58	Sagittario	9,5
M76	NGC 650 NGC 651	Piccola Campana Muta	Nebulosa planetaria	3,4	Perseo	12,0
M77	NGC 1068		Galassia a spirale	47 000	Balena	10,5
M78	NGC 2068		Nebulosa diffusa	1,6	Orione	8,0
M79	NGC 1904		Ammasso globulare	40	Lepre	8,5
M80	NGC 6093		Ammasso globulare	27	Scorpione	8,5
M81	NGC 3031	Galassia di Bode	Galassia a spirale	12 000	Orsa Maggiore	8,5
M82	NGC 3034	Galassia Sigaro	Galassia attiva	11 000	Orsa Maggiore	9,5
M83	NGC 5236	Galassia Girandola del Sud	Galassia a spirale	10 000	Idra	8,5
M84	NGC 4374		Galassia lenticolare	60 000	Vergine	11,0
M85	NGC 4382		Galassia lenticolare	60 000	Chioma di Berenice	10,5
M86	NGC 4406		Galassia lenticolare	52 000	Vergine	11,0
M87	NGC 4486	Galassia Virgo A	Galassia ellittica	52 000	Vergine	11,0
M88	NGC 4501		Galassia a spirale	47 000	Chioma di Berenice	11,0
M89	NGC 4552		Galassia ellittica	50 000	Vergine	11,5
M90	NGC 4569		Galassia a spirale	60 000	Vergine	11,0
M91	NGC 4548		Galassia a spirale	63 000	Chioma di Berenice	11,5
M92	NGC 6341		Ammasso globulare	26	Ercole	7,5
M93	NGC 2447		Ammasso aperto	4,5	Poppa	6,5
M94	NGC 4736		Galassia a spirale	14 500	Cani da Caccia	9,5
M95	NGC 3351		Galassia a spirale barrata	38 000	Leone	11,0
M96	NGC 3368		Galassia a spirale	38 000	Leone	10,5
M97	NGC 3587	Nebulosa Gufo	Nebulosa planetaria	2,6	Orsa Maggiore	12,0
M98	NGC 4192		Galassia a spirale	60 000	Chioma di Berenice	11,0
M99	NGC 4254		Galassia a spirale	60 000	Chioma di Berenice	10,5
M100	NGC 4321		Galassia a spirale	52 000	Chioma di Berenice	10,5
M101	NGC 5457	Galassia Girandola	Galassia a spirale	24 000	Orsa Maggiore	8,5
M102	NGC 5866	Galassia Fuso	Galassia lenticolare	40 000	Dragone	10,5
M103	NGC 581		Ammasso aperto	8	Cassiopea	7,0
M104	NGC 4594	Galassia Sombrero	Galassia a spirale	50 000	Vergine	9,5
M105	NGC 3379		Galassia ellittica	38 000	Leone	11,0
M106	NGC 4258		Galassia a spirale	25 000	Cani da Caccia	9,5
M107	NGC 6171		Ammasso globulare	20	Ofiuco	10,0
M108	NGC 3556		Galassia a spirale	45 000	Orsa Maggiore	11,0
M109	NGC 3992		Galassia a spirale barrata	55 000	Orsa Maggiore	11,0
M110	NGC 205		Galassia ellittica	2 200	Andromeda	10,0

Note

^ Charles Messier, Catalogue des Nébuleuses et des amas d'Étoiles, que l'on découvre parmi les Étoiles fixes, sur l'horizon de Paris. Observées à l'Observatoire de la Marine, avec differens instrumens, in Histoire de l'Académie Royale des Sciences, Avec les Mémoires de Mathématique & de Physique, pour la même Année, Tirés des Registres de cette Académie, année 1774, Paris, FR, L'Imprimerie Royale, 16 febbraio 1771, p. 435. URL consultato il 7 gennaio 2021. Ospitato su Gallica (Archives de l'Académie des sciences).
^ Charles Messier's original catalog of 1771, su Students for the Exploration and Development of Space (SEDS), 15 giugno 2007. URL consultato il 5 novembre 2015.
^ Messier catalog, in Encyclopædia Britannica. URL consultato il 27 maggio 2015.