Agentbehandling

Agentbehandling i etterretningsorganisasjoner er forvaltning av såkalte agenter (hemmelige agenter operatører eller spioner i vanlig språkbruk), primær-agenter, og agent-nettverk (kalt aktiva eller «assets») av etterretningsoffiserer - vanligvis kjente som føringsoffiserer.

Menneskebasert etterretning

Et hovedformål med etterretningsorganisasjoner er å trenge inn i et mål med en agent, eller et nettverk av agenter. Slike agenter kan enten infiltrere målet, eller rekrutteres "på plass". Føringsoffiserer er høyt utdannet tilsatte ved etterretnings-organisasjoner som styrer agenter og agent-nettverk. Etterretninger som stammer fra slike menneskelige kilder er kjent som HUMINT.

Noen ganger er agent-behandling gjort indirekte, gjennom «primæragenter» som fungerer som avløsere (proxies) for føringsoffiserer. Det er for eksempel ikke uvanlig for en føringsoffiser å behandle en rekke primæragenter, som i sin tur håndterer agent-nettverk, som igjen er organisert i såkalte celler.

Føringsoffiser

En føringsoffiser er en etterretningsoffiser som er en utdannet spesialist i forvaltningen av agenter og agent-nettverk. Jobben er å administrere agenter og menneskelige etterretningsnettverk. Saksbehandlerne vil oppdage potensielle agenter, rekruttere dem og sette dem i drift. Føringsoffiserer må sette et fokus som gjør det mulig for agenten å tilegne seg nødvendig informasjon.

Agenter, spotting, og rekruttering

Agenter kan være kjent med situasjonen de skal inn i eller helt uvitende om denne, og i noen tilfeller, også uvillige. Agenter arbeider som regel under ledelse av en primær-agent eller en føringsoffiser. Når agenter jobber alene, og ikke er medlemmer av en agent-nettverk, er de såkalte "singletons'" (som for eksempel Selmer Nilsen).

Identifisering av potensielle agenter er kalt "agent spotting" (også kalt "talentspotting"). Å identifisere potensielle agenter og undersøkelse av detaljene i deres personlige og profesjonelle liv, innebærer detaljert verifisering av deres bona fides. Slike aktiviteter kan være å avdekke personlige detaljer som lar potensielle agenter bli sårbare for utpressing, utbytting, eller andre motivasjoner, slik som seksuelle tilnærminger. Tilnærminger til potensielle agenter kan være kjedelig og kreve lang tid før en kan nærme seg rekruttering.

Trening

Agent-trening omfatter ofte teknikker for HUMINT-disipliner som hemmelig kommunikasjon, inkludert kryptering, benyttelse av engangsnøkkel, og opplegg med døde postkasser. Andre element av HUMINT-disipliner inkluderer elisitering, overvåkning og kontraovervåkning, fotografering og montering av utstyr for lydopptak, sensorer, eller radiosendere. Føringsoffiserer kan øve agenter, en om gangen, i isolasjon, og kan inkludere bare de elementene av HUMINT-disipliner som er nødvendig å trenge inn på det planlagte målet. Føringsoffiserer vil også lære dem hvordan agenter kan utvikle dekke for status, og dekke for handling, som betyr hvordan en kan etablere et troverdig påskudd for å være til stedes der og da og hvorfor en holder på med slik adferd mens en er engasjert i uvanlige aktiviteter. En godt opplært og kompetent agent kan utføre sine hemmelige oppgaver mens han er under intens overvåking, og likevel unngå deteksjon. En mer avansert agent-trening kan inkludere motstand mot avhør.