＃８０「急転」



「ル、ルカさん！？」


なんと、森の方から走って来た人物はルカさんだった


「ど、どうしてここに？」

「う、うるさい、わよ。はぁ…はぁ…、それより、リンは？リンはどこ！？」


ルカさんは息を整えながら、僕に掴みかかって来た


「リンちゃんですか……そ、それが……昨日の朝から行方不明で……」

「っ！！」


次の瞬間、僕の体が痛みと共に後ろに飛ばされた


「あんた！リンを守るんじゃなかったの！」


ルカさんの言葉は、僕に反論の余地を与えなかった

そして、ツカツカと近付いてくるルカさん


「やめてください！」


僕とルカさんの間に割って入るミク


「誰よ、あんた……ん？あぁ、あの時の人間か……どきなさい！」


威圧的な冷たい目で、ミクを睨むルカさん


「嫌です！あなたが誰か知りませんけど、カイト兄を傷つける人の言うことなんて聞きません！」


ミクは断固として、そこをどこうとはしなかった


「ミク……いいんだ。どいてくれ。この人は、薬でミクの命を助けてくれた人だ」

「え？」


僕はミクの前に出た


「ルカさん、リンちゃんのことは、本当にすみませんでした。絶対に探しだしますから！」

「いえ。その必要はないわ。」


ルカさんの鋭い眼差しが、背筋を凍らせる


「どうしてですか！もしかして、僕には荷が重過ぎたとか……」

「居場所はわかっているからよ」


僕の言葉を遮って、ルカさんがそういった


「え？ど、どこですか！もしかして、よう……そっちにいってるんですか？！」


危なかった……ミクの前で「妖精」と言いそうになった


「ええ。ここにいないなら、そうなのでしょうね……」

「そ、そうですか…………でも、よかった、無事で……」


リンちゃんを守れなかったことは残念だが、無事ということがわかって一安心した


「…………残念ながら無事ではないと思うわ。これを見なさい。今朝、女王の名で送られてきたものよ」


そういって、ルカさんから手渡されたのは、手紙だった


『
　残虐なる魔女様へ

　あなた方は私の大事なものを奪ったものと同じ血が流れている……
　私はあなた方に復讐するためだけに、今日まで生きてきた……

　あなた方が憎い……

　手始めに、あなたの実の姉に裁きを下してやろう……
　そして、あなた方が可愛がる姫も、私の手の中にある……
　さて……あなたはどうする？

　ここにのこのこやってきて、私に亡きものにされるか……
　それとも、姉や姫を見殺しにして逃げるのか……
　お好きな方をお選びください……
　
　場所は、あなた方の幼馴染みの家……どこか……わかりますよね……
　タイムリミットは、あなたにこの手紙が届いた日の日付が変わるまで……
　
　それと、これが脅しじゃないことを証明するために【これら】を同封いたします

　では、ごゆっくりお考えください……　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　』



「こ、これって……」


僕は本当の差出人の名前もない、謎の手紙にただ言葉を失った


「私たちの幼馴染みっていうと……ネルの住んでいた家しかないわ。あと、その手紙にこれが一緒に入ってたのよ」


そう言って、ルカさんが取り出したのは、【妖精の指輪】と【白いリボンのついたカチューシャ】だった

そして、そのカチューシャには、少しだけ赤黒いものがついていた……