「つまりね、ミクの誕生日パーティーをやりたいわけよ」
　メイコはそう言って手を打ち合わせた。
「たんじょうびぱーてぃー？」その場にいた皆が顔を見合わせた。
「そうよ、サプライズパーティー！良くない？」
　今日のメイコはやけにテンションが高い。後輩の世話をするのが大好きなメイコだ。きっと後輩の誕生日なのがとても嬉しいんだろう。メイコはそんな人だ。
「でもサプライズパーティーって…何するんだよ」
　レンが面倒臭そうに言った。どうやらレンにはどうでもいいことらしい。
「ドッキリよドッキリ！ここはミクの家、で、ミクはさっき出かけた。ちょうどいい具合に皆揃ってる。ミクが帰ってくる前に色々用意して、ミクが帰って来た時にサプラーイズ！ほら、私ケーキ買ってきたのよ。名前入れてもらって」
　メイコは意気揚々と丁寧に包装された箱を突き出した。多分、中身はケーキだろう。
「わああ！ケーキ！やった！皆で食べよう！」
　リンもケーキと聞き、テンションが上がったらしい。流石甘党である。
　俺はそんな彼女らをぼんやりと眺め、ふう、と溜息をついた。
　そう、今日はミクの誕生日だ。俺もそれは嬉しい。なんせ、かわいい後輩の誕生日なんだから。ミクの笑顔が見れると思うと、さらに嬉しい。さっき漏れた溜息も、彼女の笑顔を想像しての溜息だった。きっと可愛らしい笑みを浮かべるんだろう。ああ、楽しみだ。
「カイトさん、何ニヤニヤしているの？」
　ルカに声を書けられ、ビクリ、と体が反応する。
「な、べ、別になんでもねェよ！」
「へー、ホントかしら」
　メイコがニヤついた顔で俺を見た。別になんでもない。それは本当だ。俺はミクを後輩として可愛がっているだけであって…。
「ああ、もう。で、サプライズパーティーってどうするんだよ」
　俺は話題を変えるべく、ニヤニヤしたメイコから顔をそらして言った。
「うーん…装飾とかはできないから…、あ、クラッカーは買ってきた。これで、ミクが帰ってきたときにパーン！と」
「あら、いいじゃない、いいじゃない！私もテンション上がってきた！」
　ルカが興奮した様子で騒ぎ立てる。皆楽しそうでなによりだ。
「よーし！ミクが帰ってくるまでステンバイだ！」
「おーっ！」
　　俺らは各々のクラッカーをメイコが広げたビニール袋から取り、電気を消して、ミクの帰りを待つことにした。



「ただいまー、ってアレ？皆は？てかなんで電気消えてんの？」
　ミクが帰ってきた。
　心臓が高鳴る。こんなにドキドキしたのは久しぶりだ。
　彼女はどんな風に驚いてくれるだろうか。楽しみでしかたない。
　パチ、電気がついた。ミクが点けたんだろう。
　その瞬間。

「誕生日！おめでとう！！」

　ぱん、ぱん！
　クラッカーの音が鳴り響いた。
　色鮮やかなリボン達が宙を舞う。ミクの頭にリボンがかかり、ミクはポカンとした顔でこちらを見据えていた。
「えっと…これは何？」
「うふふ、サプライズ！」
　ルカがにっこりと笑う。それにつられて、鏡音双子も「にしし」とわらった。
「サプライズ？なんの？」
「さっきも言ったでしょ。誕生日のサプライズパーティー！」
「たんじょうび…、あ、そっか！今日私の誕生日か！」
　どうやらミクは完全に自分の誕生日を忘れていたらしかった。随分可愛らしいこと。
「ケーキ買ってきたのよ！皆でたべようか」
　メイコがケーキの入った箱を突き出す。ミクはそれを見るや眼を輝かせ、「ケーキ！」と食らいついた。
「エヘヘ、ありがとう皆！大好き！」
「私達も大好きだよ！」
　リンが満面の笑みで答えた。それに笑顔で返すミク。

　ああ、今日も皆は平和だ。

　俺も大好きだよ。言葉には出さず、俺はそう心で思いながらミクに笑顔を返した。