Oeste de Estados Unidos para niños
Datos para niños OesteWestern United States |
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|---|---|---|
| Región | ||
| Coordenadas | 40°N 113°O / 40, -113 | |
| Idioma oficial | Inglés | |
| Entidad | Región | |
| • País | ||
| • Estados | ||
| Superficie | ||
| • Total | 4,846,183 km² | |
| Población (2014) | ||
| • Total | 77,891,112 hab. | |
| • Densidad | 16,07 hab./km² | |
El Oeste de Estados Unidos, también conocido como Lejano Oeste, es una gran región que incluye los estados occidentales de Estados Unidos. A medida que el país crecía hacia el oeste, el significado de "Oeste" fue cambiando. Antes del año 1800, las Montañas Apalaches eran consideradas el límite occidental. Con el tiempo, este límite se movió más hacia el oeste, llegando a considerar el río Misisipi como el punto más oriental del Oeste.
Esta región se caracteriza por tener zonas semiáridas, mesetas, algunas llanuras y montañas con bosques. Hoy en día, los estados de las Montañas Rocosas, la Gran Cuenca y la Costa Oeste son parte del Oeste estadounidense.
Contenido
La Región del Oeste: Un Vistazo General
El Oeste no es solo un lugar en el mapa; también tiene un significado cultural. Aunque es muy diverso, comparte una historia importante en el desarrollo de Estados Unidos. Esta región es la más grande del país, cubriendo más de la mitad de su territorio.
Es también la región con la mayor variedad de paisajes. Aquí puedes encontrar la Costa del Pacífico, bosques húmedos en el noroeste, las Montañas Rocosas, las Grandes Llanuras y todos los desiertos de Estados Unidos, como el Mojave y el Sonora.
Los estados de las Montañas Rocosas hacia el oeste tienen un doble paisaje. Por un lado, hay estepas semiáridas y desiertos en las zonas bajas. Por otro, hay montañas y bosques de pinos en las tierras altas y cerca de la costa.
Esta región incluye tierras que Estados Unidos obtuvo a través de eventos históricos importantes. Por ejemplo, parte de la compra de Luisiana, terrenos cedidos por Gran Bretaña y México, y la compra de Gadsden.
Algunos estados del Oeste se agrupan en subregiones. Arizona, Nuevo México, Nevada, Colorado y Utah suelen ser parte del Suroeste. Idaho, Montana, Oregón, Washington y Wyoming forman el Noroeste. Alaska y Hawái, aunque están separados, también se consideran parte del Oeste.
Población y Diversidad en el Oeste
El Oeste de Estados Unidos es una región con mucha diversidad cultural. Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, la región occidental incluye 13 estados. En 2010, su población total era de aproximadamente 71.9 millones de personas.
Esta región se divide en dos áreas más pequeñas:
- Estados Montañosos: Montana, Wyoming, Colorado, Nuevo México, Idaho, Utah, Arizona y Nevada.
- Estados del Pacífico: Washington, Oregón, California, Alaska y Hawái.
El Oeste es una de las zonas menos pobladas de Estados Unidos. Sin embargo, estados como California, Washington y Texas tienen una densidad de población más alta que el promedio nacional.
La región ha sido muy influenciada por personas de origen hispano o latino, asiático, nativo americano y de las islas del Pacífico. Esto la convierte en un lugar con una gran cantidad de grupos culturales diferentes.
Ciudades Importantes del Oeste
La ciudad más grande de la región es Los Ángeles, en la costa oeste. Otras ciudades importantes en la costa son San Diego, San Francisco, Seattle y Portland.
En los Estados Montañosos, las ciudades principales incluyen Denver, Phoenix, Tucson, Albuquerque, Las Vegas y Salt Lake City.
Geografía Natural del Oeste
A lo largo de la costa del Océano Pacífico se encuentran las Cordilleras Costeras. Estas montañas, aunque no tan grandes como las Rocosas, son importantes porque atrapan mucha humedad del aire que viene del océano. Al este de estas cordilleras, hay valles fértiles donde se cultiva, como el Valle de San Joaquín en California.
Más allá de los valles, están la Sierra Nevada en el sur y la Cordillera de las Cascadas en el norte. El Monte Whitney, el pico más alto de los 48 estados contiguos, está en Sierra Nevada. Las Cascadas tienen volcanes, como el Monte Rainier y el Monte Santa Helena, que hizo erupción en 1980. Estas montañas reciben mucha lluvia y nieve, creando zonas secas al este.
Las zonas secas incluyen gran parte de Nevada, Utah y Arizona, con desiertos como el Mojave y el Sonora. Más allá de los desiertos, se encuentran las Montañas Rocosas, que se extienden desde Nuevo México hasta Alaska. Son la zona más alta de Estados Unidos.
El Oeste tiene varios ríos largos que desembocan en el Océano Pacífico. El río Colorado atraviesa los estados montañosos y forma el Gran Cañón. Es una fuente vital de agua para el suroeste, y muchas presas, como la Presa Hoover, se construyeron en él. El río Columbia es el río más grande que fluye hacia el Pacífico en América del Norte.
Clima y Agricultura en el Oeste
El clima general del Oeste es semiárido, lo que significa que es bastante seco. Sin embargo, algunas partes reciben mucha lluvia o nieve, mientras que otras son desiertos con muy poca precipitación. El clima puede ser inestable, con años muy secos o muy húmedos.
Las temperaturas varían mucho. Las zonas bajas de la costa oeste tienen veranos cálidos o muy calurosos y poca nieve. Los desiertos del suroeste tienen veranos extremadamente calurosos e inviernos suaves. Las montañas del suroeste, en cambio, reciben mucha nieve.
La agricultura en el Oeste depende de la lluvia, el riego, el tipo de suelo, la altitud y las temperaturas. En las zonas áridas, se cría ganado. El "cinturón de trigo" se extiende desde Texas hasta las Dakotas, produciendo gran parte del trigo y la soja del país. El riego en el suroeste permite cultivar frutas, verduras y flores.
Después de la Segunda Guerra Mundial, las ciudades del Oeste crecieron rápidamente. Este crecimiento ha puesto a prueba los recursos de agua y energía, desviando agua de la agricultura a las grandes ciudades como Las Vegas y Los Ángeles.
Geología del Oeste
Las llanuras en la parte oriental del Oeste están formadas por rocas sedimentarias. Las Montañas Rocosas muestran rocas volcánicas y metamórficas. Los estados del interior y el noroeste del Pacífico tienen grandes áreas de rocas volcánicas.
Los estados del Pacífico son las zonas con más actividad geológica en Estados Unidos. Los terremotos son comunes en California. Además, estas áreas tienen muchos volcanes, algunos extintos y otros con ríos de lava.
Historia del Oeste Americano
La población en los territorios occidentales creció rápidamente en la década de 1840, impulsada por rutas como la de Oregón y la fiebre del oro de California en 1849. California creció tan rápido que se convirtió en estado en 1850 sin pasar por la etapa de territorio oficial.
Una de las migraciones más grandes en la historia de Estados Unidos ocurrió en la década de 1840, cuando los Santos de los Últimos Días se mudaron del Medio Oeste para establecerse en Utah. Ciudades como Omaha, Nebraska, y San Luis, Misuri, se hicieron conocidas como la "Puerta al Oeste" por su papel en el equipamiento de los colonos y el comercio.
La historia del Oeste estadounidense en el siglo XIX y principios del XX se ha convertido en un mito cultural. La imagen del vaquero y la expansión hacia el oeste se transformaron en un mito que ha influido mucho en la cultura popular de Estados Unidos. Escritores y artistas han celebrado o explorado esta cultura, y el cine creó el género del "western", que a menudo usaba el Oeste como símbolo de la autosuficiencia y el espíritu estadounidense.
El Siglo XX en el Oeste
La llegada del automóvil permitió a más personas viajar por el Oeste. La famosa Ruta 66 fue promovida para atraer turismo e industria. En la década de 1950, se construyó el Cowboy Hall of Fame y el Western Heritage Center para mostrar la cultura occidental.
Durante la segunda mitad del siglo XX, las carreteras interestatales conectaron el Oeste con el resto del país, trayendo más comercio y turistas. Ciudades como Los Ángeles y el área de la Bahía de San Francisco, incluyendo Silicon Valley, se convirtieron en grandes centros de medios y tecnología. California se ha convertido en el estado más poblado y una de las economías más grandes del mundo.
El Oeste tiene una reputación de ser una región abierta y progresista en cuanto a la diversidad racial. Los Ángeles tiene una gran población de origen mexicano, y San Francisco tiene una gran comunidad china. Utah tiene una mayoría de población mormona.
Cultura del Oeste
El Oeste ha sido moldeado por muchos grupos culturales diferentes, debido a su cercanía al Océano Pacífico y a la frontera con México. Hawái es el único estado donde los asiático-americanos son más numerosos que los residentes blancos. Personas de muchos países asiáticos se han establecido en California y otros estados costeros, contribuyendo a la economía y la tecnología.
Los estados cercanos a la frontera con México, como California, Arizona y Nuevo México, tienen una gran población de origen hispano. Muchos nombres de lugares en español en estos estados recuerdan su historia como antiguos territorios españoles y mexicanos.
El Oeste también alberga a gran parte de la población nativa americana de Estados Unidos, especialmente en grandes reservas en los estados montañosos y desérticos.
Las mayores concentraciones de afroamericanos en el Oeste se encuentran en ciudades como Los Ángeles, Oakland, Sacramento y San Francisco.
Los estados del Pacífico, como Oregón y Washington, han crecido rápidamente gracias a industrias como la aeroespacial y la tecnológica. Los estados del desierto y la montaña, con menos población, se desarrollaron como zonas ganaderas y mineras.
Culturalmente, el Oeste tiene puntos distintivos como la gran población mormona en el Corredor Mormón (que incluye partes de Idaho, Utah, Arizona y Nevada), los casinos de Las Vegas y Reno, y las numerosas comunidades nativas americanas en sus reservas.
Política en el Oeste
La distancia del Oeste a los centros de poder históricos en el este y el espíritu de "frontera" de sus habitantes han influido en su política. Históricamente, el Oeste fue la primera región en permitir el voto a las mujeres de forma generalizada.
La Costa Oeste tiende a apoyar al Partido Demócrata. San Francisco y Seattle, por ejemplo, son conocidos por sus políticas progresistas.
Las zonas del interior son más conservadoras y tienden a apoyar al Partido Republicano. Alaska, Arizona, Idaho, Montana, Utah y Wyoming son considerados bastiones republicanos. Colorado, Nevada y Nuevo México son estados donde el apoyo a ambos partidos es más equilibrado.
La inmigración es un tema político importante en el Oeste, especialmente debido al crecimiento de la población hispana.
Estados del Oeste
Los estados que se incluyen en la región del Oeste son los siguientes:
| Bandera | Estado | Nombre oficial | Abrev. | Ingreso en la Unión | Capital | Ciudad más poblada (2006) |
Población (2020) |
Superficie (km²) |
Densidad (hab./km²) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
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Arizona | State of Arizona | AZ | 14 de febrero de 1912 (113 años) | Phoenix | 7 151 502 | 295 254 | 24.22 | |
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Arkansas | State of Arkansas | AR | 15 de junio de 1836 (189 años) | Little Rock | 3 011 524 | 137 732 | 21.86 | |
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California | State of California | CA | 9 de septiembre de 1850 (174 años) | Sacramento | Los Ángeles | 39 538 223 | 423 970 | 93.25 |
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Colorado | State of Colorado | CO | 1 de agosto de 1876 (148 años) | Denver | 5 773 714 | 269 601 | 21.41 | |
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Idaho | State of Idaho | ID | 3 de julio de 1890 (135 años) | Boise | 1 839 106 | 216 446 | 8.49 | |
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Kansas | State of Kansas | KS | 29 de enero de 1861 (164 años) | Topeka | Wichita | 2 937 880 | 213 096 | 13.78 |
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Luisiana | State of Louisiana État de Louisiane |
LA | 30 de abril de 1812 (213 años) | Baton Rouge | Nueva Orleans | 4 657 757 | 134 264 | 34.69 |
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Minnesota | State of Minnesota | MN | 11 de mayo de 1858 (167 años) | Saint Paul | Mineápolis | 5 706 494 | 225 171 | 25.34 |
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Misuri | State of Missouri | MO | 10 de agosto de 1821 (203 años) | Jefferson City | Kansas City | 6 154 913 | 180 533 | 34.09 |
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Montana | State of Montana | MT | 8 de noviembre de 1889 (135 años) | Helena | Billings | 1 084 225 | 380 838 | 2.84 |
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Nebraska | State of Nebraska | NE | 1 de marzo de 1867 (158 años) | Lincoln | Omaha | 1 961 504 | 200 345 | 9.79 |
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Nevada | State of Nevada | NV | 31 de octubre de 1864 (160 años) | Carson City | Las Vegas | 3 104 614 | 286 351 | 10.84 |
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Nuevo México | State of New Mexico Estado de Nuevo México |
NM | 6 de enero de 1912 (113 años) | Santa Fe | Albuquerque | 2 117 522 | 314 915 | 6.72 |
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Oklahoma | State of Oklahoma | OK | 16 de noviembre de 1907 (117 años) | Oklahoma City | 3 959 353 | 181 035 | 21.87 | |
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Oregón | State of Oregon | OR | 14 de febrero de 1859 (166 años) | Salem | Portland | 4 237 256 | 254 805 | 16.62 |
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Utah | State of Utah | UT | 4 de enero de 1896 (129 años) | Salt Lake City | 3 271 616 | 219 887 | 14.87 | |
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Washington | State of Washington | WA | 11 de noviembre de 1889 (135 años) | Olympia | Seattle | 7 705 281 | 184 665 | 41.72 |
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Wyoming | State of Wyoming | WY | 10 de julio de 1890 (135 años) | Cheyenne | 576 851 | 253 336 | 2.27 | |
Salud en el Oeste
El Oeste de Estados Unidos suele tener buenos resultados en cuanto a salud. Las tasas de hospitalizaciones que se podrían haber evitado fueron de las más bajas en comparación con otras regiones entre 2005 y 2011.
Aunque la proporción de hospitalizaciones relacionadas con la maternidad o los recién nacidos fue mayor en el Oeste, la proporción de estancias médicas en hospitales fue menor que en otras regiones en 2012.
Véase también
En inglés: Western United States Facts for Kids
- Música Western
- Viejo Oeste