Nebulosa Testa di Strega

IC 2118; Nebulosa a riflessione
	IC 2118
Dati osservativi; (epoca J2000.0)
Costellazione	Eridano
Ascensione retta	05h 02m :
Declinazione	-07° 54′ :
Distanza	685 a.l. ; (210 pc)
Dimensione apparente (V)	180' x 60'
Caratteristiche fisiche
Tipo	Nebulosa a riflessione
Galassia di appartenenza	Via Lattea
Altre designazioni
	Nebulosa Testa di Strega
Mappa di localizzazione
	Categoria di nebulose a riflessione

IC 2118 (o NGC 1909, anche nota come Nebulosa Testa di Strega) è una nebulosa diffusa visibile nella costellazione di Eridano.

La nebulosa si trova nella parte settentrionale della costellazione, tra le stelle β Eridani e Rigel, in Orione, dalla quale riceve la luce; si presenta all'osservazione telescopica come una chiazza notevole di colore blu.

Osservazione

In questa immagine è facilmente rilevabile la posizione della Nebulosa Testa di Strega rispetto alle stelle Rigel e Cursa.

Si tratta di una nebulosa a riflessione ben nota, situata nella parte nordorientale della costellazione di Eridano, poco a sud della stella Cursa e circa otto gradi ad ovest di Orion A; la fonte della luce che la nebulosa riflette sarebbe la brillante stella Rigel (β Orionis), situata circa due gradi ad est. La sua luminescenza la rende visibile nelle foto a lunga posa o tramite CCD, in cui appare di un netto colore azzurrognolo, dovuto alla riflessione della luce blu proveniente dalle stelle vicine.

Il periodo più propizio per la sua osservazione nel cielo serale coincide con l'inverno e parte della primavera boreali (o estate e autunno australi); la sua posizione, pochi gradi a sud dell'equatore celeste, fa in modo che essa sia ben osservabile da tutte le aree popolate della Terra.

Caratteristiche

La nebulosa dista circa 210 pc (685 al) da noi,^[1] venendosi così a trovare sulla parte più esterna del Complesso nebuloso molecolare di Orione, rivolta verso la nostra direzione; contiene alcune regioni più dense e luminose, che in alcuni cataloghi appaiono indicate separatamente, come nei cataloghi di Lynds, che riporta le sottostrutture LBN 968, LBN 959 e LBN 975.

Da un punto di vista evolutivo, questa nebulosa e i banchi di gas ad essa associati sarebbero classificabili come un residuo di una nube molecolare;^[2] al suo interno sono presenti dei contenuti fenomeni di formazione stellare, che sono testimoniati dalla presenza di alcune sorgenti infrarosse, come IRAS 04591-0856 e IRAS 05050-0614, che possiedono delle intensità di flusso all'infrarosso tipiche degli oggetti stellari giovani. Alcune delle sottostrutture della nube mostrano inoltre una forma a cometa con la coda rivolta in direzione opposta alle stelle dell'associazione Orion OB1, indice che i gas della nube sono soggetti all'azione fotoevaporante delle sue stelle più massicce.^[3]

La nube contiene cinque stelle T Tauri, di cui tre sono state catalogate anche come sorgenti infrarosse. Tramite uno studio di comparazione delle tracce evolutive, è stata stimata la loro età, che si aggirerebbe sui 2,5 milioni di anni; secondo lo stesso studio, queste stelle sarebbero in relazione fra loro e si sarebbero formate assieme a seguito dell'onda d'urto della radiazione e del vento delle stelle dell'associazione Orion OB1.^[4] A queste si aggiungono altre tre stelle giovani, di cui due che potrebbero avere le caratteristiche delle T Tauri a causa delle forti variazioni del loro spettro; le due candidate coincidono con altrettante sorgenti IRAS.^[4] Sempre alla stessa classe appartengono altre quattro stelle sparse nei dintorni della nube, ma che potrebbero essere non fisicamente legate ad essa e mostrarsi nella sua direzione solo per un effetto prospettico.^[5]

Note

^ Kun, Maria; Aoyama, Hiroko; Yoshikawa, Nao; Kawamura, Akiko; Yonekura, Yoshinori; Onishi, Toshikazu; Fukui, Yasuo, Study of Molecular Clouds and Star Formation in the Region of IC 2118, in Publications of the Astronomical Society of Japan, vol. 53, n. 6, dicembre 2001, pp. 1063-1070. URL consultato il 16 luglio 2009.
^ Ogura, K.; Sugitani, K., Remnant molecular clouds in the ORI OB 1 association, in Publications Astronomical Society of Australia, vol. 15, n. 1, aprile 1998, pp. 91-98. URL consultato il 16 luglio 2009.
^ Yonekura, Yoshinori; Hayakawa, Takahiro; Mizuno, Norikazu; Mine, Yoshihiro; Mizuno, Akira; Ogawa, Hideo; Fukui, Yasuo, Search for Molecular Clouds toward Intermediate-to-High Latitude IRAS Sources in the Southern Sky, in Publications of the Astronomical Society of Japan, vol. 51, dicembre 1999, pp. 837-850. URL consultato il 16 luglio 2009.
^ ^a ^b Kun, M.; Prusti, T.; Nikolić, S.; Johansson, L. E. B.; Walton, N. A., The IC 2118 association: New T Tauri stars in high-latitude molecular clouds, in Astronomy and Astrophysics, vol. 418, aprile 2004, pp. 89-98, DOI:10.1051/0004-6361:20034510. URL consultato il 16 luglio 2009.
^ Alcalá, J. M.; Covino, E.; Torres, G.; Sterzik, M. F.; Pfeiffer, M. J.; Neuhäuser, R., High-resolution spectroscopy of ROSAT low-mass pre-main sequence stars in Orion, in Astronomy and Astrophysics, vol. 353, gennaio 2000, pp. 186-202. URL consultato il 16 luglio 2009.

Bibliografia

Immagine nell'infrarosso della Nebulosa Testa di Strega, acquisita tramite WISE.

Catalogo NGC online, su ngcicproject.org. URL consultato il 7 settembre 2009 (archiviato dall'url originale il 28 maggio 2009).
Tirion, Rappaport, Lovi, Uranometria 2000.0, William-Bell inc. ISBN 0-943396-14-X