Knapper, har siden oldtiden haft både en praktisk funktion og været til pynt. Mange af de tidlige klædedragter var løsthængende og blev trukket over hovedet eller draperet; knapper brugtes mest som påsyet pynt. I 1300-t. blev dragterne mere tætsluttende; man begyndte at tilskære stoffet og anvende knapper og knaphuller for at kunne tage den snævre dragt af og på. Knapper er blevet fremstillet af mange forskellige materialer; de ældste var af ben eller metal. I 1700-t. blev de små kunstværker med malede motiver, og det var især mandsdragten, som var prydet med talrige knapper. I 1800-t. blev kvindens meget kropsnære beklædning udstyret med mange knapper. Fra ca. 1930 indførtes lynlåsen i tøjet som alternativ til knapper.