Peloroplites

Peloroplites
Carpenter, Bartlett, Bird & Barrick, 2008
Systematyka
Domena	eukarionty
Królestwo	zwierzęta
Typ	strunowce
Podtyp	kręgowce
Gromada	zauropsydy
Podgromada	diapsydy
Infragromada	archozauromorfy
Nadrząd	dinozaury
Rząd	dinozaury ptasiomiedniczne
Podrząd	tyreofory
Infrarząd	ankylozaury
Rodzina	nodozaury
Rodzaj	Peloroplites
Gatunki
Peloroplites cedrimontanus

Peloroplites – rodzaj ankylozaura z rodziny nodozaurów (Nodosauridae). Żył we wczesnej kredzie na terenie dzisiejszej Ameryki Północnej. Jego szczątki odkryto w datowanych na apt i alb (116–109 mln lat temu) osadach formacji Cedar Mountain w stanie Utah w Stanach Zjednoczonych. Peloroplites został opisany w oparciu (CEUM 26331) o niekompletną czaszkę i liczne kości szkieletu pozaczaszkowego pochodzące z tego samego stanowiska. Egzemplarze te zostały desygnowane na paratypy. Rodzaj obejmuje jeden gatunek – Peloroplites cedrimontanus – opisany przez Kennetha Carpentera i współpracowników w 2008.

Morfologia

Peloroplites, mierząc około 5–5,5 m długości, osiągał rozmiary zbliżone do zauropelty i był jednym z największych nodozaurów. Żył w okresie, gdy u ankylozaurów przejawiała się tendencja do zwiększania rozmiarów. Czaszka mierzyła około 56 cm długości i była szeroka na 35,5 cm na wysokości oczu. Nie miała zębów dziobowych, jedynie niewielkie rogowe zgrubienia. Górna część czaszki była tylko lekko wypukła. Jedyny zachowany ząb policzkowy był duży i kształtem przypominał zęby prikonodona, innego nodozauryda żyjącego w tym samym czasie. Zachowała się tylna połówka masywnie zbudowanej żuchwy.

Zachowały się kości każdej części ciała z wyjątkiem kończyn tylnych. Podobnie jak u sylwizaura sześć połączonych kręgów wspierało kość miedniczną. Kości biodrowe zdają się rozszerzać o 55°, podczas gdy dla innych nodozaurów wartość ta wynosi 30–40° – może to być jednak anomalia w zapisie kopalnym. W przeciwieństwie do innych przedstawicieli Nodosauridae kość łokciowa była długa i prosta, a kość skokowa nie była połączona z piszczelą.

Paleobiologia i paleoekologia

Peloroplites został odnaleziony w mułowcach, na stanowisku z którego pochodzą również skamieniałości żółwi, pterozaurów, czterech osobników nieopisanego jeszcze brachiozauryda, bazalnego ankylozauryda Cedarpelta oraz ornitopodów z grupy iguanodontów. Ankylozaury zaczęły zwiększać swoje rozmiary na granicy aptu i albu; zarówno Cedarpelta jak i Peloroplites są podobnej wielkości co Sauropelta – żyjący w tym samym czasie nodozauryd z formacji Cloverly na terenie dzisiejszych stanów Montana i Wyoming. Wiele izolowanych kości ze starszych pokładów formacji Cedar Mountain, przypisywanych zauropelcie, może w rzeczywistości należeć do przedstawicieli rodzaju Peloroplites.

Ankylozaury były czworonożnymi zwierzętami, żywiącymi się nisko rosnącą roślinnością. Duże zęby i masywne szczęki sugerują, że Peloroplites żywił się twardszymi roślinami niż jakikolwiek inny ankylozaur.