Il terzo NHL Entry Draft si svolse nuovamente presso il Forum de Montréal, sede delle gare casalinghe dei Montreal Canadiens. Rispetto alle edizioni passate nel 1981 si misero in mostra i portieri e i giocatori europei. I portieri scelti furono 25, uno in meno rispetto al record delle edizioni 1975 e 1976, guidati dall'ottava scelta assoluta degli Edmonton OilersGrant Fuhr, primo giocatore afroamericano ad essere scelto al primo giro. I giocatori provenienti dal vecchio continente furono 32, stabilendo il nuovo primato dopo i 17 giocatori scelti nel 1978. I Buffalo Sabres scelsero al numero 17 il cecoslovaccoJiří Dudáček, tuttavia la federazione non consentì al giocatore di varcare la cortina di ferro. Dudáček rimase comunque il primo ceco nella storia scelto al primo giro. A Winnipeg fu data un'ulteriore scelta, l'unica dell'undicesimo giro, come compensazione per il trasferimento dalla Smythe alla Norris Division.