Studiò al Tuskegee Institute.[1] Ai Giochi olimpici di Melbourne 1956 vinse a sorpresa la competizione di salto in alto superando la russa Marija Pisareva e la britannica Thelma Hopkins, che chiusero in parità. Alla sua morte i resti vennero sepolti al Mountain View Cemetery and Mausoleum di Los Angeles.[2]